Глобальний ландшафт постачання літію: де розташовані найбільші світові запаси та шахти літію

Глобальний перехід до чистої енергії зробив літій все більш важливим товаром. З прискоренням виробництва електромобілів та розширенням зберігання відновлюваної енергії попит на цей «батарейний метал» продовжує зростати. За даними аналітиків галузі, попит на літій, пов’язаний з електромобілями та системами зберігання енергії, прогнозується зростати понад 30% щороку до 2025 року. Розуміння того, які країни контролюють найбільші світові запаси літію та мають найбільші літієві шахти, стає важливим як для інвесторів, так і для енергетичних планувальників.

Загалом у світі запаси літію становлять приблизно 30 мільйонів метричних тонн станом на 2024 рік, згідно з даними Геологічної служби США. Однак ці запаси дуже концентровані географічно: чотири країни контролюють понад дві третини світового запасу. Це створює як можливості, так і вразливості у глобальній ланцюжку постачання, особливо з урахуванням постійного зростання світового попиту.

Чилі домінує: домівка найбільшої літієвої шахти в Солончаку Атакама

Коли йдеться про найбільші світові запаси та шахти літію, на перший план виходить Чилі. Ця південноамериканська країна має запасів 9,3 мільйонів метричних тонн — майже 31% від світового загалу. Домінування країни зосереджене навколо регіону Солончак Атакама, який сам по собі становить приблизно третину всіх виявлених світових ресурсів літію. Цей величезний соляний рівнин містить одні з найбільших у світі літієвих видобувних підприємств.

Літієвий ландшафт Чилі формують два гіганти-виробники: SQM та Albemarle, які мають великі видобувні потужності в регіоні Атакама. Разом ці компанії створили операції, що належать до найбільш продуктивних у світі. У 2024 році Чилі виробила 44 000 метричних тонн літію, посівши друге місце у світі за обсягами виробництва, попри те, що володіє найбільшими запасами.

Стратегічний підхід країни до своїх літієвих багатств зазнав значних змін у квітні 2023 року, коли президент Габріель Боріч оголосив про часткову націоналізацію з метою посилення державного контролю над видобутком літію. За цим планом державна гірничодобувна компанія Codelco отримала розширені частки у операціях SQM та Albemarle в Атакамі, що дає їй більший вплив на майбутній розвиток. Це відображає ширший тренд ресурсного націоналізму у секторі літію, коли уряди прагнуть більшого контролю над видобутком і розподілом доходів.

Регуляторні обмеження історично стримували можливості Чилі розширювати свою частку на світовому ринку, незважаючи на багатство мінеральних ресурсів. У 2025 році відбувся конкурс на ліцензії для видобутку літію на шести соляних рівнинах, у якому брали участь міжнародні компанії, зокрема Eramet, Quiborax і Codelco. Цей конкурс свідчить про намір Чилі модернізувати свою систему ліцензування, зберігаючи при цьому державний контроль над найціннішими ресурсами.

Австралія: Greenbushes та переваги твердих порід — найбільша літієва шахта за обсягами виробництва

Австралія має інший профіль літієвих запасів. З запасами 7 мільйонів метричних тонн вона посідає друге місце у світі за загальними ресурсами. Хоча запасів менше, ніж у Чилі, у 2024 році Австралія стала найбільшим у світі виробником літію, що зумовлено високою ефективністю та масштабами її видобувних операцій.

Австралійські літієві родовища суттєво відрізняються від чилійських: вони здебільшого представлені твердими породами сподумен, а не соляними розсолами. Ця геологічна особливість визначає методи видобутку та економіку операцій. Західна Австралія домінує у виробництві, а шахта Greenbushes є однією з провідних у світі. Вона управляється спільним підприємством Talison Lithium, Tianqi Lithium та Albemarle, і з 1985 року постійно працює, входячи до числа найбільших літієвих шахт за обсягами виробництва.

Останнім часом ринковий тиск змусив австралійських виробників коригувати стратегію. Різке падіння цін на літій у 2024-2025 роках змусило кілька компаній скоротити або тимчасово призупинити виробництво, очікуючи покращення ринкових умов. Однак нові дослідження, опубліковані у 2023 році вченими Сіднейського університету та Geoscience Australia, виявили раніше невиявлені концентрації літію в Квінсленді, Новому Південному Уельсі та Вікторії, що свідчить про значний потенціал за межами Західної Австралії.

Аргентина та Китай: зростаючі гравці, що переосмислюють ланцюг постачання літію

Аргентина контролює третій за величиною запас у світі — 4 мільйони метричних тонн, і входить до «Літієвого трикутника» разом із Чилі та Болівією, регіоном, що разом має понад половину виявлених світових ресурсів літію. У 2024 році країна виробила 18 000 метричних тонн і активно розширює свої можливості. У 2022 році уряд Аргентини виділив 4,2 мільярда доларів на розвиток сектору літію на три роки. Нещодавно проекти, такі як Rincon компанії Argosy Minerals, отримали схвалення уряду на розширення виробництва з 2000 до 12 000 тонн на рік. Гігант гірничодобувної промисловості Rio Tinto оголосив у 2024 році про інвестиції у 2,5 мільярда доларів для масштабування своїх аргентиних операцій, з планами збільшити потужності з 3000 до 60000 тонн з 2028 року.

Китай займає четверте місце з запасами 3 мільйони метричних тонн. Внутрішній профіль країни поєднує різні типи родовищ — соляні розсоли, сподумен і лепідоліт. У 2024 році Китай виробив 41 000 метричних тонн, що на 5300 тонн більше, ніж попереднього року. Попри значне внутрішнє виробництво, країна імпортує більшу частину літію з Австралії для підтримки своєї масової виробництва батарей та електромобілів.

Вплив Китаю на ринок виходить за межі обсягів виробництва. У жовтні 2024 року Державний департамент США звинуватив Пекін у веденні хижих цінових стратегій — навмисному заповненні світового ринку дешевим літієм, щоб витіснити некитайських конкурентів. У китайських ЗМІ на початку 2025 року повідомлялося, що нові відкриття значно збільшили доведену кількість запасів, тепер вони становлять 16,5% світових ресурсів проти 6% раніше. Виявлений новий літієвий пояс довжиною понад 2800 км у західному Китаї містить підтверджені запаси понад 6,5 мільйонів тонн руди літію, а потенційні ресурси перевищують 30 мільйонів тонн. Технології видобутку літію з соляних озер і мінералів лепідоліту додатково розширюють профіль постачання Китаю.

Другорядні резерви та динаміка ринку

Крім чотирьох провідних країн, додаткові ресурси літію є у Канаді (1,2 млн т), США (1,8 млн т), Бразилії (390 000 т), Зімбабве (480 000 т) та Португалії (60 000 т). Португалія особливо контролює найбільші запаси в Європі. З розширенням виробничих потужностей у світі ці країни все більше сприяють диверсифікації світового постачання.

Стратегічна важливість: чому важливо розуміти розподіл запасів літію

Географічна концентрація найбільших літієвих шахт і запасів у кількох країнах створює стратегічну залежність. Понад 66% світових запасів контролюють лише чотири країни, що ставить питання безпеки ланцюжків постачання для індустріально розвинених економік. Попит на батарейний метал прогнозується зростати з розширенням електромобільної індустрії та дедалі більшою необхідністю зберігання енергії на рівні мереж.

Конкуренція за літій посилюється через прямі інвестиції, стратегічні партнерства та політичні маневри. Країни без значних внутрішніх запасів укладають довгострокові контракти на постачання та фінансують дослідження у країнах із багатими ресурсами. Водночас країни-засновники, такі як Чилі та Аргентина, посилюють державний контроль, щоб максимізувати економічну вигоду від своїх мінеральних багатств.

У майбутньому сектор літію формуватимуть технологічні інновації у видобутку та переробці, геополітична конкуренція за доступ до ресурсів і швидкий перехід світу до чистих енергетичних технологій. Розуміння того, де розташовані найбільші запаси та шахти літію, дає важливе уявлення про майбутню енергетичну економіку та інвестиційний ландшафт.