Много лет назад криптосообщество было потрясено одной из крупнейших загадок в индустрии: смертью Джеральда Коттена, основателя QuadrigaCX, который оставил исчезнувшими 215 миллионов долларов. До сих пор этот случай продолжает вызывать споры и порождать теории.

Коттен был не просто обычным предпринимателем. Когда Bitcoin еще был в 2013 году маргинальным активом, он стал сооснователем QuadrigaCX — крупнейшей криптовалютной биржи Канады. Он был самым заметным лицом крипто в стране — человеком, который обещал донести финансовую свободу до масс. Его образ жизни отражал его успех: яхты, частные острова, роскошные поездки по всему миру. Казалось, у него все было разложено по полочкам.

Но существовал один критически важный нюанс, о котором никто не говорил: только Джеральд Коттен контролировал приватные ключи холодных кошельков платформы. Если бы с ним что-то случилось, никто другой не смог бы получить доступ к этим средствам. И как раз это и произошло.

В декабре 2018 года Коттен отправился в Индию вместе с женой, якобы в медовый месяц. Через несколько дней пришла новость: он умер из-за осложнений болезни Крона. Его тело быстро забальзамировали, без вскрытия. QuadrigaCX рухнула сразу, и тысячи инвесторов обнаружили, что не могут получить доступ к своим средствам. Они исчезли. Просто исчезли.

То, что сделало дело еще более подозрительным, заключалось в том, что Джеральд Коттен обновил свое завещание всего за несколько дней до смерти — все досталось его жене. Случайность? Некоторые в этом сомневались.

Теории не заставили себя ждать. Он инсценировал собственную смерть, чтобы скрыться с деньгами? Была ли QuadrigaCX схемой Понци с самого начала? Следователи обнаружили миллионы в скрытых транзакциях — перемещения средств, которые указывали на то, что Коттен перевел деньги до того, как исчез. Даже звучали призывы эксгумировать его тело и подтвердить, что он действительно мертв, но этого так и не произошло.

Стало ясно одно: тысячи людей лишились своих сбережений и не имели никакого способа вернуть их. Канадские власти провели расследование, но деньги так и не появились. Дело Джеральда Коттена стало мрачным напоминанием о рисках крипто: отсутствии регулирования, централизации власти в руках одного человека и том, как обещание финансовой свободы может превратиться в кошмар.