Япония продвигается вперед с инициативой по глубоководному добыче для обеспечения поставок редкоземельных элементов

Япония усиливает усилия по освобождению от сильной зависимости от поставок редкоземельных элементов из Китая, запуская операцию по глубоководной добыче. С 11 января по середину февраля правительственная инициатива проведет масштабные испытания в водах у острова Минамитори, расположенного примерно в 1900 километрах к юго-востоку от Токио. Это знаменательный момент в стратегии обеспечения ресурсов страны.

Кризис цепочки поставок, вызывающий необходимость срочных мер

Сроки новостей о глубоководной добыче в Японии отражают растущие опасения по поводу уязвимости поставок минералов. Контроль Китая над мировым рынком редкоземельных элементов ошеломляющ: страна контролирует примерно 70 процентов мирового производства и более 90 процентов перерабатывающих мощностей. Несмотря на инициативы по диверсификации за последнее десятилетие, Япония по-прежнему импортирует около 60 процентов своих редкоземельных элементов напрямую из Китая и почти полностью зависит от Пекина в отношении тяжелых редкоземельных элементов, критичных для передового производства.

Недавние сигналы из Пекина усилили эти риски. Китай объявил о новых ограничениях на экспорт товаров двойного назначения с потенциальным военным применением — категории, достаточно широкой, чтобы включать некоторые редкоземельные материалы. Это напоминает инцидент 2010 года, когда Китай приостановил поставки редкоземельных элементов в Японию во время территориальных споров, что вынудило производителей остановить производство и заставило Токио кардинально пересмотреть стратегию устойчивости поставок.

Экономические ставки и масштаб испытаний

Потенциальные издержки будущих сбоев ошеломляют. Анализ японского правительства показывает, что трехмесячное нарушение поставок редкоземельных элементов обойдется внутренней промышленности в более чем $4 миллиардов долларов экономического ущерба. Полугодовая остановка может снизить ежегодный ВВП почти на половину процента — значительный макроэкономический шок для третьей по величине экономики мира.

Текущая экспериментальная фаза направлена на проверку технологий добычи, способных извлекать 350 метрических тонн осадка ежедневно, одновременно оценивая экологические условия как на морском дне, так и на борту исследовательского судна. Успех на этом этапе может открыть путь к более масштабным операциям в течение следующего года, считают в Токио.

Создание интегрированной цепочки поставок

Амбиции Японии выходят далеко за рамки испытательных операций. Страна сотрудничает с США в области разработки добычи и цепочек поставок в водах Минамитори, что является частью скоординированного подхода к укреплению устойчивости критических минералов. Это партнерство основывается на обязательствах двух стран по укреплению совместной безопасности поставок.

К 2027 году Япония планирует завершить строительство специализированного перерабатывающего комплекса на Минамиторисиме, предназначенного специально для обработки редкоземельной грязи, добываемой с морского дна. Программа стратегических инноваций курирует этот проект, а полное демонстрационное испытание запланировано на февраль 2027 года для проверки способности комплекса обрабатывать 350 метрических тонн редкоземельной грязи в день. По словам Шоичи Иши, директора программы, демонстрация охватит весь процесс добычи и определит, является ли морская добыча редкоземельных элементов экономически устойчивой в долгосрочной перспективе.

Экологические проблемы остаются нерешенными

Морские ученые и защитники окружающей среды продолжают указывать на возможный ущерб экосистемам из-за операций по глубоководной добыче, особенно учитывая, насколько мало известно о глубоководных экосистемах. Несмотря на эти предупреждения, конкуренция за критические минералы стимулирует несколько стран к развитию программ по разведочной глубоководной добыче. Стремление Японии является частью более широкой глобальной переоценки стратегий добычи ресурсов на фоне усиливающейся конкуренции за минералы.