O lobby alimentar suplica a Trump isenções de tarifas para pepinos e peixe

A indústria alimentar dos Estados Unidos está a bombear a equipa comercial de Trump com uma mensagem clara: não imponham tarifas a produtos que não conseguimos cultivar aqui.

Este apelo, proveniente de supermercados, empresas pesqueiras, restaurantes e grupos de produtores frescos, surge após a decisão da Casa Branca de atingir dezenas de países com uma nova onda de impostos.

Segundo o Financial Times, as últimas tarifas de Trump elevaram a taxa de imposto comercial da América ao nível mais alto em décadas, e os lobistas alimentares agora trabalham sem descanso para conseguir isenções para os seus produtos mais vulneráveis.

O seu argumento é direto: alguns alimentos simplesmente não são cultivados em grande escala neste país, e tributá-los destroçará os preços em toda a cadeia alimentar. Em vez de declarar uma guerra total contra a política de Trump, esses grupos estão negociando caso a caso, tentando conseguir exceções para pepinos, peixe, camarões, ananás, café; qualquer coisa que possa encarecer a compra.

A indústria pesqueira defende as importações como essenciais

Gavin Gibbons, diretor de estratégia do Instituto Nacional de Pesca, argumentou que o comércio de mariscos merece um tratamento diferencial. “Há tantas vozes, tantos produtos dizendo 'precisamos de uma isenção porque somos diferentes'”, comentou, acrescentando, “Nós queremos uma isenção para todos os mariscos”.

Gavin apontou que 85% do marisco consumido nos EUA é importado, e as pescas americanas já estão no seu limite legal de captura. Ampliar as aquiculturas também não é viável devido a estritas regulamentações federais.

Dados governamentais mostram que os EUA tiveram um déficit comercial de $24 mil milhões em produtos do mar em 2022, e Gavin alertou que sem alívio tarifário, esse número só crescerá. O camarão depende especialmente de importações - 90% do consumido nos EUA vem do exterior, e mais de um terço provém da Índia, país que Trump agora penaliza com uma tarifa de 50% por seus acordos petrolíferos com a Rússia.

Os restaurantes também estão presos no fogo cruzado. A Associação Nacional de Restaurantes enviou uma carta ao representante comercial Jamieson Greer advertindo que os preços nos menus poderiam disparar se os ingredientes frescos, muitos disponíveis apenas por temporada, sofrerem altos impostos.

Produtores lutam contra o aumento dos preços alimentares

O setor hortofrutícola está igualmente alarmado. Os EUA importam $36 mil milhões em frutas e verduras frescas, lideradas pelo México, seguido pelo Peru para frutas e pelo Canadá para verduras.

Andy Harig, vice-presidente da Associação da Indústria Alimentar, que representa grandes supermercados, explicou o que está em jogo sem estas isenções. “As tarifas estão projetadas para aumentar os preços. Algumas são suficientemente significativas para elevá-los de maneira muito notável”, afirmou. A sua equipe analisou recentemente o caso dos pepinos, produto que agora depende quase totalmente de importações.

Em 1990, apenas 35% dos pepinos vinham do estrangeiro. Hoje, esse número ronda os 90%. Se os EUA tentassem cultivá-los o ano todo, precisariam de enormes estufas - um investimento caro que afetaria severamente os consumidores.

Andy acrescentou que o seu grupo não pede para voltar a modelos comerciais antigos. “Existe o desejo de solicitar isenções e converter estas tarifas em uma abordagem mais específica para realocar a produção nos EUA e apoiar empregos americanos”, explicou.

Existem alguns acordos comerciais que poderiam oferecer alívio parcial. Um novo pacto com a Indonésia inclui linguagem sobre recursos naturais não disponíveis nacionalmente, o que poderia abrir a porta a isenções para frutas tropicais. Uma cláusula similar aparece no acordo EUA-UE, mas o documento não especifica quais produtos se qualificariam.

Brasil, recém atingido com uma tarifa de 50%, conseguiu excluir alguns alimentos como sumo de laranja e nozes brasileiras, enquanto o café ficou de fora, apesar de não ser produzido nos EUA. O Secretário de Comércio Howard Lutnick insinuou que produtos como café, mangas e ananases poderiam eventualmente ser isentos, mas nada está garantido.