Có điều gì đó đang thay đổi trong cách người Mỹ nhìn nhận triển vọng nghề nghiệp của họ - và điều đó không mấy khả quan.

Một làn sóng khảo sát người tiêu dùng mới cho thấy 71% người tham gia khảo sát ở Mỹ hiện nay dự đoán tỷ lệ thất nghiệp sẽ tăng trong mười hai tháng tới. Đó không chỉ là sự bi quan; đó là một dấu hiệu cảnh báo thống kê. Lịch sử cho thấy, mức độ lo âu này chỉ xuất hiện trong các cuộc suy thoái thực sự.

Điều gì làm cho điều này đặc biệt nổi bật? Chúng ta đang nói về tâm lý người tiêu dùng, không phải dự báo chính thức của chính phủ. Khi gần ba phần tư số người bình thường mong đợi tình trạng thất nghiệp sẽ tệ hơn, điều đó phản ánh điều gì đó sâu sắc hơn những dự đoán trên bảng tính—nó nắm bắt tâm trạng trên Phố Chính.

Thị trường việc làm, trong nhiều tháng được mô tả là bền bỉ, có thể đang xuất hiện những vết nứt vô hình với các chỉ số truyền thống. Việc ngừng tuyển dụng, thông báo sa thải từ các ông lớn công nghệ và hướng dẫn thận trọng từ các công ty đều góp phần vào sự bất an ngày càng tăng này. Và khi người tiêu dùng lo lắng về lương bổng, họ sẽ thắt chặt chi tiêu. Hiệu ứng gợn sóng đó ảnh hưởng đến mọi thứ từ cổ phiếu bán lẻ đến các tài sản rủi ro như crypto.

Đối với bất kỳ ai theo dõi chu kỳ thị trường, kỳ vọng việc làm là một chỉ báo hàng đầu đáng được tôn trọng. Liệu sự bi quan này có trở thành tự ứng nghiệm hay bị thổi phồng vẫn còn phải chờ xem. Nhưng ngay bây giờ, đám đông đang đặt cược vào những thời kỳ khó khăn phía trước.