Como uma lenda da tecnologia de 81 anos finalmente conquistou o topo da riqueza mundial

Quando Larry Ellison completou 81 anos, poucos esperavam que ele reivindicasse o prémio máximo: tornar-se a pessoa mais rica do mundo. No entanto, a 10 de setembro de 2025, este rebelde do Silicon Valley fez exatamente isso. A ação da Oracle explodiu mais de 40% numa única sessão de negociação—o maior salto diário desde 1992—impulsionando o património líquido de Ellison para $393 bilhões. Pela primeira vez em anos, ele ultrapassou a fortuna de Elon Musk, que era de $385 bilhões. A questão que todos estão a fazer: como é que um homem que uma vez abandonou a faculdade com nada nos bolsos acabou por liderar um dos recomeços mais dramáticos da tecnologia?

A História de Origem Improvável: De Órfão a Pioneiro de Bases de Dados

Nascido em 1944, filho de uma mãe adolescente solteira no Bronx, Ellison nunca conheceu a estabilidade familiar tradicional. A sua mãe, incapaz de o criar sozinha, arranjou a sua adoção por uma família de tia em Chicago, quando tinha apenas nove meses. O seu pai adotivo trabalhava como funcionário do governo—uma vida modesta que implicava dificuldades financeiras desde o primeiro dia.

A faculdade não foi diferente. Ellison inscreveu-se na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, mas abandonou durante o segundo ano após a morte da sua mãe adotiva. Tentou brevemente a Universidade de Chicago, mas durou apenas um semestre antes de sair. Estes não foram fracassos—foram redireções.

Após anos a vaguear por empregos de programação em Chicago, Ellison fez uma mudança fatídica para Berkeley, Califórnia, no início dos anos 1970. O centro da contracultura e a vibrante cena tecnológica atraíram-no instantaneamente. “As pessoas lá pareciam mais livres e mais inteligentes”, recordou mais tarde. O seu avanço veio na Ampex Corporation, fabricante de equipamentos de processamento de dados, onde trabalhou como programador. Lá, participou num projeto classificado para a CIA: desenhar um sistema de bases de dados eficiente o suficiente para lidar com a inteligência do governo. O nome de código desse sistema? Oracle.

De uma Aposta de (Dólares a uma Dinastia de Bases de Dados

Em 1977, aos 32 anos, Ellison e dois colegas—Bob Miner e Ed Oates—reuniram apenas )dólares. A contribuição de Ellison foi de (1.200) para lançar a Software Development Laboratories. A sua jogada audaz foi comercializar o modelo de base de dados relacional que tinham construído para a CIA. Nomearam o seu produto Oracle, e a aposta revelou-se espetacular.

A Oracle tornou-se pública na NASDAQ em 1986. O que diferenciava Ellison não era a invenção da tecnologia de bases de dados—outros tinham explorado esse conceito. Em vez disso, possuía algo mais raro: a visão de ver potencial comercial onde outros viam abstração académica, e a agressividade de apostar tudo. Durante décadas, passou por quase todos os cargos executivos, servindo como presidente até 1996 e como presidente do conselho de 1990 a 1992. Mesmo um acidente de surf quase fatal em 1992 não conseguiu afastá-lo. Voltou em 1995 e comandou a empresa por mais uma década inteira.

Em 2014, quando deixou o cargo de CEO, a Oracle tinha-se tornado a espinha dorsal do software empresarial—sobrevivendo tanto à era da computação em nuvem $300 onde inicialmente ficou atrás$8 quanto mantendo relevância à medida que os mercados mudavam. Como Presidente Executivo e CTO, ele nunca saiu realmente.

O Jackpot da IA: Como um Aposta de 81 Anos no Futuro

A bonança da Oracle em setembro de 2025 não surgiu do nada. O catalisador: quatro contratos principais no valor de centenas de bilhões, liderados por uma parceria de (bilhões, de cinco anos com a OpenAI. Este anúncio único desencadeou a explosão das ações que fez de Ellison, aos 81 anos, a pessoa mais rica do mundo.

Por trás deste sucesso está uma mudança estratégica. Enquanto a Amazon AWS e a Microsoft Azure dominavam a infraestrutura de nuvem inicial, a Oracle manteve raízes profundas em bases de dados empresariais e relações. Durante o verão de 2025, a empresa executou uma reestruturação agressiva: milhares de funcionários despedidos das divisões de hardware e software legado, com um grande reinvestimento em centros de dados e infraestrutura de IA. A Oracle transformou-se de um “fornecedor de bases de dados legadas” naquilo que os analistas agora chamam de “o cavalo escuro na infraestrutura de IA.”

O mercado reagiu porque reconheceu o que Ellison compreendia: a procura por infraestrutura de IA estava a explodir, e a Oracle tinha uma barreira competitiva através da sua tecnologia de bases de dados e da fortaleza empresarial. A era de Ellison, longe de ser uma desvantagem, revelou-se uma vantagem—quatro décadas de relações e profundidade técnica posicionaram-no perfeitamente para este momento.

Construir um Império Através de Gerações

A riqueza de Ellison vai muito além dos seus portfólios pessoais. O seu filho David recentemente orquestrou uma aquisição de )bilhões da Paramount Global $6 empresa-mãe da CBS e MTV$15 , com $500 bilhões a fluírem de fundos familiares Ellison. Este negócio marcou a sua expansão para Hollywood—Silicon Valley encontra o entretenimento, com o patriarca na tecnologia e a geração mais jovem a comandar os media.

A sua influência política é igualmente significativa. Um doador republicano de longa data, financiou a candidatura presidencial de Marco Rubio em 2015 e contribuiu com $200 milhão para o Super PAC do senador Tim Scott em 2022. Mais revelador, em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son, da SoftBank, e de Sam Altman, da OpenAI, para anunciar uma rede de centros de dados de IA de (bilhões. A tecnologia da Oracle seria o pilar dessa infraestrutura—uma jogada que mistura comércio com influência política.

O Paradoxo da Disciplina e do Excesso

Ellison encarna contradições: possui 98% da ilha Lanai, no Havai, mantém várias propriedades na Califórnia, e comanda alguns dos iates mais sofisticados do mundo. Ainda assim, é conhecido por uma disciplina ascética que rivaliza com a de qualquer monge. Nos anos 1990 e 2000, exercitava-se horas todos os dias, bebia apenas água e chá verde, evitava açúcar completamente, e mantinha uma dieta rigorosa. Aos 81 anos, colegas descrevem-no como “20 anos mais jovem” do que a sua idade sugeriria.

As suas paixões são profundas. O surf quase matou-o em 1992, mas nunca desistiu. Mudou-se para vela e financiou o lendário recomeço da Oracle Team USA na America’s Cup de 2013—uma das maiores reversões desportivas. Em 2018, fundou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que agora atrai estrelas de Hollywood como Anne Hathaway e atletas como Mbappé. Revitalizou o ténis de Indian Wells, que passou a ser conhecido como o “quinto Grand Slam” do desporto.

Relacionamentos pessoais contam outra história. Ellison casou quatro vezes e foi destaque nas manchetes de tabloides. Em 2024, registros públicos revelaram o seu casamento com Jolin Zhu, uma mulher chinesa-americana 47 anos mais nova. A mulher, nascida em Shenyang e formada na Universidade de Michigan, gerou novos ciclos de fofocas. Uma piada que circulou online dizia: “Ellison gosta de duas coisas—ondas e romance.” Aos 81 anos, parece perseguir ambas com igual vigor.

Filantropia nos Seus Próprios Termos

Em 2010, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar 95% da sua riqueza. Ao contrário de Gates e Buffett, no entanto, evita esforços filantrópicos coletivos. Segundo uma entrevista ao New York Times, ele “valoriza a solidão e resiste à influência externa.” Em vez disso, financia projetos alinhados com a sua visão pessoal: )milhões para a USC em 2016 para investigação do cancro, e compromissos recentes com o Ellison Institute of Technology (em parceria com a Universidade de Oxford) para enfrentar desafios na saúde, agricultura e mudança climática.

A sua abordagem reflete a sua personalidade: independente, contrarian, desinteressado em consenso. Ele não se junta aos seus pares bilionários; traça o seu próprio caminho.

O Capítulo Final Ainda Não Está Escrito

Aos 81 anos, Larry Ellison alcançou o que poucos imaginaram possível: recuperar o título de pessoa mais rica do mundo através de uma mudança oportuna para a infraestrutura de IA. A sua jornada—de órfão abandonado a pioneiro de bases de dados, a titã da tecnologia a surfar a onda da IA—desafia a sabedoria convencional sobre envelhecer e perder relevância.

A coroa de pessoa mais rica do mundo pode mudar de mãos novamente; as fortunas mudam rapidamente. Mas Ellison provou algo maior: os magnatas de eras tecnológicas anteriores mantêm vantagens formidáveis se se adaptarem. O seu legado transcende a riqueza. Representa uma geração de fundadores que construíram infraestruturas fundamentais (bases de dados), mantiveram relevância através de transições de mercado (nuvem), e se posicionaram implacavelmente na próxima fronteira IA. Com uma idade em que a maioria recua, Ellison acelerou.

Se o seu reinado no topo das classificações de riqueza durará, permanece incerto. O que é certo: o prodigioso de 81 anos—teimoso, competitivo, inflexível—escreveu um dos atos mais improváveis do Vale do Silício.