Acabei de perceber este dado mais antigo - em janeiro, as vendas a retalho nos EUA tiveram um desempenho melhor do que o esperado. O Departamento de Comércio reportou uma queda de 0,2% nesse mês, o que parece mau até perceberes que os economistas estavam a prever uma queda de 0,4%. Portanto, as vendas a retalho nos EUA basicamente superaram as expectativas, mesmo que por pouco.

A fraqueza foi bastante concentrada, no entanto. Os concessionários de automóveis sofreram a maior queda, com uma redução de 0,9%, puxando para baixo os números gerais de vendas a retalho nos EUA. Mas, se excluirmos os veículos, a situação parecia mais estável - as vendas praticamente estabilizaram-se, quando se esperava que aumentassem 0,1%. Os grandes armazéns, postos de gasolina e retalhistas de vestuário tiveram dificuldades nesse mês, embora alguns segmentos, como os retalhistas não tradicionais, tenham compensado a queda.

Na altura, os analistas achavam que o clima de inverno rigoroso tinha um papel na desaceleração. Um economista observou que, mesmo com esse obstáculo, também havia pressão devido ao aumento dos preços dos combustíveis. A parte interessante foi que as vendas a retalho core - excluindo automóveis, gasolina e alimentos - na verdade aumentaram 0,3% no mês seguinte. Portanto, a fraqueza pareceu ser temporária, em vez de um sinal de problemas mais profundos no consumo.