Чи можете ви використовувати свою картку EBT для делікатесної їжі? Розуміння обмежень у харчуванні за програмою SNAP

SNAP, федеральна програма допомоги з харчування, яка адмініструється через Міністерство сільського господарства США, надає відповідним малозабезпеченим домогосподарствам критичну підтримку для купівлі продуктів. Але якщо ви отримувач SNAP і цікавитеся, чи можете ви використовувати свою картку EBT для делікатесної їжі, відповідь вимагає розуміння того, що саме кваліфікується за правилами програми. Загальне правило просте: ваша картка EBT не може купувати гарячу їжу при продажі або їжу, призначену для споживання всередині магазину — і це обмеження безпосередньо впливає на можливість використання EBT для делікатесних товарів.

Що фактично покриває SNAP: проблема гарячої їжі

Згідно з керівництвом USDA, ваша картка EBT може купувати холодні товари, такі як фрукти, овочі, м’ясо, риба, молочні продукти, хліб, крупи, закуски та безалкогольні напої. Крім того, ви можете купувати насіння або рослини, які дають їжу для споживання в домогосподарстві. Однак гаряча або приготована їжа створює фундаментальну перешкоду. Це означає, що ви не можете використовувати свої пільги EBT для таких товарів, як ротаційна курка, приготовані делікатесні м’ясні вироби та гарніри або будь-яка гаряча їжа з делікатесної каси. Причина цього обмеження походить із федеральної політики: пільги SNAP призначені для субсидування домашнього приготування їжі, а не для готових до споживання страв, зазвичай асоційованих із ресторанним харчуванням.

Це створює проблему для покупців у делікатесних магазинах. Навіть товари, які здаються продуктами — наприклад, готові сендвічі, гаряча піца по шматочку або приготовані салати з делікатесної секції — зазвичай не підпадають під цю категорію. Різниця між сирою курячою грудкою, яку ви готуєте вдома, і ротаційною куркою, готовою до споживання, саме тут і закінчується можливість використання EBT.

Програма ресторанних обідів: виняток для приготованої їжі

Для деяких отримувачів SNAP існує альтернативний шлях для купівлі приготованих страв. Програма ресторанних обідів (RMP) — це опція, яка керується штатом і дозволяє окремим особам використовувати свої пільги SNAP у партнерських ресторанах. Однак, для участі потрібно відповідати суворим вимогам. Щоб кваліфікуватися для RMP, потрібно проживати в штаті, що бере участь, і належати до однієї з таких категорій: бути віком 60 років або старше, мати інвалідність, бути бездомним або бути подружжям особи, яка вже має право на RMP.

RMP визнає, що деякі особи справді не можуть самостійно готувати їжу і потребують доступу до приготованих страв через свої пільги SNAP. Це виняток показує, що загальне обмеження на гарячу їжу не є абсолютним — воно залежить від обставин і участі штату.

В яких штатах дозволено EBT для ресторанних обідів?

Зараз дев’ять штатів пропонують програму ресторанних обідів: Арізона, Каліфорнія, Гаваї, Іллінойс, Меріленд, Массачусетс, Мічиган, Род-Айленд і Вірджинія. У 2024 році до програми приєдналася Нью-Йорк, ставши 10-м штатом-учасником. Однак доступність все ще обмежена навіть у межах учасних штатів. Не всі округи пропонують послуги RMP, і не кожен ресторан приймає оплату EBT за приготовану їжу — навіть у штатах, де програма офіційно функціонує.

Це розмаїття участі означає, що теоретично, якщо ваш штат пропонує RMP, це не гарантує, що ви зможете зайти в будь-який ресторан і використати свою картку EBT. Програма залишається у процесі розвитку з обмеженнями за географією та торговцями.

Розумні поради перед покупкою

Якщо ви запитуєте, чи можете ви використовувати EBT для делікатесної їжі, практична відповідь залежить від вашої ситуації. Для більшості отримувачів SNAP відповідь — ні: делікатесні товари та гаряча приготована їжа залишаються забороненими. Однак, якщо ви вважаєте, що можете кваліфікуватися для RMP через вік, інвалідність або бездомність, зверніться до адміністратора SNAP у вашому штаті, щоб дослідити можливості.

Пам’ятайте, що при покупці важливо розрізняти: пакунок холодної ротаційної курки з холодильника може мати іншу кваліфікацію, ніж той, що з гарячої секції, хоча фактичні делікатесні товари зазвичай заборонені. Якщо ваш штат бере участь у RMP і ви відповідаєте критеріям, зателефонуйте заздалегідь у будь-який ресторан, який плануєте відвідати. Не всі заклади приймають EBT для оплати, тому підтвердження заздалегідь допоможе уникнути розчарування при оплаті.

Розуміння цих меж допоможе вам максимально ефективно використовувати свої пільги EBT і розумно планувати покупки відповідно до правил SNAP.