A ansiedade com o aumento das taxas de juro afeta o sentimento do consumidor australiano à medida que a confiança diminui

A última análise do pulso económico revela um arrefecimento notável no sentimento das famílias australianas, à medida que enfrentam preocupações crescentes sobre os custos de empréstimo e a estabilidade do emprego. O Índice de Sentimento do Consumidor Westpac-Instituto de Melbourne recuou 1,7% para 92,9 em janeiro, prolongando uma tendência de queda que mantém o sentimento firmemente abaixo do limiar neutro de 100.

Expectativas de Taxa de Juros Impulsionam a Queda

O que é notável nesta última leitura é a mudança acentuada na forma como os australianos veem o ambiente de taxas de juros. Quase dois terços dos consumidores entrevistados agora esperam que as taxas de hipoteca subam dentro do próximo ano—um salto dramático em relação aos apenas 27% que tinham essa opinião em setembro. Esta ansiedade aumentada sobre o aumento das taxas de juros tornou-se o principal obstáculo à confiança do consumidor, eclipsando outras preocupações económicas.

Os dados pintam um quadro de famílias preparando-se para condições financeiras mais apertadas. As previsões de finanças familiares para os próximos 12 meses diminuíram 4,5%, enquanto as opiniões sobre as condições económicas mais amplas na Austrália deterioraram-se 6,5%, refletindo uma incerteza crescente sobre o que está por vir.

Preocupações com o Emprego Agravam a Fraqueza

Para além das pressões das taxas de juros, as ansiedades do mercado de trabalho estão a intensificar-se. Uma parcela crescente de consumidores australianos agora antecipa perdas de emprego e um cenário de emprego mais fraco, acrescentando uma camada adicional de cautela às decisões familiares. Esta sobreposição de preocupações com as taxas de juros e a incerteza no emprego cria um pano de fundo de sentimento desafiador.

O Contexto Mais Amplo

Apesar da fraqueza atual, o sentimento não voltou aos níveis de desespero vistos durante a crise do custo de vida de 2022-2024, quando a confiança atingiu mínimos históricos. Dito isto, com o Banco de Reserva da Austrália amplamente esperado para manter as taxas inalteradas até fevereiro e até 2026, os consumidores parecem estar a precificar um período prolongado de custos de empréstimo elevados como uma nova normalidade, mesmo que aumentos reais de taxas não se materializem imediatamente.