Từ Nhà mã hóa Cơ sở dữ liệu đến Tỷ phú Công nghệ: Cách Larry Ellison 81 tuổi lấy lại vương miện Người giàu nhất thế giới trong kỷ nguyên AI

Vào ngày 10 tháng 9 năm 2025, một ngày đã định hình lại bảng xếp hạng tỷ phú. Oracle công bố một loạt các thương vụ khổng lồ trị giá hàng trăm tỷ đô la, nổi bật là hợp đồng 5 năm trị giá $300 tỷ đô với OpenAI. Phản ứng của thị trường đã gây chấn động: cổ phiếu của Oracle tăng vọt 40% trong một ngày—mức tăng mạnh nhất kể từ năm 1992. Là người sáng lập và cổ đông lớn nhất của công ty, Larry Ellison đã chứng kiến giá trị ròng của mình vượt qua $393 tỷ đô, chính thức soán ngôi Elon Musk khỏi vị trí số một. Ở tuổi 81, nhà tiên phong công nghệ đã đạt được điều mà nhiều người nghĩ là không thể: một bước ngoặt thứ hai sánh ngang với thành tựu ban đầu của ông.

Câu chuyện nguồn gốc không ngờ: Từ mồ côi đến Tiền phong Silicon Valley

Người đàn ông sẽ xây dựng đế chế bắt đầu từ con số không. Sinh năm 1944 tại Bronx trong gia đình mẹ chưa kết hôn 19 tuổi, Ellison chưa từng biết đến sự chăm sóc của cha mẹ trong những ngày đầu đời. Gia đình cô của dì ở Chicago trở thành nơi trú ẩn của ông khi mới 9 tháng tuổi—một gia đình nhận nuôi đang vật lộn để trang trải cuộc sống. Cha nuôi làm việc trong một công việc chính phủ khiêm tốn; sự ổn định là một điều xa xỉ. Việc học đại học dường như là một ước mơ xa vời, nhưng Ellison vẫn theo đuổi nó, đầu tiên tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign rồi sau đó phải bỏ học khi mẹ nuôi qua đời trong năm học thứ hai. Một thời gian ngắn tại Đại học Chicago theo sau, nhưng ông lại không thể tiếp tục.

Thay vì bỏ cuộc, Ellison rong ruổi khắp nước Mỹ trong những năm tuổi đôi mươi, lắp ghép các công việc lập trình tại Chicago rồi chuyển đến Berkeley, California. Vùng đất này đã gọi ông—nơi mà “mọi người dường như tự do và thông minh hơn,” như ông sau này kể lại. Chính tại đây, con đường của ông đã hoàn toàn thay đổi.

Hợp đồng CIA Khơi nguồn cho một đế chế

Vào đầu những năm 1970, Ellison nhận một vị trí lập trình tại Công ty Ampex, một tiên phong trong công nghệ lưu trữ âm thanh và video. Nhiệm vụ có vẻ bình thường cho đến khi ông được giao một dự án bí mật: thiết kế hệ thống quản lý cơ sở dữ liệu cho Cục Tình báo Trung ương (CIA). Hệ thống cần lưu trữ, tổ chức và truy xuất lượng lớn dữ liệu tình báo với hiệu quả chưa từng có. Dự án này, có mã là “Oracle,” sẽ trở thành nhiều hơn một hợp đồng chính phủ—nó là bản thiết kế cho một thị trường hoàn toàn chưa tồn tại.

Đến năm 1977, Ellison cùng hai đồng nghiệp—Bob Miner và Ed Oates—đã hợp nhất nguồn lực. Với Ellison góp 1.200 đô la trong tổng số 2.000 đô la đầu tư, họ thành lập Phòng thí nghiệm Phát triển Phần mềm (SDL). Tầm nhìn của họ táo bạo: biến mô hình dữ liệu quan hệ lý thuyết mà họ đã phát triển cho CIA thành một sản phẩm thương mại cho các doanh nghiệp toàn cầu. Họ đặt tên cho nó là Oracle, và phần còn lại trở thành lịch sử công nghệ.

Con đường đến lợi nhuận không phải là thẳng. Nhưng khi Oracle niêm yết cổ phiếu vào năm 1986, nó xuất hiện như một lực lượng biến đổi trong phần mềm doanh nghiệp. Trong những thập kỷ tiếp theo, Ellison giữ gần như mọi chức vụ điều hành có thể—từ chủ tịch từ 1978 đến 1996, chủ tịch hội đồng từ 1990 đến 1992, và CEO trong phần lớn thập niên 2000. Bản năng cạnh tranh và sự sẵn sàng chấp nhận rủi ro có tính toán đã giúp Oracle duy trì vị thế trong các cuộc biến động ngành công nghiệp đã chôn vùi các đối thủ cạnh tranh.

Gần chết nhưng không ngăn được nhà phiêu lưu

Năm 1992, cuộc đời Ellison suýt kết thúc trên một bãi biển ở Hawaii. Một tai nạn lướt sóng khiến ông bám lấy mạng sống, nhưng nghịch lý thay, điều đó không làm giảm đi sự thèm khát rủi ro của ông. Thậm chí, cuộc chạm trán tử thần còn dường như thúc đẩy ông tham gia vào các hoạt động mạo hiểm cực đoan hơn. Thuyền buồm trở thành sở thích tiếp theo của ông, phản ánh sự dũng cảm giống như trong các quyết định kinh doanh của ông.

Thành tích thể thao rõ nét nhất của ông là chiến thắng trong America’s Cup, nơi Oracle Team USA đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng huyền thoại vào năm 2013 dưới sự chỉ huy của ông. Chiến thắng đó đã khẳng định vị thế của ông không chỉ là một tỷ phú, mà còn là một nhà tầm nhìn đang định hình lại các ngành công nghiệp vượt ra ngoài phần mềm. Năm 2018, ông thành lập SailGP, một giải đua thuyền catamaran tốc độ cao thu hút các nhà đầu tư danh tiếng như diễn viên Anne Hathaway và cầu thủ Mbappé. Đây không phải là những dự án phù phiếm—chúng là cửa sổ vào tâm trí Ellison: cạnh tranh, tham vọng và luôn không ngừng nghỉ.

Kỷ luật giúp tỷ phú duy trì sức bền

Ít ai 81 tuổi có thể duy trì năng lượng như Ellison thể hiện. Bí quyết, theo các cộng sự cũ, nằm ở sự tự kỷ luật cực đoan. Trong suốt những năm 1990 và 2000, Ellison được cho là dành nhiều giờ mỗi ngày để tập thể dục, chỉ uống nước và trà xanh, duy trì chế độ ăn kiêng khắc khổ không có đường tinh luyện. Các đồng nghiệp mô tả ông trông “trẻ hơn 20 tuổi so với bạn bè cùng trang lứa”—một minh chứng cho hàng thập kỷ cam kết không lay chuyển với việc tối ưu hóa thể chất.

Sự kỷ luật này cũng mở rộng đến đời sống tình cảm của ông, dù kết quả khá khác biệt. Ellison đã kết hôn năm lần, mỗi cuộc hôn nhân đều thu hút sự chú ý của truyền thông. Gần đây nhất, năm 2024, ông âm thầm kết hôn với Jolin Zhu, một người phụ nữ gốc Hoa Mỹ kém ông gần nửa thế kỷ. Cuộc hôn nhân được tiết lộ không qua thông cáo báo chí, mà qua thông báo quyên góp của Đại học Michigan đề cập đến “Larry Ellison và vợ ông.” Đối với một người có lịch sử tình cảm như tiêu đề của một tạp chí lá cải, mỗi cuộc hôn nhân mới dường như lại làm tăng sự tò mò của công chúng về các lựa chọn cá nhân của tỷ phú này.

Xây dựng dòng họ: Từ Silicon Valley đến Hollywood

Khối tài sản của Ellison tích lũy trong hơn bốn thập kỷ đã vượt ra ngoài của cải cá nhân—nó đã trở thành một doanh nghiệp gia đình. Con trai ông, David Ellison, đã thực hiện một trong những bước đi quyền lực lớn nhất trong ngành giải trí gần đây: mua lại Paramount Global, công ty mẹ của CBS và MTV, trị giá $8 tỷ đô. Gia đình Ellison đóng góp $6 tỷ đô vào giá trị mua bán, đánh dấu bước chân đột phá của họ vào Hollywood cùng với sự thống trị của Silicon Valley.

Sự mở rộng tài sản qua hai thế hệ này trong công nghệ và truyền thông phản ánh tham vọng của các gia tộc công nghệ khác, nhưng vẫn giữ nét đặc trưng của Ellison: táo bạo, tận dụng đòn bẩy và sẵn sàng phá vỡ các hệ thống đã thành lập.

Từ kẻ chậm chân đến ngựa đen trong hạ tầng AI

Hành trình của Oracle qua lĩnh vực điện toán đám mây gần như là một câu chuyện chuộc lỗi của doanh nghiệp. Trong thời kỳ bùng nổ đám mây ban đầu, các công ty như Amazon Web Services và Microsoft Azure đã chiếm lĩnh thị trường từ sớm. Oracle ban đầu có vẻ bị bỏ lại phía sau, như một di tích của thời kỳ phần mềm doanh nghiệp đang mất dần tầm ảnh hưởng trong thế giới đám mây.

Rồi đến cơn bùng nổ AI sinh tạo. Đột nhiên, nút thắt không còn là phần mềm—mà là hạ tầng tính toán. GPU, trung tâm dữ liệu và hạ tầng mạng lưới cần thiết để huấn luyện và vận hành các mô hình AI khổng lồ trở thành những nguồn lực khan hiếm nhất. Oracle, dựa trên hàng thập kỷ kinh nghiệm trong quản lý dữ liệu và hạ tầng doanh nghiệp, đã chuyển hướng quyết đoán sang triển khai trung tâm dữ liệu AI. Vào mùa hè 2025, công ty đã thực hiện các đợt sa thải lớn, hàng nghìn nhân viên từ các bộ phận kinh doanh cũ, đồng thời đẩy nhanh đầu tư vào hạ tầng AI thế hệ mới.

Hợp tác với OpenAI vào tháng 9 năm 2025 đã thể hiện rõ sự chuyển đổi này trong mắt thị trường. Cam kết trị giá $300 tỷ đô trong vòng năm năm đã định vị Oracle không còn chỉ là một nhà cung cấp cơ sở dữ liệu cổ điển nữa, mà là hạ tầng thiết yếu cho kỷ nguyên AI. Sự tăng vọt 40% trong giá cổ phiếu trong một ngày của Wall Street phản ánh câu chuyện này: Oracle đã vượt qua các cuộc chiến đám mây bằng một chiến lược hạ tầng dựa trên AI sinh tạo.

Nhà chính trị và nhà từ thiện độc lập

Ngoài lĩnh vực kinh doanh, Ellison còn dùng của cải như một đồng tiền chính trị. Từ lâu ông là người ủng hộ các nguyên nhân của Đảng Cộng hòa, tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio năm 2015 và quyên góp $15 triệu đô la cho Super PAC của Thượng nghị sĩ Tim Scott vào năm 2022. Khoảnh khắc chính trị gần đây nhất của ông là vào tháng 1 năm 2025, khi xuất hiện tại một sự kiện của Nhà Trắng cùng CEO SoftBank Masayoshi Son và Sam Altman của OpenAI để công bố một liên minh trung tâm dữ liệu AI trị giá $500 tỷ đô. Công nghệ của Oracle sẽ là trụ cột của sáng kiến này—biểu tượng cho cách tham vọng doanh nghiệp và ưu tiên của chính phủ giờ đây đã hòa quyện.

Dấu ấn từ thiện của ông theo một con đường rất cá nhân. Khác với Bill Gates hay Warren Buffett, những người phối hợp hoạt động từ thiện qua các sáng kiến có cấu trúc, Ellison đã ký Thỏa thuận Giving Pledge vào năm 2010 ( cam kết 95% tài sản của mình) nhưng vẫn giữ vững sự độc lập mãnh liệt. Ông hiếm khi tham gia các mạng lưới đồng nghiệp, thích tự xây dựng các ưu tiên từ thiện phù hợp với tầm nhìn của mình.

Năm 2016, ông tặng 1 triệu đô la cho Đại học Nam California để thành lập trung tâm nghiên cứu ung thư mang tên ông. Gần đây nhất, Viện Công nghệ Ellison—hợp tác với Đại học Oxford—đã bắt đầu nghiên cứu về y tế, đổi mới nông nghiệp và công nghệ năng lượng sạch. Thông báo của ông nhấn mạnh tham vọng cá nhân: thiết kế “một thế hệ thuốc cứu người mới, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, và phát triển năng lượng sạch hiệu quả.”

Di sản của sự đổi mới không ngừng nghỉ

Ở tuổi 81, Larry Ellison đã đạt đỉnh cao của tỷ phú không phải nhờ thừa kế hay đầu cơ, mà qua bốn thập kỷ xây dựng đế chế có phương pháp, bị gián đoạn bởi những bước đi táo bạo có tính toán. Từ nguồn gốc mồ côi khiêm tốn đến việc sáng lập đế chế cơ sở dữ liệu, từ những trải nghiệm gần chết chỉ làm tăng thêm tính cạnh tranh của ông, đến việc định vị lại chiến lược thành nhà cung cấp hạ tầng AI—cuộc đời ông là minh chứng cho câu chuyện lặp đi lặp lại của Silicon Valley: kẻ ngoài cuộc nhìn thấy thị trường trước khi nó tồn tại.

Chức danh giàu nhất thế giới có thể sẽ lại thay đổi; thứ hạng tài sản vẫn luôn biến động trong các thị trường bị chi phối bởi định giá công nghệ. Nhưng thành tựu của Ellison vượt ra ngoài giá trị ròng. Ông đã chứng minh rằng thế hệ cũ của các nhà tầm nhìn công nghệ vẫn có thể tái tạo một cách triệt để. Khi trí tuệ nhân tạo định hình lại các ngành công nghiệp và sắp xếp lại các thứ bậc, di sản của những người tiên phong đã xây dựng các hệ thống nền tảng—kiến trúc cơ sở dữ liệu, hạ tầng doanh nghiệp, hiệu quả tính toán—vẫn còn quan trọng như bao giờ hết. Bước ngoặt thứ hai của Larry Ellison trong kỷ nguyên AI có thể cuối cùng còn quan trọng hơn cả bước đầu tiên của ông.