Liệu chính sách khí hậu quyết liệt có đang vô tình trao cho Mỹ một lợi thế sản xuất? Trong khi các cam kết đạt mức phát thải ròng bằng không gia tăng chi phí quy định cho các nhà máy trên khắp châu Âu và một phần của châu Á, các vùng công nghiệp Mỹ dường như đang đón nhận một làn gió khác. Các nhà sản xuất tiêu tốn nhiều năng lượng đang âm thầm di chuyển hoặc mở rộng tại Mỹ, bị thu hút bởi các tiêu chuẩn phát thải tương đối linh hoạt và chi phí hoạt động thấp hơn.

Sự tương phản là rõ ràng: các vùng tập trung vào việc giảm carbon nhanh chóng phải đối mặt với việc đóng cửa nhà máy và chuyển giao sản xuất ra nước ngoài, trong khi sản lượng sản xuất của Mỹ tăng lên. Các nhà máy thép, nhà máy hóa chất, xí nghiệp sản xuất bán dẫn—tất cả đều đang tính toán. Khi chi phí tuân thủ tăng vọt và giá năng lượng tăng cao dưới các quy định xanh nghiêm ngặt, vốn đầu tư chảy về những nơi vẫn có lãi để thực sự sản xuất hàng hóa.

Đây không phải là một lập luận phủ nhận khí hậu. Đây là một quan sát về tính cạnh tranh. Nếu các quy định môi trường vô tình làm suy yếu năng lực công nghiệp ở một số nền kinh tế trong khi các đối thủ cạnh tranh hoạt động dưới các khuôn khổ nhẹ hơn, ai thực sự là người thắng cuộc? Bầu không khí không quan tâm đến biên giới, nhưng các bảng cân đối kế toán thì có. Và ngay bây giờ, các phòng hội đồng đang bỏ phiếu với ngân sách capex của họ, ủng hộ các khu vực pháp lý nơi sản xuất vẫn có tính khả thi về kinh tế.

Sự mỉa mai thật sâu sắc: các chính sách được thiết kế để cứu lấy hành tinh có thể đang định hình lại chuỗi cung ứng toàn cầu theo những cách mà không ai dự đoán. Ngành sản xuất đang phục hồi tại một nền kinh tế lớn chính xác vì những nơi khác đã làm cho việc hoạt động trong nước trở nên quá đắt đỏ. Việc đó là sự thông minh chiến lược hay hậu quả không mong muốn phụ thuộc vào việc bạn đang đứng ở phía nào của cánh cổng nhà máy.