Cách một Người tiên phong về Cơ sở dữ liệu trở thành Người giàu nhất thế giới: Bên trong Quả cược AI của Larry Ellison và Năm cuộc hôn nhân

Vào ngày 10 tháng 9 năm 2025, một khoảnh khắc lịch sử đã diễn ra trên bảng xếp hạng giàu có. Đồng sáng lập 81 tuổi của Oracle, Larry Ellison, chính thức tuyên bố giành danh hiệu người giàu nhất thế giới, soán ngôi Elon Musk với giá trị ròng đáng kinh ngạc $393 tỷ đô la—một cú nhảy hơn $100 tỷ đô la chỉ trong một ngày giao dịch. Chất xúc tác? Thông báo hợp tác đã viết lại câu chuyện hạ tầng AI: thỏa thuận 5 năm trị giá $300 tỷ đô la của Oracle với OpenAI, khiến giá cổ phiếu tăng vọt 40% trong một ngày, đánh dấu bước nhảy đột biến lớn nhất kể từ năm 1992.

Nhưng đây không chỉ là chiến thắng của Phố Wall. Đối với Ellison, nó còn tượng trưng cho điều gì đó sâu sắc hơn: sự minh oan. Sau nhiều thập kỷ chứng kiến Amazon AWS và Microsoft Azure thống trị điện toán đám mây, Oracle cuối cùng đã tìm thấy vị trí của mình trong cơn sốt AI. Điều này đặt ra câu hỏi mà Thung lũng Silicon đã lâu nay vẫn suy nghĩ—làm thế nào một người đàn ông 81 tuổi trong ngành công nghệ vẫn còn phù hợp, huống hồ gì trở thành người giàu nhất lịch sử?

Từ kẻ bỏ học đến Thủ lĩnh Cơ sở Dữ liệu

Câu chuyện của Ellison bắt đầu không ở phòng họp mà ở nơi bị bỏ rơi. Sinh năm 1944 tại Bronx trong hoàn cảnh mẹ chưa kết hôn 19 tuổi, ông đã bị đưa đi nhận nuôi khi mới chín tháng tuổi. Cha mẹ nuôi của ông là người lao động bình thường—cha là nhân viên chính phủ—và Larry nhỏ tuổi đã đi qua nhiều trường đại học (University of Illinois, University of Chicago) trước khi bỏ học hoàn toàn.

Giáo dục thực sự bắt đầu sau đó. Vào đầu những năm 1970, khi làm lập trình viên tại Ampex Corporation, Ellison đã làm việc trong một dự án bí mật thay đổi mọi thứ: một hệ thống cơ sở dữ liệu cho CIA, có mã là “Oracle.” Tên gọi đó, và ý tưởng đó, đã trở thành nền tảng của mọi thứ sau này.

Năm 1977, với số vốn khởi nghiệp 2.000 đô la (Trong đó, phần đóng góp của Ellison: 1.200 đô la) và hai đồng sáng lập, ông đã thành lập Phòng thí nghiệm Phát triển Phần mềm. Thay vì phát minh công nghệ cơ sở dữ liệu mới, Ellison đã làm điều gì đó có giá trị hơn: ông nhận ra rằng cơ sở dữ liệu có tiềm năng thương mại. Ông xây dựng một hệ thống đa dụng, đặt tên là “Oracle,” và từng bước biến nó thành tiêu chuẩn doanh nghiệp. Đến năm 1986, Oracle niêm yết trên NASDAQ và thống trị thị trường suốt nhiều thập kỷ.

Điều làm Ellison khác biệt không phải là thiên tài—mà là tầm nhìn và sự tàn nhẫn. Ông giữ gần như mọi vị trí điều hành tại Oracle trong suốt bốn thập kỷ, lèo lái công ty qua các thời kỳ bùng nổ và suy thoái, trải qua những trải nghiệm gần như tử thần (thật sự là một tai nạn lướt sóng năm 1992 suýt khiến ông mất mạng), và những biến động công nghệ. Ngay cả sau khi từ chức CEO vào năm 2014, ông vẫn giữ chức Chủ tịch Điều hành và Giám đốc Công nghệ, duy trì ảnh hưởng sâu sắc trong nội bộ công ty.

Sự trở lại muộn màng: AI như một phần hai của sự nghiệp

Hành trình điện toán đám mây của Oracle không phải là một câu chuyện huy hoàng. Amazon AWS và Microsoft Azure đã vượt mặt từ sớm. Nhưng thế mạnh truyền thống—chuyên môn về cơ sở dữ liệu và mối quan hệ sâu rộng với doanh nghiệp—lại khiến Oracle trở thành ứng viên ngựa đen trong cuộc đua hạ tầng AI.

Đến năm 2025, công ty của Ellison đã chuyển hướng mạnh mẽ. Hàng nghìn nhân viên bị sa thải trong các bộ phận cũ, giải phóng vốn để xây dựng trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Khi cơn sốt AI sinh tạo đòi hỏi khả năng tính toán khổng lồ, Oracle đã sẵn sàng cung cấp. Thỏa thuận hợp tác với OpenAI đã thể hiện rõ sự chuyển đổi này: Oracle từ “gã khổng lồ phần mềm lỗi thời” trở thành “nhà cung cấp hạ tầng AI thiết yếu.”

Trong một ngày, thị trường đã định giá lại công ty dựa trên câu chuyện chuyển đổi này. Cam kết $300 tỷ đô la từ OpenAI đã xác nhận điều Ellison đã đặt cược: trong thời đại AI, hạ tầng và quản lý dữ liệu sẽ quan trọng không kém trí tuệ.

Đế chế Ellison: Thung lũng Silicon đến Hollywood

Tuy nhiên, sự giàu có chưa bao giờ dừng lại ở bàn làm việc của Ellison. Năm 2024, con trai ông, David Ellison, đã mua lại Paramount Global—công ty mẹ của CBS và MTV—với giá $8 tỷ đô la, được tài trợ bởi gia sản của gia đình Ellison. Đây không chỉ là một thương vụ kinh doanh; đó là một bước đi của dòng họ, mở rộng tầm ảnh hưởng từ công nghệ sang truyền thông và giải trí. Hai thế hệ, hai ngành công nghiệp, một đế chế.

Ảnh hưởng chính trị của Ellison cũng mở rộng tỷ lệ thuận với sự giàu có của ông. Là một nhà tài trợ Đảng Cộng hòa lâu năm, ông đã tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio năm 2015 và đóng góp $6 triệu đô la cho Super PAC của Tim Scott năm 2022. Thậm chí, vào tháng 1 năm 2025, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng Masayoshi Son của SoftBank và Sam Altman của OpenAI để công bố mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá $15 tỷ đô la. Công nghệ Oracle sẽ nằm ở trung tâm. Quyền lực, dường như, chỉ là một loại tài sản khác mà ông đã thành thạo.

Những mâu thuẫn cá nhân: Kỷ luật gặp phóng khoáng

Ở tuổi 81, Ellison là một ví dụ về những mâu thuẫn dường như không thể tồn tại cùng nhau. Ông sở hữu 98% đảo Lanai của Hawaii, duy trì nhiều biệt thự ở California, và sưu tập du thuyền như một danh sách Forbes về thủy thủ. Nhưng ông lại khắc khổ về sức khỏe—tập thể dục hàng giờ mỗi ngày suốt thập kỷ 1990 và 2000, chỉ uống nước và trà xanh, duy trì chế độ ăn gần như tuân theo nguyên tắc tu hành.

Kết quả là? Ông trông trẻ hơn hai thập kỷ so với bạn bè cùng trang lứa, là hiện thân vật lý của sự từ chối già đi như mọi người khác.

Niềm đam mê của ông dành cho nước và gió gần như nguyên sơ. Sau gần chết trong một tai nạn lướt sóng năm 1992, hầu hết mọi người sẽ nghỉ hưu khỏi môn thể thao này. Ellison thì không. Ông chuyển sang chèo thuyền, ủng hộ cuộc trở lại ngoạn mục của Oracle Team USA tại America’s Cup năm 2013—một chiến thắng mà ông vẫn còn thích thú. Năm 2018, ông thành lập SailGP, một giải đua tàu catamaran tốc độ cao thu hút các nhà đầu tư nổi tiếng như Anne Hathaway và Kylian Mbappé.

Quần vợt trở thành một sở thích khác. Ông đã hồi sinh giải Indian Wells ở California và đổi tên thành “Năm giải Grand Slam thứ năm.”

Mẫu mối quan hệ: Các mối quan hệ liên tiếp và chênh lệch tuổi 47

Rồi còn có mẫu khác mà ai cũng nhận thấy: cách Ellison kết hôn.

Ông đã kết hôn chính thức bốn lần, với một lần thứ năm mới đây mới xuất hiện. Năm 2024, các tài liệu từ Đại học Michigan tiết lộ rằng Ellison đã kết hôn với Jolin Zhu, một người phụ nữ gốc Hoa Mỹ trẻ hơn ông 47 tuổi, trong một lễ cưới yên tĩnh. Zhu sinh tại Shenyang, Trung Quốc, và tốt nghiệp Đại học Michigan. Hôn nhân của họ không được công bố qua các thông cáo báo chí hay sự kiện công khai—mà qua việc ghi nhận tài trợ.

Internet phản ứng với sự hài hước đặc trưng: “Ellison thích lướt sóng và hẹn hò,” những câu đùa lan truyền. Đối với một người đã dành nhiều thập kỷ theo đuổi cảm giác mạnh—dù là sóng hay điều hành phòng họp—các hoạt động lãng mạn dường như cùng loại với thể thao cạnh tranh. Sóng và phụ nữ cứ liên tục đến; Ellison vẫn tiếp tục tham gia.

Mẫu mối quan hệ của ông phản ánh một dạng hành vi được thúc đẩy bởi sự giàu có: khả năng sống mà không bị ràng buộc theo quy ước. Hầu hết những người 81 tuổi không tái hôn với những người phụ nữ trẻ hơn 47 tuổi. Hầu hết không có lựa chọn đó. Ellison thì có.

Từ thiện theo cách của riêng ông

Năm 2010, Ellison ký cam kết Giving Pledge, hứa sẽ quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình. Nhưng khác với Gates và Buffett, ông hiếm khi hợp tác trong hoạt động từ thiện. Ông không tìm kiếm thành viên trong câu lạc bộ của họ hay phù hợp với các ưu tiên của họ.

Việc ông quyên góp phản ánh tính cách riêng biệt của ông. Năm 2016, ông đã quyên góp $500 triệu đô la cho USC để nghiên cứu ung thư. Gần đây, ông công bố kế hoạch hướng tài sản vào Viện Công nghệ Ellison, một dự án hợp tác với Đại học Oxford tập trung vào đổi mới y tế, nông nghiệp bền vững và phát triển năng lượng sạch.

“Chúng tôi sẽ thiết kế thế hệ thuốc cứu người mới, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, và phát triển năng lượng hiệu quả và sạch,” ông đăng tải. Giọng điệu đặc trưng của Ellison—độc lập, tầm nhìn xa, không quan tâm đến sự đồng thuận hay hợp tác. Từ thiện, như mọi thứ khác trong cuộc đời ông, đều theo ý ông.

Kết luận: Sự minh oan của kẻ hoang đàng

Ở tuổi 81, Larry Ellison đã chứng minh điều gì đó mà chỉ giàu có thôi chưa đủ để đạt được: rằng sự đổi mới vẫn có thể xảy ra ngay cả khi đã kết thúc sự nghiệp. Người đã xây dựng đế chế cơ sở dữ liệu vào những năm 1980 và vật lộn qua giai đoạn chuyển đổi sang điện toán đám mây đã nổi lên như một nhân vật trung tâm trong cuộc đua hạ tầng AI.

Ông cứng đầu, hay tranh cãi, và không ngại ngần về cuộc sống cá nhân—bốn lần kết hôn, sắp có lần thứ năm, mỗi lần phản ánh sự từ chối chấp nhận giới hạn bình thường. Ông sở hữu đảo và tham gia các cuộc đua mà ít hơn một trăm người trên Trái đất có thể tiếp cận. Ông định hình chính sách từ bóng tối và định hình công nghệ từ phía trước.

Chức danh người giàu nhất thế giới có thể sẽ đổi chủ lần nữa. Thị trường biến động, định giá dao động, tài sản thăng trầm. Nhưng Ellison đã chứng minh điều quan trọng nhất: rằng giới cầm quyền cũ của công nghệ vẫn còn những bước đi. Trong một thời đại đang được tái tạo bởi AI, hạ tầng vận hành nó có thể chính là hệ thống do một người đàn ông 81 tuổi từ chối phai nhạt xây dựng.