O destino da energia eólica marítima na Nova Inglaterra: entre metas climáticas e ambições geopolíticas

A política energética da administração enfrenta uma crescente oposição no setor de utilidades públicas. Enquanto os ministros Daq Burgum e Chris Wright contam com o apoio da indústria petrolífera e de gás, as empresas de serviços públicos enfrentam pressões relacionadas à suspensão repentina de um grande projeto de energia eólica marítima na costa dos estados de Nova Inglaterra.

Projeto Revolution Wind: do triunfo à incerteza

Em 22 de agosto, o Bureau de Gestão de Energia do Oceano suspendeu as atividades do projeto Revolution Wind, desenvolvido pela empresa dinamarquesa Ørsted. A decisão foi tomada sem detalhes específicos, sob o pretexto de segurança nacional. Isso foi um golpe para o setor, pois o projeto estava concluído em cerca de 80% e na fase final de implementação.

O projeto de quatro bilhões de dólares prevê a instalação de 65 turbinas Siemens Gamesa de 11 megawatts cada, nas águas da ilha de Block, na costa de Rhode Island. As fundações de todas as turbinas já foram instaladas, 45 delas já estão no local. A capacidade de geração do projeto é de 704 MW, e a energia deveria ser distribuída entre Rhode Island e Connecticut, abastecendo cerca de 350 mil residências.

Junto com a suspensão do projeto, o Departamento de Transporte cancelou subsídios federais multimilionários para o desenvolvimento da infraestrutura portuária. O porto de Davisville, em Rhode Island, perdeu 11,25 milhões de dólares em financiamento, e o projeto do porto de vento de Salem, em Massachusetts, quase 34 milhões de dólares para a construção de um terminal de energia eólica marítima.

Conflito entre trajetória energética e política governamental

Muitas empresas de utilidades públicas americanas vêm avançando de forma consistente na transição energética. Após a administração Biden, investiram ativamente em geração eólica e solar, à medida que os custos das fontes renováveis se tornaram competitivos e as tecnologias de armazenamento de energia evoluíram. As tendências globais favorecem essa transição.

A política atual do governo, que prioriza os combustíveis fósseis, cria um conflito sério. As empresas veem o gás natural como combustível de transição, mas encaram o carvão com frieza, a menos que seja uma parte significativa de seu portfólio. Enquanto isso, a priorização dos hidrocarbonetos contraria diretamente os planos de investimento de longo prazo das empresas de utilidades públicas.

Nova Inglaterra é especialmente sensível a essas oscilações. A região já enfrenta escassez de capacidade de geração, e as previsões de demanda de energia elétrica a longo prazo exigem expansão da produção de fontes renováveis.

Segurança nacional como pretexto, geopolítica como motivação real

A explicação oficial para a suspensão do projeto Revolution Wind aponta para considerações de segurança nacional. O ministro Burgum afirmou, em entrevista à CNN, que as turbinas eólicas marítimas afetam radares militares e representam uma ameaça aos sistemas de defesa. No entanto, o Pentágono já aprovou projetos semelhantes em 2023. Especialistas observam que a prática padrão nesses casos é a instalação de ajustes especiais nos radares, utilizados também para edifícios altos.

O jornal britânico Daily Telegraph sugeriu uma explicação diferente. A suspensão do projeto pode servir como instrumento de pressão sobre o governo dinamarquês, no contexto do interesse crescente da administração pela Groenlândia — a maior ilha do mundo, rica em metais de terras raras e recursos energéticos.

A ordem de suspensão impactou significativamente o valor de mercado da Ørsted. a Dinamarca pode aumentar sua participação na empresa por meio de uma nova rodada de financiamento. Isso cria novos instrumentos de influência nas negociações sobre o acesso dos EUA aos recursos da Groenlândia e seu status político.

Táticas semelhantes já foram usadas antes. O projeto Empire Wind, na costa de Nova York e Nova Jersey, desenvolvido pela norueguesa Equinor, foi interrompido em maio. Isso levou a governadora de Nova York, Kathy Hochul, a concordar com uma mudança no cronograma de desenvolvimento da infraestrutura de gasodutos para aumentar o fornecimento de gás para a região. O projeto de gasoduto ainda não foi assinado, mas a Casa Branca anunciou uma “rendição” da administração estadual, e a empresa Williams ativou uma solicitação para o chamado projeto de melhoria de fornecimento para o nordeste.

Incerteza no setor energético

Essa prática de manter alguns projetos como reféns para alcançar objetivos em áreas completamente diferentes cria instabilidade no setor. As empresas de utilidades públicas enfrentam uma situação difícil: precisam considerar movimentos políticos imprevisíveis, ao mesmo tempo em que investem bilhões na transição energética.

É notável que as grandes associações comerciais que representam os interesses das utilidades públicas da Nova Inglaterra ainda não tenham emitido declarações oficiais sobre a suspensão do Revolution Wind. No entanto, a ausência de uma voz não significa concordância. Mais provavelmente, indica confusão diante de uma dinâmica política imprevisível.

A administração de energia está redefinindo prioridades, e as empresas aprendem uma lição amarga: a frase “energia é tudo” significa que a energia pode ser usada como ferramenta de pressão em jogos geopolíticos, se isso ameaçar os interesses do Estado.