Когда Виртуальный Мир Стал Спасением: Странности игры Змейка, Криптовалюты и Венесуэльский кризис

Несколько дней спустя после того, как одна страна оказалась в вихре политической нестабильности, происходит другое событие в совершенно другом мире — мире онлайн-игр. Количество одновременно онлайн-игроков RuneScape превысило 258 000, установив рекорд за 25 лет истории игры. Эти два казалось бы несвязанных события связаны невидимой нитью: люди из страны, на грани краха, ищут выживание в виртуальных мирах. Это не совпадение, а следствие беспрецедентного экономического кризиса.

Когда несколько лет назад международное сообщество следило за ценой нефти или рынком акций Венесуэлы, геймеры наблюдали за колебаниями виртуального золота, ценами на предметы и потоками игроков в такие миры, как OSRS (Old School RuneScape) или другие игры. Эти цифры — не просто статистика игры, они — сигнал о выживании и отчаянных выборах.

Когда реальные деньги теряют ценность, виртуальные становятся светом надежды

Несколько десятилетий назад Венесуэла была одной из богатейших стран Южной Америки благодаря огромным запасам нефти. Но с 2013 года всё изменилось. ВВП страны постоянно падал, в период с 2013 по 2021 год экономика Венесуэлы потеряла 75-80% стоимости — самое сильное падение в мире за полвека, превосходя даже Великую депрессию в США или распад Советского Союза.

К 2021 году всё говорило само за себя: 95% населения Венесуэлы живут за чертой бедности, из них 77% — в крайней нищете. В 2018 году, перед денежной реформой с новым Bolívar, годовая инфляция превысила 48 000% — невероятное число. За 4 месяца курс Bolívar к доллару упал с 1 миллиона:1 до 7 миллионов:1. Бумажные деньги стали бесполезным мусором.

Именно в этой безнадежной ситуации венесуэльцы нашли возможность. Игра Old School RuneScape (OSRS) — старое издание RuneScape, выпущенное заново с 2013 года — обладает странной особенностью: внутриигровая валюта, называемая “Gold”, оказалась гораздо более стабильной, чем Bolívar. Курс 1-1,25 миллиона Gold к 1 доллару не только выше, но и менее подвержен колебаниям, чем настоящая валюта.

Что ещё более удивительно: OSRS требует минимальных системных требований — достаточно браузера. Миллионы компьютеров Canaima, раздаваемых правительством Венесуэлы школьникам в 2010-х, теперь стали средствами к существованию. Эти устройства с 2 ГБ ОЗУ, предназначенные для образования, не могут изменить судьбу страны, но открывают дверь в виртуальный мир для выживания.

Зеленый дракон и виртуальные шахтеры

С 2017 года на Reddit появляется явление: руководства по “охоте” на венесуэльских игроков в области, называемой “Восточный дракон”. Там появляется монстр “Зеленый дракон” — цель, которую можно убивать снова и снова. Венесуэльские игроки концентрируются здесь с 2017 по 2019 год, без устали убивая драконов, собирая их кости и шкуры, и продавая их на торговых площадках за золото.

Одна миссия может принести 500 000 Gold — примерно 0,5 USD. Более опытные игроки убивают других боссов, увеличивая доход до 2-3 USD за час. Казалось бы, немного, но эти деньги превышают месячную зарплату большинства выпускников вузов Венесуэлы.

В течение нескольких лет англоязычные СМИ брали интервью у венесуэльских игроков — они зарабатывают более 100 USD в месяц, в то время как их родители — около 10 USD. OSRS становится основным источником дохода, позволяя не только выживать, но и содержать семьи, избегая влияния падающего Bolívar.

Если в Гонконге есть помощники-филиппинцы, заполняющие потребность в рабочей силе, то в OSRS есть венесуэльские игроки, заполняющие потребность в виртуальных работниках. Помимо фарминга драконов, они выполняют задания по развитию навыков и созданию предметов. Но в отличие от помощников, которые могут спокойно сидеть в кафе, венесуэльские игроки используют множество “burner” аккаунтов, чтобы избежать блокировки со стороны Jagex — разработчика OSRS — за торговлю внутриигровыми предметами.

В 2019 году в Венесуэле произошла масштабная отключение электроэнергии. В эти дни Зеленый дракон лишился своих преданных охотников, которые собирали кости и шкуры, и цены на ресурсы взлетели. Общественное мнение о тех, кто занимается фармом в игре, — противоречивое: с одной стороны, они зарабатывают честно, как и любой геймер; с другой — их существование влияет на игровой баланс и экономику. На Reddit идут бесконечные споры, полные анонимности, — и одновременно теплые и жестокие.

Уход и миграция в реальный мир

Но с 2023 года начинается перемена. Боты, не знающие усталости и сна, начинают конкурировать с виртуальными шахтерами. Цена на золото в OSRS стремительно падает. Курс 100 миллионов Gold к 1 USD — теперь всего 100 миллионов:0,16-0,2 USD. Фарм уже не приносит прибыли.

Венесуэльские игроки не останавливаются — они перемещаются. Некоторые переходят в другие игры, такие как Tibia, Albion OL, World of Warcraft, с похожими механиками дохода. Другие задаются вопросом: “Это жизнь такова?”, и решительно покидают виртуальный мир, а иногда и страну.

Последние цифры — ужасающие: около 7,9 миллиона венесуэльцев покинули страну — один из крупнейших кризисов беженцев в истории Латинской Америки и мира. Некоторые, как посредники по продаже золота OSRS, — такие как José Ricardo — ранее зарабатывавшие на виртуальном мире, сейчас могут находиться где угодно на планете, задаваясь вопросом о собственном выборе.

Уроки из странной истории

Эта история — не только о игре или стране. Это яркая картина того, как люди ищут средства к существованию, когда реальный мир рушится, и как одна игра, вроде змейки или других виртуальных миров, становится экономическим убежищем. Она показывает, что граница между виртуальными и реальными деньгами, между работой в реальности и в игре, между богатой страной и игрой с более стабильной валютой — очень тонка.

Венесуэльские игроки не только побеждают драконов в игре — они сталкиваются с настоящими драконами: экономическим крахом, политической хаосом и неопределенным будущим. Когда выбор сводится к жизни или смерти, нет места “выходу” — есть только “выживание”. Внутри игры или вне их — все просто ищут способ выжить.