Більшість людей мають глибоко закорінене неправильне уявлення про майнінг біткоїна: вважають, що його загальна кількість становить 21 мільйон і рано чи пізно весь обсяг буде видобутий. Насправді це неправильне розуміння. З математичної точки зору, біткоїн фактично «ніколи не буде добутий повністю».

Це має походити з початкової логіки дизайну Сатоші Накамото. Кожного разу, коли створюється 210 000 блоків, нагорода за блок зменшується вдвічі. У 2009 році вона становила 50 біткоїнів, через 12 років зменшилася до 25, у 2016 — до 12.5, у 2020 — до 6.25, а до 24 року лишилося 3.125 — і цей процес буде тривати далі.

Головне тут: не означає, що нагорода одного разу впаде до нуля, а що це процес, який ніколи не зможе досягти нуля. Математично це — геометрична прогресія. Кількість нових біткоїнів все меншає, але вона ніколи не досягне нуля. Це схоже на наливання води: кожного разу наливати половину, і рівень у чашці стане все нижчим, але вона ніколи не спорожніє повністю.

Біткоїн також має мінімальну одиницю — «Сатоші», що дорівнює 0.00000001 BTC. Коли нагорода за блок зменшиться до одного сатоші, точне зменшення вдвічі стане неможливим. В результаті нагорода буде нескінченно наближатися до нуля, але ніколи повністю не зникне.

Далеко в майбутнє, приблизно до 2140 року, нове емісійне число біткоїнів стане практично незмінним, але на рахунку й між 2100 мільйонами залишиться невелика різниця. Тому в індустрії часто кажуть «бескінечно наближаючись до 21 мільйона», а не «точно 21 мільйон».

Оскільки нагорода за майнінг зменшується, чому ж майнери все ще майнять? Відповідь проста: комісії за транзакції. Після зменшення нагороди, доходи майнерів все більше зосереджуються на комісіях. Насправді вже є приклади, коли один блок приносить значний дохід саме за рахунок комісій. Це свідчить про те, що економічний стимул для майнінгу не зникне через зменшення нагороди вдвічі.

Зараз ситуація така: майже 2000 мільйонів біткоїнів вже добуто, а залишилось менше 130 тисяч нових монет, і швидкість їх видобутку зменшується. Саме через цю зашитану в коді і довгострокову прогнозовану механіку емісії, дефіцитність біткоїна з часом посилюється. Це не історія про те, що «раптово все буде добуто», а про довгий процес поступового наближення до межі.