Базові метали замінюють срібло у виробництві сонячних панелей через рекордний ціновий тиск у галузі

Сонячний фотогальванічний сектор (PV) зазнає значної технологічної трансформації, оскільки виробники по всьому світу переключаються на альтернативи міді та іншим базовим металам. Ця зміна зумовлена досягненням цін на срібло рекордних рівнів — у середині січня 2025 року вони сягнули US$93.77 за унцію, що приблизно вдвічі більше, ніж чотири місяці тому, і майже на 200 відсотків вище за рівень минулого року.

Криза вартості срібла у сонячному виробництві

Роль срібла у виробництві сонячних панелей стає все дорожчою. За аналізом Bloomberg NEF від вересня 2025 року, срібло становить приблизно 14 відсотків від загальних витрат на виробництво сонячних модулів — значне зростання порівняно з лише 5 відсотками у 2023 році. Виняткова електрична та теплова провідність металу робила його незамінним для фотогальванічних елементів, але зростання цін радикально змінило економіку сонячного виробництва.

Дисбаланс між пропозицією та попитом посилився, оскільки сонячна індустрія стала одним із найбільших у світі промислових споживачів срібла. Це суперництво з електронікою та інвестиційним сектором створює незбалансовані цінові тиски для виробників панелей, що вже працюють у галузі з обмеженими маржами. У відповідь провідні виробники досліджують технологічні інновації та замінники базових металів для управління витратами при збереженні виробничої ефективності.

Китайські виробники очолюють перехід

Китай, який контролює понад 80 відсотків світового виробничого потенціалу у галузі сонячної енергетики — від поліSilicium, пластин, елементів до модулів, — очолює цю технологічну зміну. LONGi Green Energy Technology оголосила про плани почати масове виробництво сонячних елементів із використанням базових металів замість срібла з другого кварталу 2025 року. Цей крок одного з провідних технологічних гігантів галузі свідчить про структурну трансформацію індустрії, а не про ізольовану реакцію.

Інші великі китайські виробники також приєдналися. JinkoSolar Holding, котра котирується на американській біржі, заявила про намір масштабувати виробництво сонячних панелей без срібла. Shanghai Aiko Solar Energy вже виробляє сонячні елементи потужністю 6.5 гігават без використання срібла. Ці паралельні зусилля лідерів галузі свідчать про скоординований перехід до нових парадигм виробництва.

Мідь стає основною альтернативою

Серед базових металів мідь стала пріоритетним замінником. Хоча ціна срібла приблизно у 22 000 відсотків вища за ціну міді за тройську унцію, цей червоний метал має переконливі переваги: більша доступність, нижча вартість і більш диверсифікована, стійка ланцюг постачання. Ці характеристики відповідають цілям галузі щодо масштабування виробництва без ризику критичних заторів у сировинних ресурсах.

Однак мідь має технічні виклики, які виробники повинні подолати. Менша провідність металу порівняно з сріблом викликає питання щодо довговічності, особливо щодо окиснення та довгострокової надійності компонентів із міді. Виробничі вимоги для тунельних оксидних пасивованих контактів (TOPCon) — що наразі домінують у сонячних технологіях — вимагають високих температур, що ускладнює інтеграцію міді.

Технологія заднього контакту (BC) (Back-Contact) пропонує більш життєздатний шлях для впровадження міді. Ця альтернативна архітектура сонячних елементів спрощує технічну адаптацію порівняно з TOPCon. Нові покоління міді-металізованих елементів досягають рівнів ефективності, близьких до традиційних срібних конструкцій, а деякі застосування демонструють покращення механічної міцності та довговічності модулів — критичних факторів для довгострокових установок у складних умовах.

Дані з польового досвіду показують, що модулі BC можуть генерувати до 11 відсотків більше енергії за весь період експлуатації порівняно з технологією TOPCon, що зміцнює економічну обґрунтованість цього переходу.

Вплив на ринок і часові рамки

Інститут срібла прогнозує, що промисловий попит на срібло у 2025 році знизиться на 2 відсотки до 665 мільйонів унцій. Очікується, що лише сонячний сектор скоротить споживання срібла приблизно на 5 відсотків щороку, незважаючи на рекордні глобальні установки PV. Це зниження відображає значне зменшення використання срібла на модуль, оскільки виробники переходять на рішення з базовими металами.

Однак перехід відбуватиметься поступово. Вважається, що технологія TOPCon займе 70 відсотків ринку до 2026 року, тоді як вартість виробництва BC-елементів не досягне цінової рівності з TOPCon до кінця десятиліття. Аналітики галузі прогнозують період співіснування обох технологій до 2028-2030 років, під час яких сонячна індустрія продовжуватиме оптимізувати архітектури на основі міді та ланцюги постачання.

Цей тривалий перехідний період створює можливості для ширшої екосистеми відновлюваної енергетики — включно з перепрофілюванням використаних сонячних панелей та обладнання — для адаптації до змін у матеріалах і протоколах переробки. Стандартизація на менш срібних конструкціях означатиме, що як нове виробництво, так і життєвий цикл вже встановлених систем враховуватимуть ці наукові досягнення у галузі матеріалознавства.

Перехід від срібла до мідних сонячних елементів — це не лише стратегія зниження витрат, а й фундаментальна еволюція у тому, як сонячна галузь проектує, виробляє та підтримує свою інфраструктуру у найближчі десять років.