De Pioneiro de Base de Dados ao Mais Rico do Mundo: Como Larry Ellison Conquistou uma Era de IA aos 81 anos

Quando as ações da Oracle subiram mais de 40% num único dia em setembro de 2025, um homem de 81 anos consolidou o seu lugar no topo do ranking de riqueza mundial. Larry Ellison, cujo património líquido atingiu um pico de $393 mil milhões, finalmente conquistou o título de pessoa mais rica do mundo — uma posição que muitos pensavam estar definitivamente consolidada. Mas isto não foi sorte; foi o culminar de cinco décadas de visão calculada, ambição implacável e uma habilidade quase sobrenatural de antecipar para onde a tecnologia se dirigia.

O Começo Inesperado: De Órfão a Pioneiro Tecnológico

A trajetória de Ellison parece uma lenda de origem do Vale do Silício, exceto que é real. Nascido em 1944, filho de uma mãe solteira de 19 anos no Bronx, foi adotado pela família da sua tia em Chicago com nove meses de idade. O seu pai adotivo era um funcionário do governo que lutava para pagar as contas. Enquanto frequentava a Universidade de Illinois, a morte da sua mãe adotiva durante o segundo ano interrompeu a sua educação. Tentou novamente na Universidade de Chicago, mas abandonou após um semestre.

O que lhe faltava em credenciais formais, compensava com uma determinação incansável. Após anos a vaguear por cidades americanas, Ellison chegou a Berkeley, Califórnia, no início dos anos 1970. O centro da contracultura e a nascente cena tecnológica intrigaram-no — as pessoas lá “pareciam mais livres e mais inteligentes”, recordaria mais tarde.

O Momento Oracle: Ver Ouro Onde Outros Viam Código

O ponto de viragem aconteceu na Ampex Corporation, uma empresa de armazenamento de dados onde Ellison trabalhava como programador. O seu verdadeiro avanço não foi inventar tecnologia de bases de dados; foi reconhecer o seu potencial comercial quando ninguém mais o fez. Participou na conceção de um sistema de bases de dados para a CIA — um projeto com o nome de código “Oracle”. Enquanto outros viam apenas um contrato governamental pontual, Ellison via um mercado global.

Em 1977, com 2.000 dólares de capital inicial (Ellison contribuiu com 1.200 dólares), ele e dois colegas — Bob Miner e Ed Oates — fundaram o Software Development Laboratories. Criaram um sistema de bases de dados relacionais comercial e nomearam-no em homenagem ao projeto da CIA. A Oracle abriu o seu capital em 1986 e tornou-se no gigante do software empresarial que viria a definir a vida de Ellison.

Durante mais de quatro décadas, Ellison ocupou quase todos os cargos executivos na Oracle. Como presidente, presidente do conselho e, posteriormente, CEO, a sua personalidade combativa e o seu espírito competitivo moldaram a expansão agressiva da empresa. Mesmo um acidente quase fatal de surf em 1992 não o travou; regressou dois anos depois mais focado do que nunca. Abandonou o cargo de CEO em 2014, mas continua a ser o Presidente do Conselho Executivo e o Diretor de Tecnologia — ainda a puxar os cordelinhos após 48 anos.

A Recuperação na IA: Porque uma Entrada Tardia se Tornou uma Posição Vencedora

Aqui é que a história de Ellison se torna quase poética. Durante o boom do cloud computing dos anos 2000 e 2010, a Oracle parecia um dinossauro em comparação com a Amazon AWS e a Microsoft Azure. Os críticos declararam que o rei das bases de dados estava obsoleto.

Depois veio a inteligência artificial.

Em 2025, a Oracle assinou uma parceria de $300 mil milhões, de cinco anos, com a OpenAI. A empresa anunciou investimentos massivos em centros de dados de IA e infraestrutura — exatamente o que o boom da IA generativa exige. A experiência da Oracle em bases de dados tornou-se de repente uma tecnologia fundamental para a economia de IA. O entusiasmo do mercado foi imediato: as ações da Oracle dispararam 40% num dia, o maior ganho num único dia desde 1992.

A ironia é deliciosa. A empresa que parecia ter ficado para trás numa vaga tecnológica tornou-se essencial noutra. Ellison não inventou a IA, mas posicionou a Oracle como um dos seus principais fornecedores de infraestrutura — exatamente como tinha feito com bases de dados décadas antes.

Construir uma Dinastia: Tecnologia Encontra Hollywood

A riqueza de Ellison nunca foi apenas pessoal. O seu filho David adquiriu a Paramount Global — proprietária da CBS e MTV — por $8 mil milhões, com $6 mil milhões provenientes do património familiar. A mudança sinalizou a expansão da família Ellison do Vale do Silício para Hollywood, criando um império de mídia-tecnologia que atravessa duas gerações.

A influência política de Ellison cresceu proporcionalmente à sua riqueza. Um doador republicano de longa data, financiou a campanha presidencial de Marco Rubio em 2015 e doou $15 milhões ao Super PAC de Tim Scott em 2022. Mais notavelmente, em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca com Masayoshi Son, da SoftBank, e Sam Altman, da OpenAI, para anunciar uma rede de centros de dados de IA de $500 mil milhões. A tecnologia da Oracle forma a espinha dorsal — um casamento de comércio e proximidade política.

O Paradoxo: Luxo e Disciplina, Aventura e Controlo

Aos 81 anos, Ellison encarna contradições. Possui quase toda a ilha havaiana de Lanai, várias mansões na Califórnia e iates classificados entre os melhores do mundo. Ainda assim, mantém uma disciplina pessoal quase ascética. Ex-executivos notaram que passava horas diárias a exercitar-se durante os anos 1990 e 2000, consumindo apenas água e chá verde, mantendo uma dieta rigorosa. É descrito como parecendo “20 anos mais jovem que os seus pares”.

A sua paixão por água e vento roça o obsessivo. Apesar de quase se afogar ao surfar em 1992, canalizou essa adrenalina para a vela, apoiando o dramático regresso da Oracle Team USA na America’s Cup em 2013. Em 2018, fundou a SailGP, uma liga de corridas de catamarãs de alta velocidade que conta com a atriz Anne Hathaway e o futebolista Kylian Mbappé entre os seus investidores. Revitalizou o ténis através do Indian Wells, que ele apelidou de “quinto Grand Slam”.

Para Ellison, o desporto não é mera recreação — é a sua fonte de juventude e o seu laboratório de competição.

Casamento, Romance e Jolin Zhu: O Quinto Capítulo

Em 2024, o mundo descobriu que Larry Ellison tinha casado discretamente com Jolin Zhu, uma mulher sino-americana 47 anos mais nova. A notícia surgiu de um documento de doação da Universidade de Michigan que mencionava “Larry Ellison e a sua esposa, Jolin”. Nascida em Shenyang, China, Zhu formou-se na Universidade de Michigan.

Este é o quinto casamento de Ellison — uma estatística que revela tanto a sua inquietação quanto o seu apetite romântico. Comentadores na internet brincaram que Ellison ama tanto o surf como os encontros amorosos com igual paixão. Para alguém que não vê motivo para envelhecer como os seus pares, o casamento com alguém significativamente mais jovem parece quase inevitável.

O escândalo do casamento dominou brevemente as manchetes, mas para Ellison, é simplesmente mais um capítulo numa vida que recusa a convenção.

Filantropia Nos Seus Próprios Termos

Em 2010, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar 95% da sua riqueza. Ao contrário de Bill Gates e Warren Buffett, raramente participa em filantropia colaborativa. Segundo uma entrevista do New York Times, ele “valoriza a solidão e recusa-se a ser influenciado por ideias externas.”

A sua doação reflete esta filosofia. Uma doação de $200 milhões para a USC estabeleceu um centro de investigação do cancro. Recentemente, anunciou financiamento para o Ellison Institute of Technology, uma parceria com a Universidade de Oxford focada em saúde, sistemas alimentares e soluções climáticas. A sua mensagem nas redes sociais foi ambiciosa: “Vamos desenhar uma nova geração de medicamentos salvadores, construir sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolver energia eficiente e limpa.”

A filantropia de Ellison é profundamente pessoal, não performativa — um reflexo direto das suas ideias, não de prioridades consensuais.

A História Inacabada

Aos 81 anos, Larry Ellison alcançou o que parecia improvável há poucos meses: o título de pessoa mais rica do mundo. A sua ascensão de órfão abandonado a uma figura poderosa do Vale do Silício segue um padrão consistente: identificar uma tecnologia emergente, comprometer-se totalmente, sobreviver à concorrência e depois pivotar para a próxima onda antes que os outros percebam.

Começou com um projeto de base de dados da CIA, construiu uma empresa de $200 mil milhões, perdeu a oportunidade do cloud computing, e depois sincronizou perfeitamente com o boom da infraestrutura de IA. Está casado cinco vezes, possui ilhas, compete em regatas de iates, financia ligas desportivas e agora dirige a infraestrutura global de IA. Recusa-se a reformar-se, recusa-se a agir à sua idade e recusa-se a seguir o roteiro de alguém mais.

O título de homem mais rico do mundo pode voltar a rodar. Mas, por agora, Larry Ellison provou que, numa era em que a inteligência artificial está a remodelar a civilização, a antiga geração de pioneiros tecnológicos ainda possui a visão e a determinação para dominar. A sua história não está terminada — está apenas a entrar no capítulo mais importante.