Дві сміливі ставки від близнюків Вінклвосс, які змінили криптоіндустрію

Кожне надзвичайне багатство має свій момент. Для більшості людей цей момент триває кілька секунд, перш ніж вони його пропустять. Близнюки Вінклвосс не просто розпізнали свої моменти — вони поставили на них усе своє життя. У 2008 році, коли Facebook запропонував їм $65 мільйонів готівкою за їхнє юридичне врегулювання, вони обрали акції від struggling приватної компанії замість цього. Десять років потому, коли Bitcoin коштував $100 за монету і більшість людей відкидали його як шахрайство, вони інвестували $11 мільйонів. Це були не щасливі вгади. Це були обчислені ставки на трансформативні технології, зроблені людьми, які краще за всіх розуміли час. Історія близнюків Вінклвосс відкриває щось важливе про багатство у цифрову епоху: воно належить тим, хто розпізнає майбутнє і діє раніше за всіх інших.

Від зради у Facebook до мільярдних прибутків

Подорож близнюків Вінклвосс у світ технологій почалася не з великої ідеї, а з вкраденої. Камерон і Тайлер, ідентичні близнюки, народжені в Грінвічі, Коннектикут, у 1981 році, придумали концепцію для соціальної мережі університетського рівня приблизно у 2002 році, навчаючись у Гарварді. Вони назвали її ConnectU, і їм потрібен був програміст для її створення. Вони знайшли Марка Цукерберга, блискучого студента комп’ютерних наук, який здавався зацікавленим у їхній візії.

Що сталося далі, стало одним із найвідоміших актів інтелектуального крадіжки у Кремнієвій долині. Замість створити ConnectU для близнюків Вінклвосс, Цукерберг запустив свою власну соціальну мережу: Facebook. Близнюки спостерігали, як платформа, яку вони задумали, стала найдомінуючою соціальною мережею в історії людства, і хтось інший отримав кредит.

Юридична боротьба, що послідувала, тривала чотири роки і стала медійною сенсацією. У 2008 році вони досягли врегулювання з Facebook: $65 мільйонів готівкою або еквівалентною сумою у акціях Facebook. Більшість людей у їхньому становищі взяли б гроші і пішли. Близнюки зробили інший вибір. Вони взяли акції.

Facebook тоді ще був приватним. Компанія могла зазнати краху. Акції могли стати безцінними. Але близнюки Вінклвосс провели чотири роки, вивчаючи зростання користувачів Facebook, аналізуючи його мережеві ефекти і розуміючи його бізнес-модель. Вони побачили те, що мало хто інший міг побачити у той момент: ця компанія домінуватиме у світі.

Коли Facebook став публічним у 2012 році, їхні $45 мільйонів у акціях були вартістю майже $500 мільйонів. Їхнє рішення перетворило їх за одну ніч із юридичних позивачів у мільярдерів. Вони програли боротьбу за Facebook, але, прийнявши частку у компанії замість готівки, вони виграли набагато більше, ніж будь-хто з перших співробітників коли-небудь заробив. Урок був ясним: у цифрову епоху справжні прибутки отримують ті, хто розуміє, які мережі зрештою переможуть.

Близнюки Вінклвосс помітили Bitcoin раніше за світ

Після врегулювання з Facebook, близнюки Вінклвосс намагалися стати ангельськими інвесторами Кремнієвої долини. Вони виявили проблему: кожен стартап, до якого вони зверталися, відмовляв їм. Причина була сумною — Марк Цукерберг, очевидно, дав зрозуміти, що він ніколи не придбає компанію, пов’язану з близнюками Вінклвосс. Їхні гроші стали токсичними.

Засмучені, вони поїхали на Ібіцу. Однієї ночі у клубі до них підійшов незнайомець на ім’я Девід Азар з доларовою купюрою і пояснив щось, що змінить усе: Bitcoin. Повністю децентралізована цифрова валюта з лише 21 мільйоном монет, які коли-небудь будуть випущені. Валюта, яку жодна урядова структура не може контролювати і жодна компанія не може монополізувати.

Для випускників економіки Гарварду наслідки були миттєвими. Bitcoin був не просто цифровими грошима — це було цифрове золото. Воно мало всі властивості, які історично надавали золоту цінність як засобу збереження багатства, але з перевагами, яких фізичне золото ніколи не мало: його можна переносити, ділити і його неможливо підробити.

Поки Уолл-стріт ще намагався зрозуміти, що таке криптовалюта, близнюки Вінклвосс вже діяли. У 2013 році, коли Bitcoin торгувався приблизно по $100 за монету, вони інвестували $11 мільйонів — придбавши приблизно 100 000 біткоїнів, що становило близько 1% усіх у обігу на той час.

Це була приголомшлива ставка. Тут двоє олімпійських гребців і випускників Ліги плюща вкладали мільйони у цифрову валюту, яку більшість людей асоціювали з наркоторговцями та анархістами. Їхні друзі вважали їх божевільними. Але близнюки Вінклвосс бачили, як ідея з кімнати у гуртожитку стала компанією вартістю сотні мільярдів доларів. Вони розуміли, наскільки швидко неможливе стає неминучим.

Коли Bitcoin підскочив до $20 000 у 2017 році, їхня інвестиція в $11 мільйонів була вартістю понад $1 мільярд. Близнюки стали першими у світі підтвердженими мільярдерами у Bitcoin — не через торгівлю чи маніпуляції, а через просту віру у майбутнє технології. Вони зробили те саме, що і з Facebook: раніше за всіх розпізнали трансформативну тенденцію і зробили рішучі ставки.

Створення інфраструктури: Gemini і шлях до легітимності

Розпізнати можливість — це одне. Побудувати інфраструктуру, щоб зробити цю можливість реальною для світу — інше. Після того, як вони бачили, як збанкрутували криптообміни, такі як Mt. Gox, і як засновники Bitcoin, наприклад, Чарлі Шрем, були заарештовані за підозрою у відмиванні грошей, близнюки Вінклвосс зрозуміли щось критичне: криптоекосистема потребує інституційної інфраструктури.

У 2014 році, коли інші криптоплатформи працювали у правовій сірої зоні, вони заснували Gemini — один із перших регульованих криптовалютних обмінів у США. Вони не боролися з регуляторами і не шукали лазівки у законі. Замість цього вони безпосередньо співпрацювали з Департаментом фінансових послуг штату Нью-Йорк, щоб створити систему відповідності з вимогами з нуля.

Gemini став першим ліцензованим Bitcoin-обміном у Нью-Йорку, що вимагало років переговорів, але дало те, що так потрібно крипто — легітимність. Поки конкуренти працювали без нагляду, Gemini довів, що великі інституційні клієнти і серйозний капітал можуть входити у криптовалюту через належно регульовані канали.

Близнюки Вінклвосс інвестували значні кошти у інфраструктуру навколо прийняття криптовалюти. За допомогою Winklevoss Capital вони профінансували десятки проектів: компанії, що займаються блокчейн-інфраструктурою, такі як Protocol Labs і Filecoin, рішення для зберігання, аналітичні платформи, майнингові компанії, а згодом — DeFi і NFT-проекти. Їхня стратегія інвестицій не полягала у швидкому отриманні прибутку — вона полягала у побудові екосистеми, яка зробить Bitcoin та інші криптовалюти необхідними для глобальної фінансової системи.

У 2013 році вони подали перший запит на ETF на Bitcoin до SEC, спробу, яка здавалася приреченою на провал. SEC двічі відхилила їхній запит, у 2017 і 2018 роках, посилаючись на побоювання щодо маніпуляцій на ринку. Більшість інвесторів здалися б. Але створена ними структура стала шаблоном, яким користувалися інші компанії. У січні 2024 року нарешті схвалили спотовий Bitcoin ETF — підтвердження тієї візії, яку близнюки Вінклвосс пропагували понад десять років тому.

Від крипто-підприємців до галузевих адвокатів

Близнюки Вінклвосс не просто створювали бізнеси — вони стали адвокатами усього криптовалютного екосистеми. Вони тісно співпрацювали з регуляторами, щоб легітимізувати крипту, а не уникати нагляду, а навпаки — приймати його. Вони розуміли щось, що більшість прихильників крипти пропустили: регуляторне визнання — це ціна масового впровадження.

Вони безпосередньо критикували голову SEC Гері Генслера, засуджуючи його агресивний підхід до enforcement і закликаючи до ясніших регуляторних правил, що дозволять інноваціям розвиватися. У 2024 році вони кожен пожертвували по $1 мільйону у Bitcoin для підтримки крипто-дружніх політичних кандидатів, чітко заявляючи: майбутнє криптовалюти залежить від підтримки уряду.

Gemini виріс у один із найнадійніших криптовалютних обмінів у світі, керуючи понад $10 мільярдами активів і підтримуючи понад 80 різних криптовалют. До 2021 року платформа оцінювалася у $7.1 мільярда, а близнюки Вінклвосс володіли приблизно 75% акцій. У 2025 році брати подали заявку на первинне публічне розміщення Gemini — крок, що міг би принести криптообмін на традиційний фондовий ринок, що майже здавалося неможливим, коли вони заснували компанію трохи більше десяти років тому.

Поточний вплив: близнюки Вінклвосс як архітектори криптовалюти

Сьогодні близнюки Вінклвосс володіють приблизно 70 000 біткоїнами, які зараз оцінюються у кілька мільярдів доларів, що робить їх одними з найбільших у світі індивідуальних власників криптовалюти. За оцінками Forbes, їхній сумарний статок становить близько $9 мільярдів, причому найбільша частка їхнього багатства — у Bitcoin. Вони також мають значні позиції в Ethereum, Filecoin та інших цифрових активах.

Але їхній вплив виходить далеко за межі особистого багатства. Близнюки Вінклвосс сформували весь шлях прийняття криптовалюти, перевівши її з маргінесів суспільства у мейнстрім фінансової системи. Вони створили інституційну інфраструктуру, яка потрібна скептичним банкам і хедж-фондам, щоб почуватися комфортно, інвестуючи у цифрові активи. Вони довели, що співпраця з регуляторами, а не конфронтація, — шлях до легітимності.

Поза крипто, близнюки Вінклвосс стали меценатами. У 2024 році їхній батько Говард пожертвував $4 мільйони у Bitcoin для фінансування нової Школи бізнесу Вінклвосс у Гроув-Сіті — першого великого університетського внеску у Bitcoin. Близнюки самі пожертвували $10 мільйонів у школу Greenwich Country Day, їхнього alma mater, у найбільшому за історією університетському дарунку. У 2025 році вони стали співвласниками футбольного клубу Real Bedford, інвестувавши $4.5 мільйона і співпрацюючи з криптоподкастером Пітером Макормаком у амбітній спробі підняти напівпрофесійний англійський клуб до Прем’єр-ліги.

Ці інвестиції відображають ширший патерн: близнюки Вінклвосс не просто накопичують багатство — вони використовують його для переформатування інституцій і систем. Вони публічно заявили, що не продаватимуть свій Bitcoin навіть тоді, коли його ціна досягне паритету з загальним обсягом золота у світі, що відкриває їхню віру у те, що криптовалюта — це не просто інвестиційний актив, а фундаментальна революція грошей самих по собі.

Візіонерський патерн у часі

Оглядаючись назад на шлях близнюків Вінклвосс — від Гарварду до судової боротьби з Facebook, до піонерства у Bitcoin і побудови інституційної криптоекосистеми — простежується патерн. Вони мали щось рідше за розум: здатність розпізнавати трансформативні технології раніше за світ і мати сміливість робити рішучі ставки на це розпізнавання.

Більшість людей бачать майбутнє лише у ретроспективі. Близнюки Вінклвосс бачили його, поки воно ще формувалося. Коли всі відкидали Bitcoin як шахрайство, вони бачили цифрове золото. Коли вони програли боротьбу за Facebook, вони розпізнали можливість інвестувати у компанію і стати багатшими, ніж якби виграли. Коли криптообміни були нерегульовані і хаотичні, вони зрозуміли, що шлях до трильйонного впровадження лежить через регуляторну легітимність.

Близнюки Вінклвосс перетворилися з суперечливих фігур Кремнієвої долини — тих, хто програв Facebook — у архітекторів сучасної інфраструктури криптовалюти. Їхня історія — не про ідеальні рішення або уникнення всіх невдач. Gemini стикнулася з врегулюванням на $2.18 мільярда у 2024 році через регуляторні питання. Вони пережили відмови SEC і юридичні виклики. Але вони наполегливо йшли вперед, маючи чітке розуміння, що інституційне впровадження криптовалюти вимагає не лише блискучих технологій, а й регуляторного визнання і зрілості інфраструктури.

Сьогодні поєднання широкого визнання Bitcoin, появи крипто-дружніх політичних середовищ і зрілості платформ, таких як Gemini, підтверджує візію, яку близнюки Вінклвосс відстоювали понад десять років. Вони прийшли раніше на вечірку і побудували більшу частину її.