Startup Kenya, MarketForce, đã đóng cửa nền tảng thương mại điện tử B2B của mình, RejaReja, sau khi không thể mở rộng nó một cách hợp lý do ‘phí funding mùa đông’ toàn cầu, và thay vào đó đã chuyển sang tập trung vào thương mại xã hội với một liên doanh mới mang tên Chpter.
Được thành lập vào năm 2018 bởi Tesh Mbaabu và Mesongo Sibuti, MarketForce ban đầu tập trung vào việc phát triển phần mềm tự động hóa lực lượng bán hàng. Tuy nhiên, công ty đã nhanh chóng chuyển hướng để ra mắt RejaReja, một thị trường bán lẻ B2B phục vụ cho các thương nhân không chính thức tại châu Phi. Thông qua RejaReja, các thương nhân có thể dễ dàng tìm nguồn cung, đặt hàng và thanh toán kỹ thuật số cho hàng tồn kho, cùng với nhiều dịch vụ khác.
Theo sự phát triển này, Mbaabu, một trong những nhà sáng lập thành công của Kenya, đã thừa nhận đã học được một số bài học quan trọng, đặc biệt là khi nói đến việc huy động vốn mạo hiểm.
“Vốn đầu tư mạo hiểm không dành cho những công ty tốt, hoặc thậm chí là xuất sắc. Nó dành cho những công ty xuất sắc đến mức tạo ra lợi nhuận vượt trội vào đúng thời điểm trong thị trường đúng. Chúng tôi đã hoàn toàn hiểu sai điều này, và điều đó đã làm chúng tôi bị tổn thất khi vốn cam kết không được thực hiện đầy đủ,” Mbaabu nói.
Sản phẩm Rejareja bắt đầu rất tốt sau khi nhận được 200.000 đô la tiền đầu tư hạt giống từ việc huy động từ bạn bè, gia đình và các nhà đầu tư thiên thần, và đã giúp họ có một chỗ ngồi trong Y Combinator, vườn ươm khởi nghiệp danh tiếng nhất thế giới, vào mùa hè năm 2020.
Sau YC, Rejareja phát triển nhanh chóng, cho phép startup huy động thêm 2 triệu đô la cho phát triển sản phẩm và mở rộng địa lý vào năm 2021, tiếp theo là một khoản đầu tư Series A đáng kể vào năm 2022.
“Chỉ trong ba năm, chúng tôi đã mở rộng dấu chân của mình đến 21 thành phố ở năm quốc gia – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania và Rwanda – tạo ra hơn 800 việc làm và phục vụ hơn 270.000 thương nhân. Trong thời gian đó, chúng tôi đã giao hàng gần một triệu đơn hàng, với tổng giá trị giao dịch trên RejaReja một mình lên tới hơn 160 triệu đô la,” Mbaabu nói.
Với điều đó đã nói, MarketForce, mặc dù có tham vọng mở rộng mạnh mẽ, sẽ gặp phải những vùng lãnh thổ chưa quen thuộc mà không lường trước được sự xuất hiện của ‘phí funding mùa đông,’ như Mbaabu đã chỉ ra. Thách thức bất ngờ này đã ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch của công ty, với một phần lớn trong số vốn Series A dự kiến không thể hiện thực hóa.
Các nhà đầu tư đã rút lại sự hỗ trợ của họ, với lý do chính là tình hình kinh tế toàn cầu.
“Nhưng trong nỗ lực mở rộng nhanh chóng, chúng tôi đã không nhận ra rằng mình đang bước vào lãnh thổ mới hoặc dự đoán được ‘phí funding mùa đông’ sẽ xảy ra vào cuối năm đó.
Bây giờ chúng ta biết rằng mỗi đô la mà một startup có thể huy động là một món quà. Nó không bao giờ nên là huyết mạch của doanh nghiệp. Xu hướng hiện tại trong hệ sinh thái công nghệ hướng tới lợi nhuận là một lời nhắc nhở đẹp đẽ về bài học đó. Điều đó có nghĩa là phải ám ảnh với những đồng tiền của khách hàng và sử dụng đồng tiền của nhà đầu tư như một nhiên liệu bổ sung. Chúng ta đã mất đi tầm nhìn về điều này trong một thời gian, và đó là một sai lầm mà chúng ta sẽ không bao giờ lặp lại nữa.”
Theo Tesh, doanh nghiệp phân phối B2B mà RejaReja trở thành không bền vững vì một số lý do:
Đầu tiên, thị trường FMCG bán lẻ có biên lợi nhuận rất mỏng, điều này có nghĩa là ở mức đơn vị, họ gặp khó khăn với khả năng sinh lời.
Phân khúc này cũng có độ co giãn giá cao, có nghĩa là các cuộc chiến giá cả diễn ra liên tục. Đó luôn là một cuộc đua đến đáy.
Sau những nỗ lực to lớn và ‘thử mọi điều chỉnh có thể’ để làm cho mô hình kinh doanh bền vững, bao gồm việc thu hẹp quy mô doanh nghiệp để kéo dài thời gian hoạt động trong thời gian dài nhất có thể, họ đã kết luận rằng việc duy trì RejaReja hoạt động không còn khả thi.
“Chúng tôi luôn biết rằng việc xây dựng một startup tăng trưởng cao sẽ rất khó.
Hệ sinh thái của chúng tôi vẫn còn rất trẻ, và chúng tôi cần nhiều thất bại hơn, không phải ít hơn, vì đó là cách chúng tôi học hỏi, phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn.
Thất bại có nghĩa là chúng ta đang đẩy giới hạn và học hỏi những bài học giúp chúng ta khám phá những gì thực sự hiệu quả trong bối cảnh châu Phi. Chúng ta cần cải thiện việc thừa nhận thất bại trong kinh doanh, chấp nhận nó, phân tích nó, và áp dụng những bài học đã học vào những nỗ lực trong tương lai. Mesongo và tôi đang bước vào chương tiếp theo, sau khi tốt nghiệp từ một khóa học trị giá hàng triệu đô la về xây dựng cho lục địa - học phí mà chúng tôi đã phải trả.
Nói về điều này đã là một bài tập trong việc chữa lành, nhưng chúng tôi tiếp tục tin tưởng mạnh mẽ rằng cách duy nhất mà chúng tôi thua là nếu chúng tôi không đứng dậy và cố gắng một lần nữa.”
Từ quan điểm cá nhân, Tesh nói:
“Chúng tôi không hề coi nhẹ những sai lầm mà chúng tôi đã mắc phải trong quá trình xây dựng, cũng như những cách mà chúng tôi có thể đã suy nghĩ khác đi và giao tiếp nhanh chóng, rõ ràng hơn về những điều không hiệu quả.”
Thật đau lòng khi những sai lầm đó đều có chi phí tài chính và cảm xúc cao như vậy cho những người đã mua giấc mơ và đã hy sinh để cho doanh nghiệp một cơ hội chiến đấu.
Đó là những thực tế khiến cho những kết thúc như vậy trở nên vô cùng khó khăn.
Nội dung chỉ mang tính chất tham khảo, không phải là lời chào mời hay đề nghị. Không cung cấp tư vấn về đầu tư, thuế hoặc pháp lý. Xem Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm để biết thêm thông tin về rủi ro.
KIỂM TRA THỰC TẾ | ‘Vốn đầu tư mạo hiểm không dành cho các công ty vĩ đại, mà dành cho các công ty xuất sắc’ – Bài học từ CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, đã đóng cửa nền tảng thương mại điện tử B2B của mình, RejaReja, sau khi không thể mở rộng nó một cách hợp lý do ‘phí funding mùa đông’ toàn cầu, và thay vào đó đã chuyển sang tập trung vào thương mại xã hội với một liên doanh mới mang tên Chpter.
Được thành lập vào năm 2018 bởi Tesh Mbaabu và Mesongo Sibuti, MarketForce ban đầu tập trung vào việc phát triển phần mềm tự động hóa lực lượng bán hàng. Tuy nhiên, công ty đã nhanh chóng chuyển hướng để ra mắt RejaReja, một thị trường bán lẻ B2B phục vụ cho các thương nhân không chính thức tại châu Phi. Thông qua RejaReja, các thương nhân có thể dễ dàng tìm nguồn cung, đặt hàng và thanh toán kỹ thuật số cho hàng tồn kho, cùng với nhiều dịch vụ khác.
Theo sự phát triển này, Mbaabu, một trong những nhà sáng lập thành công của Kenya, đã thừa nhận đã học được một số bài học quan trọng, đặc biệt là khi nói đến việc huy động vốn mạo hiểm.
“Vốn đầu tư mạo hiểm không dành cho những công ty tốt, hoặc thậm chí là xuất sắc. Nó dành cho những công ty xuất sắc đến mức tạo ra lợi nhuận vượt trội vào đúng thời điểm trong thị trường đúng. Chúng tôi đã hoàn toàn hiểu sai điều này, và điều đó đã làm chúng tôi bị tổn thất khi vốn cam kết không được thực hiện đầy đủ,” Mbaabu nói.
Sản phẩm Rejareja bắt đầu rất tốt sau khi nhận được 200.000 đô la tiền đầu tư hạt giống từ việc huy động từ bạn bè, gia đình và các nhà đầu tư thiên thần, và đã giúp họ có một chỗ ngồi trong Y Combinator, vườn ươm khởi nghiệp danh tiếng nhất thế giới, vào mùa hè năm 2020.
Sau YC, Rejareja phát triển nhanh chóng, cho phép startup huy động thêm 2 triệu đô la cho phát triển sản phẩm và mở rộng địa lý vào năm 2021, tiếp theo là một khoản đầu tư Series A đáng kể vào năm 2022.
“Chỉ trong ba năm, chúng tôi đã mở rộng dấu chân của mình đến 21 thành phố ở năm quốc gia – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania và Rwanda – tạo ra hơn 800 việc làm và phục vụ hơn 270.000 thương nhân. Trong thời gian đó, chúng tôi đã giao hàng gần một triệu đơn hàng, với tổng giá trị giao dịch trên RejaReja một mình lên tới hơn 160 triệu đô la,” Mbaabu nói.
Với điều đó đã nói, MarketForce, mặc dù có tham vọng mở rộng mạnh mẽ, sẽ gặp phải những vùng lãnh thổ chưa quen thuộc mà không lường trước được sự xuất hiện của ‘phí funding mùa đông,’ như Mbaabu đã chỉ ra. Thách thức bất ngờ này đã ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch của công ty, với một phần lớn trong số vốn Series A dự kiến không thể hiện thực hóa.
Các nhà đầu tư đã rút lại sự hỗ trợ của họ, với lý do chính là tình hình kinh tế toàn cầu.
“Nhưng trong nỗ lực mở rộng nhanh chóng, chúng tôi đã không nhận ra rằng mình đang bước vào lãnh thổ mới hoặc dự đoán được ‘phí funding mùa đông’ sẽ xảy ra vào cuối năm đó.
Bây giờ chúng ta biết rằng mỗi đô la mà một startup có thể huy động là một món quà. Nó không bao giờ nên là huyết mạch của doanh nghiệp. Xu hướng hiện tại trong hệ sinh thái công nghệ hướng tới lợi nhuận là một lời nhắc nhở đẹp đẽ về bài học đó. Điều đó có nghĩa là phải ám ảnh với những đồng tiền của khách hàng và sử dụng đồng tiền của nhà đầu tư như một nhiên liệu bổ sung. Chúng ta đã mất đi tầm nhìn về điều này trong một thời gian, và đó là một sai lầm mà chúng ta sẽ không bao giờ lặp lại nữa.”
Theo Tesh, doanh nghiệp phân phối B2B mà RejaReja trở thành không bền vững vì một số lý do:
Sau những nỗ lực to lớn và ‘thử mọi điều chỉnh có thể’ để làm cho mô hình kinh doanh bền vững, bao gồm việc thu hẹp quy mô doanh nghiệp để kéo dài thời gian hoạt động trong thời gian dài nhất có thể, họ đã kết luận rằng việc duy trì RejaReja hoạt động không còn khả thi.
“Chúng tôi luôn biết rằng việc xây dựng một startup tăng trưởng cao sẽ rất khó.
Hệ sinh thái của chúng tôi vẫn còn rất trẻ, và chúng tôi cần nhiều thất bại hơn, không phải ít hơn, vì đó là cách chúng tôi học hỏi, phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn.
Thất bại có nghĩa là chúng ta đang đẩy giới hạn và học hỏi những bài học giúp chúng ta khám phá những gì thực sự hiệu quả trong bối cảnh châu Phi. Chúng ta cần cải thiện việc thừa nhận thất bại trong kinh doanh, chấp nhận nó, phân tích nó, và áp dụng những bài học đã học vào những nỗ lực trong tương lai. Mesongo và tôi đang bước vào chương tiếp theo, sau khi tốt nghiệp từ một khóa học trị giá hàng triệu đô la về xây dựng cho lục địa - học phí mà chúng tôi đã phải trả.
Nói về điều này đã là một bài tập trong việc chữa lành, nhưng chúng tôi tiếp tục tin tưởng mạnh mẽ rằng cách duy nhất mà chúng tôi thua là nếu chúng tôi không đứng dậy và cố gắng một lần nữa.”
Từ quan điểm cá nhân, Tesh nói:
“Chúng tôi không hề coi nhẹ những sai lầm mà chúng tôi đã mắc phải trong quá trình xây dựng, cũng như những cách mà chúng tôi có thể đã suy nghĩ khác đi và giao tiếp nhanh chóng, rõ ràng hơn về những điều không hiệu quả.”
Thật đau lòng khi những sai lầm đó đều có chi phí tài chính và cảm xúc cao như vậy cho những người đã mua giấc mơ và đã hy sinh để cho doanh nghiệp một cơ hội chiến đấu.
Đó là những thực tế khiến cho những kết thúc như vậy trở nên vô cùng khó khăn.
____________________________________________
____________________________________________