Чому одиниця обліку має значення: від традиційних грошей до Біткоїна

Чи коли-небудь ви замислювалися, чому ми використовуємо долари замість довільних бартерних систем? Відповідь криється у фундаментальній концепції: одиниці обліку. Кожна сучасна економіка базується на спільному стандарті для вимірювання та порівняння вартості товарів, послуг і активів. Цей стандарт — будь то євро, долар або потенційно Біткоїн у майбутньому — те, що економісти називають одиницею обліку, і він є абсолютно необхідним для функціонування нашої економіки.

Розуміння основ: що робить щось одиницею обліку

Загалом, одиниця обліку — це універсальний вимірювач, який люди використовують для вираження та оцінки цін. Це те, що дозволяє вам порівнювати вартість будинку з вартістю автомобіля або розуміти, скільки ваш щомісячний дохід становить у термінах купівельної спроможності. Без нього кожна транзакція вимагала б складних переговорів і ментальних конверсій.

Одиниця обліку служить стандартним номіналом, через який ми оцінюємо грошову вартість речей. Коли ви бачите сорочку за $30, ви миттєво розумієте її цінність відносно вашої зарплати, заощаджень та інших товарів. Ця спільна точка відліку робить можливим бюджетування, фінансове планування і економічне прийняття рішень. Різні країни та регіони встановлюють свої власні одиниці обліку — США використовують долар (USD), Європейський Союз — євро (EUR), Великобританія — фунт (GBP), а Китай — юань. На міжнародному рівні долар США став домінуючою одиницею обліку для трансграничних транзакцій і глобального ціноутворення.

Більш широко, одиниці обліку дозволяють виконувати важливі математичні операції: обчислювати прибутки, рахувати збитки, відстежувати доходи і визначати чисту вартість. Уряди використовують свої національні одиниці обліку для вимірювання економічної діяльності. Центральний банк може виражати рівень інфляції, відсоткові ставки і економічне зростання у своїй національній валюті. Для міжнародних порівнянь аналітики часто конвертують все у долар США, демонструючи, наскільки потужним і практичним може бути один спільний стандарт.

Три функції грошей: збереження, обмін і вимірювання

Важливо розуміти, що бути одиницею обліку — це лише одна з трьох ключових функцій, які виконує гроші. Інші дві — збереження вартості і засіб обміну. Історично товар зазвичай проходить через ці три етапи, перш ніж його приймуть як гроші. Спочатку він служить збереженням вартості — чимось, що люди готові тримати, бо вірять, що воно зберігатиме або зростатиме у цінності з часом. Потім воно стає засобом обміну — чимось, що люди охоче приймають у торгівлі, бо знають, що можуть використати його для купівлі інших речей. Нарешті, воно стає одиницею обліку — стандартною мірою цінності.

Цей прогрес не випадковий. Щоб щось функціонувало як ефективна одиниця обліку, воно вже має бути довіреним як збереження вартості і засіб обміну. Люди повинні довіряти цьому перед тим, як використовувати його як свою економічну мірку. Журнал Bitcoin Magazine та інші спостерігачі визнають ці три функції як краєугольний камінь будь-якої успішної монетарної системи.

Дієзність і функтіональність: необхідні властивості будь-якої стандарту цінності

Не все може служити одиницею обліку. Існують конкретні властивості, які повинен мати будь-який кандидат. Перша — дієзність: правильна одиниця обліку повинна розділятися на менші, керовані одиниці без втрати цінності або корисності. Якщо ваша одиниця обліку не може бути поділена, ви не зможете точно ціноутворювати або проводити малі транзакції. Доларова купюра може бути поділена на центи; Біткоїн — на сатоші (0.00000001 BTC). Це дозволяє точне ціноутворення і гнучкість у торгівлі.

Друга важлива властивість — функціональність (fungibility) — характеристика, яка робить одну одиницю повністю взаємозамінною з іншою ідентичною одиницею. Один доларовий купюра має ту саму цінність, що й інша. Один Біткоїн (у певний момент) має ту саму цінність, що й будь-який інший Біткоїн. Функціональність важлива, бо означає, що люди не віддають перевагу одній одиниці інший; всі вони рівні. Ця однорідність є необхідною для безперебійної роботи одиниці обліку. Якщо б деякі одиниці вважалися більш цінними за інші, вся система стала б ненадійною.

Разом, дієзність і функціональність створюють основу для надійної одиниці обліку. Вони забезпечують стандартизацію, справедливе ціноутворення і ефективне економічне обчислення.

Як інфляція загрожує надійному вимірюванню цінності

Хоча інфляція технічно не знищує функцію одиниці обліку, вона серйозно шкодить її ефективності. Коли ціни постійно зростають у непередбачуваних межах, порівнювати цінність товарів у часі стає майже неможливим. Ваша одиниця обліку стає ненадійним вимірювачем.

Розглянемо практичний приклад: якщо ви погоджуєтеся отримати платіж через два роки у своїй національній валюті, інфляція може мовчки знизити купівельну спроможність цих грошей. Те, що сьогодні здається справедливою ціною, може виявитися значно меншою у реальній цінності, коли ви її отримаєте. Це створює хаос у довгостроковому фінансовому плануванні. Бізнеси не можуть впевнено встановлювати ціни або планувати інвестиції, коли їхня міра зменшується. Люди не можуть ефективно заощаджувати або планувати вихід на пенсію, знаючи, що їхні заощадження будуть значно менш цінними у реальних термінах.

Ще гірше, нестабільне вимірювання цінності веде до поганих економічних рішень. Заощаджувачі караються, інвестори мають труднощі з оцінкою реальних доходів, а уряди піддаються спокусі друкувати більше грошей, щоб тимчасово приховати економічні проблеми. Чим більше інфляція підриває вашу одиницю обліку, тим важче всім — від сімей, що складають місячний бюджет, до центральних банків, що керують міжнародними резервами — приймати обґрунтовані фінансові рішення.

Що визначає ідеальну одиницю обліку

Якими ж якостями має володіти ідеальна одиниця обліку? Окрім дієзності та функціональності, відповідь очевидна: стабільність і передбачуваність. Гроші, що протистоять інфляції — що зберігають свою цінність послідовно з часом — є незрівнянно кращою одиницею обліку.

Ідеальною одиницею обліку була б функція, схожа на метричну систему для цінності: стандартизована, об’єктивна і незмінна. Якби ваше вимірювання цінності було так само надійним, як вимірювання відстані в метрах, економічне планування стало б набагато точнішим і надійнішим. Усі могли б впевнено оцінювати, чи є транзакція вигідною не лише сьогодні, а й через роки.

Однак досягнення цієї ідеальності стикається з викликами. Реальна цінність суб’єктивна, вона коливається залежно від пропозиції, попиту, технологічного прогресу і змін обставин. Не існує «об’єктивного» вимірювання цінності так само, як і довжини. Проте, незважаючи на цю неможливість ідеальної об’єктивності, ми все ж можемо значно покращити ситуацію.

Альтернативний підхід полягає у фіксації грошової пропозиції. Якщо гроші мають запрограмований, нееластичний запас — той, що не може бути розширений на розсуд центральних банків або урядів — вони можуть служити більш надійною одиницею обліку. Усунувши можливість друкувати валюту довільно, ви позбавляєтеся головного двигуна інфляції і створюєте більш стабільний вимірювач цінності.

Шлях Біткоїна до ставання кращою одиницею обліку

Біткоїн є захоплюючим експериментом у створенні кращої одиниці обліку. Він має необхідні властивості: він дієзний (до сатоші), функціональний (кожен Біткоїн еквівалентний іншому) і стійкий до цензури (жоден центральний орган не може його заморозити або конфіскувати). Найголовніше, у Біткоїна є фіксований максимальний запас — 21 мільйон монет, встановлений протоколом і незмінний для будь-якої особи чи інституції.

Цей жорсткий обмежувач пропозиції кардинально відрізняє Біткоїн від традиційних фіатних валют, які уряди і центральні банки можуть друкувати у необмежених кількостях. Оскільки пропозиція Біткоїна заздалегідь визначена і нееластична, її не можна знецінити через монетарне розширення. Це створює для бізнесів і людей значну перевагу: більшу передбачуваність у ціноутворенні товарів і оцінці довгострокової цінності.

Якщо бізнеси могли б впевнено виражати ціни у валюті, яка не піддається систематичному знецінюванню, довгострокові контракти і фінансове планування стали б набагато простішими і надійнішими. 20-річна іпотека або довгострокові інвестиції могли б оцінюватися з більшою впевненістю щодо того, що саме означає платіж у реальній купівельній спроможності.

Крім того, нееластична одиниця обліку кардинально змінює стимули для політиків. Зараз центральні банки і уряди часто покладаються на розширення грошової маси для фінансування програм або стимулювання економіки під час спаду. З фіксованою пропозицією ця опція зникає. Політики змушені шукати інші шляхи зростання: підвищення продуктивності, заохочення інновацій, стимулювання інвестицій і підтримку технологічного розвитку. Ці альтернативи зазвичай забезпечують більш сталий довгостроковий добробут, ніж монетарне розширення.

За межами внутрішнього застосування, стабільна глобальна одиниця обліку революціонізує міжнародну торгівлю. Якщо одна неінфляційна валюта здобуде широке визнання як глобальна резервна валюта, валютні обміни стануть непотрібними для багатьох транзакцій. Бізнеси і люди зможуть здійснювати операції через кордони з набагато нижчими витратами і меншим ризиком валютних коливань. Міжнародна торгівля і інвестиції прискоряться, сприяючи безпрецедентній економічній співпраці.

Майбутнє вимірювання цінності

Проте Біткоїн ще стикається з серйозними перешкодами, перш ніж міг би реально слугувати глобальною одиницею обліку. Впровадження залишається обмеженим у порівнянні з усталеними валютами. Волатильність цін вища, ніж у традиційних грошей, що робить деяких обережними щодо ціноутворення у Біткоїні. Регуляторні рамки ще розвиваються у більшості країн. Мережа і технології Біткоїна продовжують удосконалюватися.

Незважаючи на ці виклики, Біткоїн демонструє, що можливо: одиниця обліку, створена за допомогою математики, а не політики, керована прозорими правилами, а не таємними рішеннями центральних банків, і захищена від довільного розширення. Зі зрілістю Біткоїна і подібних технологій, вони можуть зрештою довести, що багато хто вже підозрює: наш вимірювач економічної цінності не потребує центральної влади для ефективної роботи.

Концепція одиниці обліку — універсального стандарту, за допомогою якого ми вимірюємо економічну цінність — ніколи не була так актуальною. Чи залишиться нашим майбутнім стандартом урядова валюта, чи перейде він у щось на кшталт Біткоїна, залежить від того, наскільки добре кожен кандидат вирішить фундаментальну проблему: створення надійної, стабільної, широко прийнятої системи вимірювання цінності. У все більш цифровій і глобальній економіці ставки на правильний вибір ніколи не були вищими.