É amplamente conhecido que, entre inúmeras outras coisas, as criptomoedas permitem aos utilizadores conduzir transações de forma descentralizada - ou seja, sem a existência de uma entidade centralizada (como uma empresa) para supervisionar essas transferências de dados. Mas como é que as criptomoedas conseguem acompanhar os valores certos que estão a ser transferidos e para as contas certas?

Neste artigo Gate Learn, explicamos o conceito de Distributed Ledger Technology, também conhecido como DLT; o que é, as principais características presentes na tecnologia e a diferença entre um DLT e a própria Blockchain.

O que é a tecnologia Distributed Ledger?

Antes de saltar para o conceito DLT, é importante perceber o que é um livro-razão. Presentes há mais de mil anos em registos de impérios, manras e até tribos, os livros de registo são sistemas financeiros que mantêm registos das informações financeiras de uma empresa - como fluxo de caixa, entradas de investimentos, saídas de pagamentos, despesas e muito mais. Uma empresa sem um sistema de registo adequado enfrentará muito provavelmente muitos problemas a longo prazo, pois esta prática é essencial para acompanhar cada transação que envolve a organização, assim certificar-se de que o livro de registo é “equilibrado” - ou seja, todas as transações consideradas coincidem com o que está na posse do tesouro.

Distributed Ledger Technology tem exatamente o mesmo princípio que os ledgers tradicionais - acompanhar os registos financeiros. No entanto, como depende dos enquadramentos de finanças descentralizadas, os LEDgers DLT também incluem algumas características extras. Primeiro, estes livros estão totalmente abertos para quem tem acesso à rede, o que significa que não há sigilo, pois qualquer utilizador consegue ver todos os registos dos históricos de transações. Os DLT também são imutáveis: ao contrário dos registos tradicionais, em que um contabilista pode corrigir um registo anterior que foi deslocado ou apenas um número simples errado, a DLT depende inteiramente do código para verificar se as transações estão corretas. Atualizar um registo distribuído, o que só pode ocorrer em transações futuras e não as que ocorreram no passado, exige consenso mútuo da maioria das partes autónomas envolvidas na manutenção de registos do código. Portanto, falta-lhe uma entidade centralizada.

Mas como é que um DLT consegue desenvolver estruturas tão disruptivas? Resumindo, fá-lo através de cópias (daí “distribuídos”) e, claro, criptografia.

Ao contrário dos ledgers centralizados, que inevitavelmente dependem de um sistema central, as DLT podem armazenar a informação da rede em inúmeros computadores diferentes que funcionam independentemente e ainda permanecem conectados entre si para criar uma fonte de verdade. Os registos são atualizados simultaneamente nesses computadores, cada um com as suas chaves individuais para aceder às informações e manter a verificação automática do conteúdo transacional. Para que um livro de registro distribuído seja atacado com sucesso por hackers, é necessário que todo o hardware envolvido fosse atacado simultaneamente - portanto, virtualmente impossível.

Estes conceitos soam familiares? Eles com certeza que deveriam, pois a DLT parece muito semelhante aos termos da Blockchain. Embora possam ser vistos como parentes próximos, existem algumas diferenças principais.

Qual é a diferença entre DLT e Blockchain?

Parece que a tecnologia DLT e Blockchain, ambas extensivamente aplicadas em cripto, são totalmente semelhantes. Abertura, descentralização e encriptação são comuns entre cadeias de blocos e DLT que muitas vezes fazem parecer que os dois conceitos são a mesma coisa. Para alguns especialistas e desenvolvedores de criptografia, a blockchain - que permite que a bitcoin funcione - é mais inovadora e tecnicamente superior às DLTs. Por outro lado, para outros profissionais da área que nem frequentemente lidam com criptomoedas e conceitos de descentralização total, as DLT são tecnologias muito mais úteis em comparação com o uso comercial da blockchain.

Existem duas diferenças principais entre as blockchains e as DLT: Em primeiro lugar, as blockchains são completamente públicas, o que significa literalmente qualquer pessoa pode ver o histórico de transações ou participar nessas operações se quiser. As blockchains são redes que não requerem permissão para aceder. Qualquer pessoa que queira tornar-se verificador (também conhecido como nós ou mineiros) pode fazê-lo se tiver o conhecimento técnico certo e hardware suficientemente poderoso.

Para DLTs, apenas os participantes selecionados podem aceder e usar a funcionalidade da rede em questão, que também determina o seu tamanho. A blockchain bitcoin, por exemplo, quer crescer em escala para se adaptar ao maior número de utilizadores e operadores possível.

Dito de forma simples, o aspeto público das blockchains geralmente implica três pontos interligados:

• Qualquer pessoa pode usar e aceder a qualquer informação sobre a blockchain.
• Qualquer pessoa pode tornar-se um operador mineiro ou de nó numa blockchain.
• Qualquer pessoa que se torne num operador pode agir como parte do mecanismo de governação blockchain, o que torna a estrutura mais descentralizada, democrática e resistente ao controlo unificado e centralizado.

Por outro lado, um DLT geralmente não habilita a maioria destes recursos para o público. Restringe quem pode usar e aceder e também quem pode operar como um Nó. Em muitos casos, as decisões de governação são deixadas a cargo de uma única empresa ou de um organismo centralizado, ou, quando muito, um conjunto delas.

Em comparação com o ideal de uma blockchain pública descentralizada, só existe para servir os interesses de um pequeno grupo de players — é por isso que é um mecanismo preferencial das empresas tradicionais, pois permite que tenham alguma forma de governação sobre o sistema.