A Pergunta Real: Será que a China Pode Realmente Superar os EUA em Meio a Guerras Comerciais e Fragmentação Econômica?

A questão de um bilião de dólares que assombra os mercados globais não é se Washington e Pequim irão assinar um acordo comercial—é se algum acordo pode reverter as mudanças tectónicas que estão a remodelar a economia mundial. Charlene Barshefsky, que orquestrou a entrada da China na OMC há duas décadas, proferiu um veredicto sóbrio na cimeira do Bund em Xangai: mesmo um acordo comercial EUA-China será apenas “um piso tático para o momento”, não fazendo nada para alterar as direções estratégicas que ambas as nações estão a seguir.

A Ilusão de uma Solução Rápida

Quando os responsáveis do Tesouro dos EUA se encontraram com homólogos chineses em Kuala Lumpur no último fim de semana, ambos os lados apresentaram as conversas como “muito construtivas”. Não se deixem enganar. Por trás das cortinas diplomáticas, há uma corrida desesperada para evitar uma repetição do apocalipse tarifário de 2024, onde as tarifas ultrapassaram os 100% em certos produtos. A urgência é real: as conversas Trump-Xi estão previstas para a próxima semana, tornando uma rápida resolução essencial. No entanto, a base permanece frágil.

O cessar-fogo de 90 dias negociado em Genebra—que reduziu as tarifas sobre bens dos EUA para 55% e as exportações chinesas para 30%—foi estendido duas vezes, mas expira a 10 de novembro. Essa janela está a fechar rapidamente.

Por que as Guerras Comerciais Agora São Sobre Domínio na Cadeia de Abastecimento

Aqui está o que mudou o jogo: no final de setembro, Washington colocou uma vasta quantidade de empresas chinesas na lista negra, cortando instantaneamente as exportações dos EUA para milhares de empresas. A retaliação de outubro da China—apertando os controles de exportação de terras raras—revelou a verdadeira natureza deste conflito. Não se trata mais de tarifas. Trata-se de controlar cadeias de abastecimento críticas.

As restrições da China às terras raras visam diretamente sistemas militares estrangeiros. A resposta esperada de Washington? Sanções às exportações impulsionadas por software, incluindo laptops, smartphones e motores a jato. A mensagem é inequívoca: ambos os lados estão a preparar-se para um desacoplamento estratégico a longo prazo, não para uma resolução por aperto de mãos.

O Elefante na Sala: Bifurcação Económica

A visão mais provocadora de Barshefsky: o sistema de comércio global unificado morreu. Ela prevê o surgimento de três blocos económicos concorrentes—a aliança dos EUA, uma coalizão liderada pela China (incluindo o Sul Global, a Rússia, potencialmente o Médio Oriente), e economias não alinhadas como a Índia. Neste contexto, a questão de se a China pode ultrapassar os EUA transforma-se de um enigma económico numa inevitabilidade geopolítica em regiões e setores específicos.

Na cimeira do Bund, esta divisão esteve à vista de todos. Yu Yongding, antigo conselheiro do banco central da China, desafiou diretamente as narrativas ocidentais: os EUA devem “assumir responsabilidade” por não terem distribuído os ganhos da globalização internamente, em vez de culpar a China. Ele reforçou as restrições às terras raras como uma resposta justificada às sanções dos EUA, embora reconhecendo que soluções técnicas poderiam minimizar os danos colaterais europeus.

O Fantasma da Fase Um Assombrando as Negociações

Washington acaba de abrir uma nova investigação tarifária sobre a alegada incapacidade da China de cumprir as obrigações da Fase Um, do primeiro mandato de Trump. Este movimento indica que a administração não está interessada em “reinícios”—está interessada em responsabilização. Cada rodada de negociações revela uma desconfiança mais profunda, não uma aproximação de posições.

A fragmentação que Barshefsky alertou não será revertida por qualquer acordo comercial temporário. O realinhamento estrutural está em curso, tornando os acordos de curto prazo pouco mais do que obstáculos na longa jornada rumo a uma economia global fundamentalmente remodelada.