Por que as reservas de lítio são mais importantes do que a produção neste momento

Se você tem seguido o boom dos veículos elétricos e da mineração cripto, provavelmente notou que o lítio está em toda a conversa. Mas aqui está a coisa que a maioria das pessoas esquece: onde o lítio está é tão importante quanto quanto está sendo minerado.

As reservas globais de lítio são de 30 milhões de toneladas métricas em 2024, mas estão fortemente concentradas em apenas alguns países. E aviso de spoiler— a distribuição está a reformular a geopolítica de maneiras que apenas estamos a começar a entender.

O Triângulo do Lítio Domina (Por Agora)

O Chile está sentado na maior pilha do mundo com 9,3 milhões de MT—quase um terço das reservas globais. A região do Salar de Atacama sozinha representa aproximadamente 33% da base de reservas do mundo. Mas é aqui que a coisa fica interessante: o Chile está endurecendo o controle sobre sua indústria de lítio. Em 2023, o presidente Gabriel Boric anunciou planos de nacionalização parcial, e agora a empresa estatal Codelco está mirando participações de controle em grandes operações. Tradução: a alavanca geopolítica está mudando.

A Austrália ocupa o segundo lugar com 7 milhões de MT, mas com uma reviravolta. Ao contrário dos depósitos de salmoura do Chile, o lítio da Austrália vem do espodumênio de rocha dura—um jogo de extração completamente diferente. Apesar de ter menos reservas, a Austrália foi o #1 produtor de lítio em 2024. Por quê? Eficiência operacional e a lendária mina Greenbushes, que está em funcionamento desde 1985.

Argentina detém 4 milhões de MT e está a tornar-se cada vez mais agressiva. A Rio Tinto acaba de anunciar um investimento de 2,5 mil milhões de dólares para aumentar a produção de 3.000 para 60.000 MT até 2028. A Argentina, o Chile e a Bolívia juntos constituem o “Triângulo do Lítio”—que controla mais de metade das reservas de lítio da Terra.

A China Está a Jogar um Jogo Diferente

A China relata oficialmente 3 milhões de MT em reservas, mas é aí que as coisas ficam interessantes. No início de 2025, a mídia chinesa alegou que o país descobriu uma faixa de lítio de 2.800 km com reservas comprovadas que excedem 6,5 milhões de toneladas—potencialmente aumentando sua participação nas reservas de 6% para 16,5% dos recursos globais.

Mesmo com reservas modestas em comparação, a China domina a totalidade da cadeia de valor: processa a maioria do lítio global, fabrica a maioria das baterias de íon de lítio e ainda importa muito da Austrália. Os EUA acusaram a China de “preços predatórios” para eliminar a concorrência. Jogo inteligente se for verdade.

A Verdadeira História: Risco de Concentração de Oferta

Aqui está o que realmente importa: a produção e as reservas estão a divergir. A Austrália produz mais, mas tem menos reservas do que o Chile. A Argentina está a aumentar rapidamente. E a China de repente está a reivindicar muitos mais recursos do que se pensava anteriormente.

Para contextualizar, espera-se que a demanda por lítio aumente mais de 30% ano a ano em 2025 tanto para veículos elétricos quanto para armazenamento de energia. Isso representa uma grande pressão sobre um recurso finito controlado por três países em dois continentes.

Outros jogadores notáveis: EUA (1.8M MT), Canadá (1.2M MT), Brasil (390K MT), Zimbábue (480K MT). Mas, honestamente, eles são o elenco de apoio.

A conclusão? As reservas de lítio são a nova política do petróleo. Quem controla a extração e o processamento controla a revolução dos veículos elétricos e das baterias. E neste momento, as cartas estão fortemente empilhadas a favor do Triângulo do Lítio e da China.