Compreender os Sintomas de IVDD em Cães: Um Guia Completo para Proprietários de Animais de Estimação

O que exatamente é IVDD e por que deve importar-se?

A doença do disco intervertebral, comumente conhecida como IVDD, representa uma das condições espinhais mais graves que afetam os cães atualmente. No seu núcleo, a condição envolve a deterioração dos discos protetores situados entre as vértebras do seu cão. Estes discos normalmente funcionam como amortecedores naturais, mas quando deterioram, podem inchar ou romper-se completamente—causando dor intensa e potencialmente uma perda catastrófica de mobilidade.

Pense assim: os discos da coluna contêm um centro gelatinoso rodeado por uma camada externa mais dura. À medida que o seu cão envelhece ou se a genética predispor, esse gel interno endurece gradualmente. Quando isso acontece, o disco perde a sua flexibilidade e pode deslocar-se, pressionando diretamente contra a medula espinhal. O resultado? Desde desconforto leve até paralisia completa.

Embora os dachshunds, basset hounds e Shih Tzus enfrentem maior risco devido às suas costas alongadas e patas curtas, a IVDD não é exclusiva de raças pequenas. Cães maiores, como os pastor alemão, também podem desenvolver esta condição, embora geralmente mais tarde na vida.

Reconhecendo os sintomas de IVDD antes que seja tarde demais

A parte difícil dos sintomas de IVDD é que nem sempre se manifestam de forma clara. Alguns cães mostram sinais graduais ao longo de semanas, enquanto outros experimentam uma ruptura súbita do disco que pode roubar-lhes a mobilidade em uma hora.

Sinais precoces que não deve ignorar:

• Seu cão cruza as patas de forma estranha ao caminhar
• Arrasto perceptível das patas traseiras ou dos pés
• Perda de equilíbrio ou movimentos instáveis
• Relutância em pular, fazer exercício ou até mesmo mover-se
• Rigidez visível ou postura curvada
• Gemidos ou sinais de dor no pescoço ou costas
• Incapacidade de ficar de pé sem ajuda

Indicadores mais graves que requerem atenção veterinária imediata:

• Incapacidade total de caminhar
• Perda de controlo do intestino ou bexiga
• Ausência de sensação de dor (o sinal mais grave)

O problema é que muitos donos de cães inicialmente confundem esses sintomas com preguiça ou envelhecimento. Quando procuram ajuda, o tempo de recuperação precioso pode já ter passado.

As três formas de IVDD: saiba qual afeta o seu cão

Nem toda IVDD progride da mesma forma. Compreender qual a forma que o seu cão tem impacta drasticamente as decisões de tratamento e as expectativas de recuperação.

Hansen Tipo I – A versão do “Disco Deslocado”

Esta forma aguda geralmente afeta cães mais jovens (com idades entre 3-6 anos) com corpos alongados—pense em dachshunds, corgis e beagles. O material interno do disco endurece de repente, perdendo flexibilidade e causando sua ruptura no canal espinhal. A dor chega rapidamente e pode ser severa. Sem intervenção rápida, danos neurológicos permanentes tornam-se possíveis.

Hansen Tipo II – A queima lenta

Mais comum em raças maiores e geralmente ocorrendo quando os cães atingem 8-10 anos, esta forma crônica desenvolve-se lentamente ao longo de meses ou até anos. O disco não explode de forma explosiva; em vez disso, colapsa lentamente e comprime a medula espinhal. Embora o início seja mais suave, os danos a longo prazo podem ser igualmente graves.

Hansen Tipo III – A crise induzida por trauma

Rara, mas devastadora, esta forma resulta de uma lesão súbita e violenta—saltos excessivos, quedas ou atividade atlética intensa em cães suscetíveis. Causa o que os especialistas chamam de uma hérnia de “baixo volume, alta velocidade”, potencialmente levando ao amolecimento da medula espinhal (myelomalacia) e paralisia permanente em casos severos.

A progressão em cinco fases: o que cada nível significa

Compreender em que fase o seu cão se encontra ajuda você e o seu veterinário a decidir entre gestão conservadora e intervenção cirúrgica.

Fase Um: Dor leve, função completa

Seu cão sente desconforto, mas não apresenta défices neurológicos. Caminha normalmente e responde bem ao tratamento. A probabilidade de recuperação é excelente com os devidos cuidados e repouso.

Fase Dois: Dor moderada a severa com mobilidade preservada

A dor intensifica-se, às vezes de forma dramática, mas o seu cão ainda consegue caminhar—embora possa mover-se de forma fraca ou com má coordenação. A boa notícia? Cães nesta fase ainda têm uma forte hipótese de recuperação total, especialmente com intervenção precoce.

Fase Três: Paresia (Dificuldade em colocar as patas)

Agora o seu cão tem dificuldades em posicionar corretamente as patas. Pode tropeçar, mostrar incoordenção ou ter dificuldades em ficar de pé. As taxas de sucesso começam a diminuir neste ponto, e os veterinários frequentemente recomendam cirurgia para evitar deterioração adicional.

Fase Quatro: Paralisia com sensação de dor intacta

A paralisia total instala-se, mas, criticamente, o seu cão ainda consegue sentir dor. Esta distinção é extremamente importante para o prognóstico. A cirurgia oferece cerca de 50% de chance de restaurar algum movimento, sendo a recomendação padrão.

Fase Cinco: Paralisia completa sem sensação de dor

A fase mais grave envolve imobilidade total e perda completa da percepção de dor. Mesmo ao pinçar profundamente, não há resposta. Embora a cirurgia seja necessária, as taxas de recuperação caem significativamente. Estes cães requerem reabilitação pós-operatória intensiva e podem enfrentar incapacidade permanente.

Como os veterinários diagnosticam os sintomas de IVDD

O diagnóstico precoce literalmente muda os resultados. Quanto mais cedo detectar a IVDD, melhores as perspectivas de recuperação do seu cão.

O seu veterinário começa com um exame físico completo, testando a função nervosa e identificando exatamente onde o seu cão sente mais dor. Mas só suspeitar não é suficiente para um diagnóstico confiável.

O padrão ouro envolve imagiologia:

• Radiografias (X-rays): Ajudam a identificar alguns problemas de disco, embora sejam menos detalhadas que imagens avançadas
• Ressonância Magnética (MRI): Oferece a imagem mais clara dos danos na coluna e da localização do disco
• Tomografia Computorizada (CT): Uma alternativa quando o MRI não está disponível

O seu veterinário pode também solicitar análises de sangue, para descartar outras causas de dor e garantir que o seu cão está saudável o suficiente para tratamento ou cirurgia.

Caminhos de tratamento: da gestão conservadora à cirurgia

A abordagem depende inteiramente do estágio do seu cão e das suas circunstâncias.

Casos leves: o caminho conservador

Muitos casos iniciais de IVDD respondem lindamente a uma gestão não cirúrgica. Isto envolve:

• Repouso estrito (limitando o movimento para permitir que a inflamação diminua)
• Eliminar saltos e brincadeiras intensas
• Manter peso corporal magro
• Medicações para controlar dor e inflamação

Medicações anti-inflamatórias como o carprofeno normalmente custam cerca de $12 por receita, enquanto medicamentos para ansiedade como gabapentina (também aproximadamente $12) ajudam o seu cão a descansar confortavelmente.

Casos avançados: reabilitação para recuperação

Cães com mobilidade preservada frequentemente beneficiam de reabilitação pós-tratamento incluindo acupuntura, fisioterapia e massagens. Estas modalidades custam cerca de $60-$200 por sessão, mas aumentam significativamente as chances de recuperação ao reconstruir força muscular e reduzir inflamação.

Casos severos: intervenção cirúrgica

Quando ocorre paralisia ou o tratamento conservador falha, a cirurgia torna-se necessária. O procedimento remove o material do disco danificado e descomprime a medula espinhal, restaurando o fluxo sanguíneo e prevenindo futuras lesões.

Custos típicos:

• Exame veterinário: $45-$250
• exames de diagnóstico (radiografias, MRI, CT, ultrassom): $150-$3,000 por teste
• Medicações e cuidados de acompanhamento: $12-$250 por consulta
• Cirurgia de IVDD: $1,500-$4,000 (varia conforme localização e complexidade)
• Reabilitação pós-operatória: $60-$200 por sessão

Expectativas realistas de recuperação e qualidade de vida

Aqui está a verdade encorajadora: a maioria dos cães com IVDD leve a moderada recupera-se totalmente com o tratamento adequado. Mesmo cães que necessitam de cirurgia têm chances razoáveis—cerca de 50% para casos de fase quatro—de recuperar a mobilidade.

No entanto, os prazos de recuperação variam bastante. Cães com mobilidade e sensação de dor preservadas normalmente recuperam-se em duas a três meses após a cirurgia, desde que completem a reabilitação. Casos severos podem precisar de períodos de recuperação mais longos ou resultar em incapacidade permanente.

Uma realidade importante: cães podem experimentar rupturas de disco repetidas no mesmo disco ou em discos adjacentes. A vigilância ao longo da vida continua fundamental.

O fator idade: o seu cão mais velho está em maior risco?

A IVDD é fundamentalmente uma condição degenerativa ligada ao envelhecimento. Cães mais velhos, especialmente raças predispostas como o pastor alemão, enfrentam taxas de incidência substancialmente maiores. Mas—e isto é crucial—IVDD pode afetar cães em qualquer fase da vida. Cães jovens com predisposição genética podem desenvolvê-la sem aviso prévio.

Prevenção: o que realmente pode controlar

Infelizmente, a genética muitas vezes determina o risco final de IVDD. Alguns cães herdaram vulnerabilidade independentemente de quão cuidadosamente os donos gerenciem a prevenção. Dito isto, medidas proativas realmente ajudam:

• Manter o seu cão com peso corporal ideal (pounds excessivos sobrecarregam a coluna)
• Usar trelas e arnês adequados em vez de coleiras no pescoço
• Evitar saltar de móveis e alturas
• Limitar atividades de impacto alto, como saltos repetidos
• Fornecer cama ortopédica e suporte ergonômico

Para raças predispostas, esses cuidados não garantem, mas reduzem significativamente a gravidade e podem atrasar o início.

Avançando: um roteiro prático

A IVDD é tratável, gerenciável e—mais importante—não é sentença de morte. A deteção precoce transforma os resultados de forma dramática. A chave é a vigilância: conheça os fatores de risco da raça do seu cão, observe os sintomas de IVDD e contacte o seu veterinário imediatamente se algo parecer errado.

O planeamento financeiro também é importante. Investir em seguro para animais de estimação antes de surgirem problemas oferece tranquilidade e protege contra contas veterinárias avassaladoras. Se o seu cão precisar de cirurgia que custe vários milhares de euros, o seguro pode fazer a diferença entre tratamento e escolhas impossíveis.

A maioria dos cães recupera-se lindamente quando tratado adequadamente. Ao compreender os sintomas, fases e opções de tratamento da IVDD agora, já está a dar ao seu cão a maior vantagem: um dono informado e preparado.