Soriano & Pastrana: Bộ Đôi Năng Động Đã Mang Về Vinh Quang Chức Vô Địch Trở Lại Cho UST

Sau thất bại trong Game 1 của chung kết UAAP Mùa 88—lần thua đầu tiên sau vòng loại hoàn hảo 14-0—UST Growling Tigresses đã có một lựa chọn: gục ngã hoặc chiến đấu trở lại. Họ đã chọn phương án sau, và Kent Pastrana cùng Eka Soriano đã đảm bảo mọi người đều biết điều đó.

Từ thất bại đầu tiên đến vinh quang chung kết

HLV Haydee Ong không hoảng loạn khi Game 1 đi xuống. Thay vào đó, bà đã mở rộng các buổi tập luyện, huấn luyện đội của mình với sự tập trung cao độ. “Tất cả những sai lầm của chúng tôi sẽ trở thành bài học để chúng tôi trở lại mạnh mẽ hơn,” bà nói với Rappler, với sự tự tin lặng lẽ của người biết chính xác đội của mình có thể làm được gì.

Những gì tiếp theo là một bài học về bình tĩnh. Soriano và Pastrana đã phối hợp điều hành một phản ứng vượt trội, giúp UST vượt qua NU trong các trận 2 và 3 để giành chức vô địch—lần thứ hai của Tigresses trong vòng ba năm. Trong trận chung kết quyết định Game 3, Pastrana đã bùng nổ với 16 điểm, 9 rebounds, 5 kiến tạo và 5 lần cướp bóng, trong khi Soriano đóng góp 10 điểm, 5 rebounds và 6 kiến tạo. Mối quan hệ này là thơ ca trong chuyển động.

Xây dựng dựa trên sự phát triển chung, không phải danh vọng cá nhân

“Chúng tôi sẽ không có được điều này nếu không giúp đỡ mọi người,” Soriano nhấn mạnh sau chiến thắng. “Tôi đã nói với Kent, chúng ta không thể làm điều này một mình. Chúng ta cần mang toàn đội cùng nhau.”

Đối với Pastrana, người cũng giành danh hiệu Finals MVP mùa 88, chiến thắng không bao giờ là về thành tích cá nhân. “Mục tiêu của tôi không phải là giành Finals MVP, mục tiêu duy nhất của tôi là giành chức vô địch,” cô nói. Hai người đã hứa hẹn sự chuộc lỗi sau thất bại đau đớn của Mùa 87 trước NU, và họ đã thực hiện điều đó một cách hoàn chỉnh nhất—bằng cách nâng toàn đội của mình lên.

Hành trình đến triều đại

Sự phối hợp của Pastrana và Soriano không xuất hiện trong một đêm. Khi Pastrana đến UST trong Mùa 85 để thi residency (đến từ La Salle, nơi cô từng là Rookie of the Year mùa 82), Soriano đã có mặt đó rồi, đã dẫn dắt đội đến huy chương đồng cùng mùa đó và là MVP mùa 85. Đến Mùa 86, tầm nhìn đã trở thành hiện thực: Pastrana trở thành người lãnh đạo, và UST đã chấm dứt sự thống trị của NU kéo dài bảy năm.

Mùa 87 đã làm họ khiêm tốn, nhưng cũng đã tôi luyện cho họ điều gì đó mạnh mẽ hơn. Khi bước vào Mùa 88, họ đã thắng 14-0 trong vòng loại trước khi vấp ngã trong Game 1 của chung kết. Nhưng nhà vô địch phản ứng với nghịch cảnh, chứ không rút lui khỏi nó.

Văn hóa phát triển 1% mỗi ngày

“Chúng tôi giúp nhau cải thiện từng người một, không chỉ riêng đội,” Pastrana giải thích về văn hóa tập luyện của Tigresses. “Mỗi ngày chúng ta có thể cải thiện dù chỉ 1%, 2%, thậm chí một chút, miễn là có điều gì đó. Không chỉ chúng tôi trưởng thành, các đồng đội của tôi cũng vậy.”

Ong gọi họ là “thiên sứ”—những cầu thủ thể hiện các giá trị của chương trình về sự đoàn kết không ngừng nghỉ và phát triển tập thể. Bà nhấn mạnh rằng nền tảng của họ bắt nguồn từ hệ thống bóng rổ trung học của UST, nơi đã sản sinh ra những tài năng như Karylle Sierba, cặp sinh đôi Danganan, và nhiều người khác. “Chương trình phát triển cầu thủ mà tôi xây dựng tại UST, đó là điều quan trọng nhất,” Ong nói.

Những gì tiếp theo

Với Soriano và Pastrana dự kiến sẽ rời đi, Ong đối mặt với thử thách duy trì thời kỳ hoàng kim của UST. “Các cầu thủ cần phải bước lên để lấp đầy những đôi giày mà Kent và Eka để lại,” bà nói. “Hy vọng, đến Mùa 89, sẽ có một Kent Pastrana mới và một Eka Soriano mới để lấp đầy những đôi giày đó.”

Hiện tại, UST đứng trên đỉnh thế giới bóng rổ nữ—và điều đó phần lớn là nhờ hai cầu thủ xuất sắc chọn hợp tác thay vì danh vọng.