Há anos aconteceu algo que ainda circula na comunidade cripto. Um tipo chamado Gerald Cotten, que geria a QuadrigaCX no Canadá, desapareceu sob circunstâncias que parecem saídas de um filme de suspense.

Cotten era jovem, carismático, multimilionário no mundo das criptomoedas. Em 2018, foi de lua de mel para a Índia com a esposa. Parecia ter tudo. Mas em dezembro, aos 30 anos, morreu num hospital em Jaipur devido a complicações de Crohn. Assim começou tudo.

Aqui é onde fica estranho. Quando Cotten faleceu, descobriu-se que ele era a única pessoa com acesso às carteiras frias da exchange. Estamos a falar de mais de 250 milhões de dólares em Bitcoin e outras criptomoedas. Sem backups. Sem passwords partilhadas. Sem nada. Mais de 115 mil clientes ficaram pendurados.

A comunidade cripto explodiu. Os investigadores começaram a rever tudo e encontraram coisas estranhas: movimentos de fundos entre carteiras pessoais e da empresa antes de ele morrer, o hospital era privado, o certificado de óbito estava incompleto. A paranoia foi total.

As pessoas começaram a especular. Será que Gerald Cotten morreu realmente? Ou foi tudo um plano para desaparecer com o dinheiro? Alguns sugeriram que ele poderia ter usado mixers, paraísos fiscais e carteiras offshore. Clientes desesperados pediram para exumar o corpo. A Netflix fez um documentário sobre isso e a pergunta continua sem resposta: onde está o dinheiro? Onde está Gerald Cotten?

O caso de Gerald Cotten tornou-se uma lição sombria sobre como funciona (ou não funciona) a segurança em cripto. Um único homem era o banco, a caixa forte e potencialmente o ladrão. Tudo em um. Por isso hoje a QuadrigaCX é o que os veteranos de cripto usam como exemplo do que não fazer. Um desastre que deixou mais perguntas do que respostas.