Япония продолжает программу тестирования редкоземельных элементов в глубоководных районах на фоне давления на цепочки поставок

По мере усиления глобальной конкуренции за критические минералы Япония предпринимает смелые шаги. Начиная с этого месяца страна запустит свою pioneering инициативу по тестированию редкоземельных элементов в глубоководных водах у острова Минамитори, расположенного примерно в 1900 километрах к юго-востоку от Токио. Этот проект знаменует собой значительный сдвиг в подходе стран к обеспечению минералной независимости в эпоху обострения геополитической напряженности.

Техническая задача впереди

Основная цель программы тестирования морских земель Японии проста, но амбициозна: развернуть оборудование, способное ежедневно собирать 350 метрических тонн осадка, одновременно оценивая экологические последствия. Начальный испытательный период, который продлится с середины января по середину февраля, станет важной фазой проверки концепции. Представители власти указали, что при положительных ранних результатах в 2025 году может начаться значительно расширенная деятельность.

Мотивация Японии обусловлена суровой реальностью: страна остается уязвимой к перебоям в поставках редкоземельных материалов, необходимых для электроники, систем возобновляемой энергии и оборонных технологий. В настоящее время Пекин контролирует примерно 70 процентов мировой добычи редкоземельных элементов и обеспечивает более 90 процентов мировой переработки. Токио импортирует около 60 процентов своих редкоземельных ресурсов напрямую из Китая и почти полностью зависит от китайских перерабатывающих предприятий для получения тяжелых редкоземельных элементов.

Почему это важно сейчас

Эта инициатива отражает растущую тревогу Токио по поводу готовности Пекина использовать экспорт минералов в качестве оружия. В последнее время Китай ввел ограничения на зарубежные продажи технологий двойного назначения с военными аспектами — классификацию, достаточно широкую, чтобы потенциально охватить некоторые редкоземельные материалы. Воспоминания о событии 2010 года остаются свежими в японской памяти: когда территориальные споры вызвали нераскрытую китайскую эмбарго на поставки редкоземельных элементов в Японию, что нанесло серьезный ущерб местным производителям и вызвало экономические потери.

Экономическое моделирование показывает, что последствия очередного перебоя в поставках будут серьезными. Трехмесячное прекращение поставок редкоземельных элементов может привести к убыткам японской промышленности на сумму более $4 миллиардов, а годичный эмбарго — снизить ежегодный ВВП почти на половину процента.

Создание устойчивости с помощью технологий

Помимо непосредственных испытаний, Япония разрабатывает комплексную внутреннюю инфраструктуру по обеспечению поставок. Программа стратегического инновационного продвижения нацелена на создание специализированного перерабатывающего предприятия на Минамитори к 2027 году, предназначенного для обработки восстановленных морских осадков и создания интегрированной цепочки поставок морских редкоземельных элементов. Полномасштабная демонстрационная операция, запланированная на февраль 2027 года, оценит способность предприятия перерабатывать 350 метрических тонн осадка, содержащего редкоземельные элементы, в день и подтвердит коммерческую целесообразность.

«Наша конечная цель — доказать всю цепочку стоимости — от добычи до переработки — и определить, может ли она быть экономически конкурентоспособной», — объяснил руководитель программы, знакомый с планами Японии по стратегическому развитию минералов.

Япония также рассматривает совместные усилия с Соединенными Штатами по развитию минералов в водах Минамитори, основываясь на двусторонних обязательствах, заключенных в прошлом году, по сотрудничеству в области добычи, переработки и повышения устойчивости цепочек поставок критических материалов.

Экологические соображения

Экологические активисты продолжают выражать опасения по поводу возможного вреда экосистемам от операций глубоководной добычи, отмечая, что научное понимание абиссальных сред остается неполным. Несмотря на эти опасения, все больше стран реализуют исследовательские проекты, поскольку глобальная гонка за критические минералы ускоряется. Япония, похоже, настроена продолжать несмотря на эти неопределенности, рассматривая безопасность поставок как стратегическую приоритетную задачу.