O gigante do retalho Kroger une-se ao Google Cloud para melhorar a experiência de compra com IA, a IA generativa está a transformar a indústria dos supermercados

Como uma das principais redes de supermercados nos Estados Unidos, a Kroger está a abraçar massivamente a tecnologia de IA generativa. Recentemente, este gigante do retalho com quase 150 anos de história anunciou uma parceria aprofundada com o Google Cloud, que irá implementar o Gemini Enterprise for Customer Experience, criando o primeiro assistente de compras inteligente do setor com interação multi-turno.

Esta iniciativa marca a transformação do retalho tradicional para um serviço personalizado orientado por IA. De acordo com o conteúdo da parceria, a Kroger planeia promover a nível nacional um sistema integrado de planeamento de refeições e assistência de compras, simplificando toda a cadeia de compras — desde o design do menu até ao pagamento — através das capacidades de IA generativa.

Como a IA generativa está a mudar a experiência de compra

O novo assistente de compras da Kroger possui três capacidades centrais. Primeiro, a execução inteligente — os utilizadores só precisam de uma frase (por exemplo, “quero fazer uma sopa de tomate vegana”), e a IA consegue gerar automaticamente uma receita completa com lista de ingredientes, adicionando todos os produtos ao carrinho com um clique. Por trás está uma compreensão profunda da linguagem natural e raciocínio em múltiplos passos por parte da IA generativa.

Em segundo lugar, recomendações precisas. Diferente de modelos de IA genéricos, o sistema da Kroger integra os seus próprios dados de produtos, sistemas de preços e informações de stock acumuladas ao longo de 150 anos, garantindo que cada sugestão possa ser imediatamente executada. Isto demonstra o valor real da combinação de IA generativa com ativos de dados empresariais — de uma “ideia interessante” para uma “solução comprável”.

Terceiro, serviço proativo. A Kroger também irá implementar o Customer Experience Agent Studio para analisar chamadas de clientes, antecipando e resolvendo problemas, elevando a IA de uma resposta passiva para um cuidado proativo.

Um novo paradigma na digitalização do retalho

Yael Cosset, vice-presidente executivo e diretor digital da Kroger, afirmou que os consumidores cada vez mais esperam uma experiência fluida que se adapte ao seu ritmo de vida. Os métodos tradicionais de categorização de produtos, cupons e entregas já não satisfazem essas necessidades. A capacidade de compreensão multimodal da IA generativa permite que o sistema lide com variáveis complexas, como restrições orçamentais, preferências alimentares e necessidades familiares.

Do ponto de vista do setor, isto também reflete uma nova dimensão na concorrência do retalho. Quando as plataformas conseguem entender e satisfazer as necessidades mais rapidamente através da IA, a fidelidade do cliente aumenta significativamente. A Kroger, com a sua marca própria (Our Brands) e rede de entregas, já possui vantagens de custo, e com a IA generativa a impulsionar a personalização, está a construir uma barreira de proteção.

A lógica por trás da arquitetura tecnológica

Darshan Kantak, vice-presidente de produtos de IA do Google Cloud, afirmou que a Kroger está a “abraçar verdadeiramente a IA generativa e de agentes” na sua aplicação comercial. Aqui, o elemento-chave é o “agente” — não um chatbot simples, mas um sistema de IA capaz de planear autonomamente, acionar múltiplos sistemas e executar processos de negócio complexos.

A plataforma Gemini Enterprise utilizada pela Kroger oferece várias bases tecnológicas: primeiro, a capacidade de generalização de modelos de linguagem de grande escala; segundo, garantias de privacidade e segurança de dados a nível empresarial; terceiro, integração profunda com sistemas de comércio eletrónico, inventário e pagamento. Esta solução de IA de pilha completa é mais poderosa do que ferramentas de IA pontuais.

Sinais de transformação na indústria do retalho

Esta parceria não é apenas um movimento isolado da Kroger. Na realidade, desde o AI de recomendação de produtos do Walmart até aos armazéns automatizados da Amazon, o setor do retalho está a adotar em larga escala a IA generativa. A diferença é que a Kroger escolheu uma abordagem centrada na experiência do consumidor — de “o que vender” para “ajudar-te a escolher”.

Para o consumidor comum, isto significa maior eficiência de compra e otimização de custos. Para a Kroger, é uma aceleração da transformação digital e uma maior profundidade nos dados dos utilizadores. Para a indústria de IA generativa, valida a viabilidade comercial desta tecnologia em cenários B2C.

No geral, a parceria entre Kroger e Google Cloud é um exemplo típico de como o retalho tradicional está a abraçar a IA generativa. Quando grandes empresas de retalho começam a integrar a IA nos seus processos centrais, isso indica que a tecnologia evoluiu de uma “novidade” para uma “ferramenta indispensável”. E essa mudança irá, por fim, remodelar o panorama competitivo de todo o setor do retalho.