Acabei de explorar uma questão bastante interessante: por que razão os países têm que pedir emprestado dinheiro em vez de simplesmente imprimir dinheiro para resolver problemas financeiros? Pode parecer estranho, mas a razão é bastante simples.

Vamos imaginar o mundo como uma grande aldeia. Cada país é uma família que produz uma coisa: a Alemanha faz carros, a França faz perfumes, o Vietname cultiva arroz, a Rússia fabrica ferramentas. Para viverem bem, precisam comprar coisas uns aos outros — o chamado comércio internacional. A questão é: com o que pagam?

No início, as pessoas usavam ouro, mas o ouro era pesado demais, difícil de dividir. Depois, um homem — o ông Mỹ — levantou-se e declarou: "Usem o meu dinheiro, que imprimo, chamado dólar americano. Garanto que é apoiado pelo meu ouro." Como os ông Mỹ eram os mais fortes e ricos da aldeia, todos confiaram e aceitaram. Assim, o dólar americano tornou-se a moeda internacional.

Mas aqui está o problema: outros países não podem simplesmente imprimir dólares. Se o Vietname quiser importar carros da Alemanha, precisa de dólares americanos. Se não tiver, tem que pedir emprestado ou pagar a crédito. Por isso, os países precisam de pedir dinheiro emprestado.

E por que é que os países podem imprimir o seu próprio dinheiro? Sim, podem, mas esse dinheiro só serve dentro do país. Para comprar coisas do exterior, ainda precisam de dólares ou outras moedas aceitas globalmente.

Há um exemplo engraçado, mas muito real: o Zimbabwe. O primeiro-ministro Mugabe decidiu imprimir dinheiro à vontade para pagar as dívidas do país. Pensou: "Imprimir dinheiro, e todos terão dinheiro, o problema está resolvido." Mas o que aconteceu? A inflação disparou. Em 1980, 1 dólar americano valia 0,678 dólares do Zimbabwe. Em 2006, 1 dólar americano valia 500.000 dólares do Zimbabwe. Em 2008, a inflação atingiu 220.000%. As pessoas tinham que puxar carrinhos de mão carregados de dinheiro para comprar um pão.

Por que isso aconteceu? Porque o dinheiro também é um bem. Quando há demasiado dinheiro em circulação em relação à procura, o valor do dinheiro diminui — ocorre inflação. Os países podem imprimir dinheiro, sim, mas têm que fazê-lo de forma responsável, sem imprimir à vontade como Mugabe fez.

Os EUA são diferentes. Podem imprimir mais dinheiro do que outros países porque o dólar é usado globalmente. Quando os EUA imprimem dinheiro e gastam através de empresas, militares, etc., compram bens do mundo usando o dinheiro recém-impresso. O mundo aceita o dólar e depois usa-o para comprar de outros países. Isto chama-se "quantitative easing" — uma manobra financeira muito inteligente.

Mas os EUA também não podem imprimir dinheiro sem limites. Se imprimirem demais, o dólar perde valor, há inflação global, e os EUA acabam por ter problemas. Por isso, mesmo que tenham o poder de imprimir dinheiro para o mundo inteiro, os EUA precisam de pedir empréstimos. A política de "reciprocidade" dos EUA vem acompanhada de dívidas enormes.

Portanto, a resposta à pergunta "os países podem imprimir dinheiro?" é: sim, podem, mas esse dinheiro só tem valor dentro do país. Para compras internacionais, precisam de moedas reconhecidas globalmente. E, atualmente, o dólar americano continua a ser rei.