Большинство людей придерживаются глубоко укоренившегося заблуждения относительно майнинга биткоинов: что общий запас — это 21 миллион, и рано или поздно он полностью будет добыт. Но это представление ошибочно. С математической точки зрения, биткоин на самом деле «вечно не будет полностью добыт».

Это следует отследить до первоначальной логики дизайна Сатоши Накамото. Каждые 21 тысяч блоков вознаграждение за блок уменьшается вдвое. В 2009 году оно составляло 50 биткоинов, через 12 лет — 25, затем 12.5, 6.25, и к 24 году осталось всего 3.125 — и этот процесс продолжится бесконечно.

Ключевой момент здесь: не то, что награда однажды упадет до нуля, а что это — процесс, который никогда не достигнет нуля. На математическом языке это — геометрическая прогрессия. Количество новых биткоинов всё уменьшается, но оно никогда не может полностью исчезнуть, достигнув нуля. Это похоже на наливание воды: каждый раз доливая половину, уровень в стакане становится всё ниже, но всегда остается чуть-чуть.

У биткоина есть ещё один минимальный блок — «Сатоши», то есть 0.00000001 BTC. Когда награда за блок уменьшится до 1 Сатоши, точное деление пополам станет невозможным. В результате награда будет бесконечно приближаться к нулю, но полностью исчезать не будет.

Если смотреть дальше, примерно к 2140 году, новые эмиссии биткоинов практически прекратятся, но в учётной записи и между 0 и 21 миллионом всегда останется какая-то малость. Поэтому профессионалы часто говорят о «бесконечной приближенности к 2100 миллионам», а не о «точном 21 миллионе».

Поскольку вознаграждение за майнинг уменьшается, почему майнеры всё ещё продолжают добывать? Ответ прост: за счёт транзакционных комиссий. Когда вознаграждение за блок постепенно сокращается, доход майнеров смещается с «новых монет» на «транзакционные сборы». Уже есть примеры, когда один блок приносит значительный доход только за счёт комиссий. Это показывает, что экономическая мотивация майнинга не исчезает из-за халвинга.

Сейчас ситуация такова, что уже добыто около 20 миллионов биткоинов, остается менее 1.3 миллиона новых монет, и скорость их выпуска продолжает замедляться. Именно благодаря этому заложенному в коде долгосрочному механизму эмиссии, дефицитность биткоина с течением времени становится всё сильнее. Это не история «вдруг всё будет добыто в один день», а постепенное приближение к пределу на протяжении долгих лет.