De Programador de Base de Dados a Titã da Tecnologia: Como Larry Ellison, de 81 anos, Recuperou a Coroa de Pessoa Mais Rica do Mundo na Era da IA

Em 10 de setembro de 2025, um único dia transformou o ranking dos bilionários. A Oracle anunciou uma série de mega-negócios no valor de centenas de bilhões, liderados por um contrato de $300 bilhão, de cinco anos, com a OpenAI. A reação do mercado foi sísmica: as ações da Oracle explodiram 40% em um dia—a sua recuperação mais dramática desde 1992. Como fundador da empresa e maior acionista individual, Larry Ellison viu seu património líquido ultrapassar $393 bilhão, derrubando oficialmente Elon Musk do topo. Aos 81 anos, o pioneiro da tecnologia alcançou o que muitos consideravam impossível: um segundo ato que rivalizou com o seu primeiro.

A História de Origem Improvável: Órfão a Pioneiro do Vale do Silício

O homem que construiria um império começou do zero. Nascido em 1944 no Bronx, filho de uma mãe solteira de 19 anos, Ellison nunca conheceu cuidados parentais nos seus primeiros dias. A família da sua tia, em Chicago, tornou-se seu refúgio aos nove meses de idade—uma casa adotiva lutando para pagar as contas. Seu pai adotivo tinha um emprego modesto no governo; estabilidade era um luxo. A educação superior parecia um sonho distante, mas Ellison seguiu em frente, primeiro na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, até que a morte da mãe adotiva o obrigou a abandonar durante o segundo ano. Uma breve passagem pela Universidade de Chicago seguiu-se, mas novamente não conseguiu concluir.

Em vez de desistir, Ellison vagou pelos Estados Unidos na casa dos vinte anos, realizando trabalhos de programação em Chicago antes de se mudar para Berkeley, Califórnia. A Bay Area chamou por ele—um lugar onde “as pessoas pareciam mais livres e inteligentes”, como ele mais tarde recordaria. Foi aqui que sua trajetória mudou completamente.

O Contrato com a CIA que Desencadeou um Império

No início dos anos 1970, Ellison conseguiu um cargo de programador na Ampex Corporation, pioneira em tecnologia de armazenamento de áudio e vídeo. A missão parecia rotineira até que foi colocado num projeto confidencial: desenvolver um sistema de gestão de bases de dados para a Agência Central de Inteligência (CIA). O sistema precisava armazenar, organizar e recuperar vastas quantidades de dados de inteligência com eficiência sem precedentes. Aquele projeto, codinome “Oracle”, tornaria-se muito mais do que um contrato governamental—era o plano para um mercado inteiro que ainda não existia.

Em 1977, Ellison e dois colegas—Bob Miner e Ed Oates—reuniram recursos. Com Ellison contribuindo com $1.200 de um investimento total de $2.000, lançaram a Software Development Laboratories (SDL). A visão deles era audaciosa: transformar o modelo relacional de dados teórico que desenvolveram para a CIA num produto comercial para empresas em todo o mundo. Chamaram-no Oracle, e o resto virou história tecnológica.

O caminho para a rentabilidade não foi direto. Mas quando a Oracle abriu capital em 1986, chegou como uma força transformadora no software empresarial. Nas décadas seguintes, Ellison ocupou quase todos os cargos executivos imagináveis—presidente de 1978 a 1996, presidente do conselho de 1990 a 1992, e CEO durante grande parte dos anos 2000. Seu instinto competitivo e disposição para assumir riscos calculados mantiveram a Oracle relevante em meio a upheavals industriais que sepultaram concorrentes.

Um Quase-Fim que Não Deteve o Aventureiro

Em 1992, a vida de Ellison quase terminou numa praia havaiana. Um acidente de surf quase lhe tirou a vida, mas paradoxalmente não diminuiu seu apetite por risco. Se algo, seu encontro com a mortalidade pareceu acelerar seu envolvimento com atividades extremas. A vela tornou-se sua próxima obsessão, canalizando a mesma coragem que caracterizava suas decisões empresariais.

Seu triunfo esportivo mais visível veio na America’s Cup, onde a Oracle Team USA realizou uma recuperação lendária em 2013 sob sua liderança. A vitória naquela competição consolidou seu status não apenas como bilionário, mas como um visionário que remodela indústrias além do software. Em 2018, criou a SailGP, uma liga de regatas de catamarãs de alta velocidade que atraiu investidores de destaque, incluindo a atriz Anne Hathaway e o estrela do futebol Mbappé. Estes não eram projetos de vaidade—eram janelas para a mente de Ellison: competitiva, ambiciosa e perpetuamente inquieta.

A Disciplina por Trás da Energia do Bilionário

Poucos de 81 anos mantêm o nível de energia que Ellison projeta. O segredo, segundo antigos associados, reside na obsessiva autodisciplina. Durante os anos 1990 e 2000, Ellison supostamente passava várias horas por dia a exercitar-se, consumindo apenas água e chá verde, e mantendo uma dieta austera sem açúcar processado. Colegas descrevem-no como parecendo “20 anos mais jovem que seus pares”—um testemunho de décadas de compromisso inabalável com a otimização física.

Essa mesma disciplina estende-se à sua vida amorosa, embora com resultados bastante diferentes. Ellison foi casado cinco vezes, com cada união sob escrutínio da mídia. Mais recentemente, em 2024, casou-se discretamente com Jolin Zhu, uma mulher sino-americana quase pela metade da sua idade. O casamento foi revelado não por um comunicado de imprensa, mas por um anúncio de doação à Universidade de Michigan que mencionava “Larry Ellison e sua esposa”. Para um homem cuja história romântica parece uma manchete de tabloide, cada casamento com uma nova esposa parecia renovar o fascínio público pelos seus escolhas pessoais.

Construindo uma Dinastia Familiar: Do Vale do Silício a Hollywood

A riqueza de Ellison acumulada ao longo de quatro décadas evoluiu para além da fortuna pessoal—tornou-se uma empresa dinástica. Seu filho David Ellison liderou uma das jogadas mais importantes do entretenimento nos últimos anos: a aquisição de $8 bilhão da Paramount Global, empresa-mãe da CBS e MTV. A família Ellison contribuiu com $6 bilhão do preço de compra, marcando sua entrada dramática em Hollywood ao mesmo tempo que consolidava seu domínio no Vale do Silício.

Essa expansão de riqueza de duas gerações, através da tecnologia e mídia, espelha as ambições de outras dinastias tecnológicas, mas mantém uma assinatura distinta Ellison: audaciosa, alavancada e disposta a desafiar hierarquias estabelecidas.

De Atrasado a Cavalo de Tróia na Infraestrutura de IA

A trajetória da Oracle na computação em nuvem parece quase um arco de redenção corporativa. Durante o boom inicial da nuvem, empresas como Amazon Web Services e Microsoft Azure conquistaram domínio precoce. A Oracle inicialmente parecia ficar para trás, uma relíquia da era do software empresarial que perdia relevância num mundo nativo de nuvem.

Então veio a explosão da IA generativa. De repente, o gargalo não era mais o software—era a infraestrutura computacional. GPUs, data centers e a espinha dorsal de rede necessárias para treinar e executar modelos de IA massivos tornaram-se recursos escassos. A Oracle, aproveitando décadas de experiência em gestão de dados e infraestrutura empresarial, pivotou decisivamente para o deployment de data centers de IA. No verão de 2025, a empresa realizou cortes massivos, totalizando milhares de funcionários de unidades de negócios legadas, ao mesmo tempo acelerando investimentos na próxima geração de infraestrutura de IA.

A parceria com a OpenAI em setembro de 2025 cristalizou essa transformação aos olhos do mercado. Um compromisso de $300 bilhão ao longo de cinco anos posicionou a Oracle não como uma mera fornecedora nostálgica de bancos de dados, mas como uma infraestrutura essencial para a era da IA. A alta de 40% nas ações em um único dia refletiu essa mudança de narrativa: a Oracle ultrapassou as guerras de computação em nuvem por meio de uma jogada de infraestrutura em IA generativa.

O Operador Político e o Maverick Filantrópico

Além do mundo dos negócios, Ellison utilizou sua riqueza como moeda política. Longo tempo entusiasta de causas republicanas, financiou a candidatura presidencial de Marco Rubio em 2015 e doou $15 milhão ao Super PAC do senador Tim Scott em 2022. Seu momento político mais recente ocorreu em janeiro de 2025, quando apareceu num evento na Casa Branca ao lado do CEO da SoftBank, Masayoshi Son, e do CEO da OpenAI, Sam Altman, para anunciar uma coalizão de data centers de IA de $500 bilhão. A tecnologia da Oracle seria o pilar da iniciativa—um símbolo de como a ambição corporativa e as prioridades governamentais agora se entrelaçam.

Seu impacto filantrópico segue um caminho bastante individualista. Diferente de Bill Gates ou Warren Buffett, que coordenam suas doações através de iniciativas estruturadas, Ellison assinou o Giving Pledge em 2010 (comprometendo 95% de sua riqueza), mas mantém uma forte independência. Raramente participa de redes de pares, preferindo arquitetar suas prioridades beneficentes de forma autônoma, alinhadas com sua visão.

Uma doação de $200 milhão para a Universidade do Sul da Califórnia em 2016 estabeleceu um centro de pesquisa sobre câncer que leva seu nome. Mais recentemente, o Ellison Institute of Technology—uma colaboração com a Universidade de Oxford—lançou pesquisas em saúde, inovação agrícola e energia limpa. Seu anúncio enfatizou uma ambição pessoal: projetar “uma nova geração de medicamentos salvadores, construir sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolver energia eficiente e limpa.”

O Legado da Inovação Inquieta

Aos 81 anos, Larry Ellison conquistou a coroa de bilionário não por herança ou especulação, mas por quatro décadas de construção metódica de impérios, interrompida por audácia calculada. Desde suas origens humildes de órfão até a fundação de uma dinastia de bancos de dados, passando por experiências de quase morte que só pareciam aguçar sua competitividade, até seu reposicionamento estratégico como fornecedor de infraestrutura de IA—sua vida exemplifica a narrativa recorrente do Vale do Silício: o outsider que vê mercados antes que eles existam.

A designação de mais rico do mundo pode ainda mudar novamente; as classificações de riqueza permanecem fluidas em mercados impulsionados por avaliações tecnológicas. Mas a realização de Ellison vai além do patrimônio líquido. Ele provou que uma geração mais velha de visionários tecnológicos ainda é capaz de reinvenções radicais. À medida que a inteligência artificial remodela indústrias e reorganiza hierarquias, o legado dos pioneiros que construíram os sistemas fundamentais—arquitetura de bancos de dados, infraestrutura empresarial, eficiência computacional—permanece tão essencial quanto sempre. A segunda fase de Larry Ellison na era da IA pode, no final, importar mais do que sua primeira.