Cách một tỷ phú 81 tuổi trở thành người giàu nhất thế giới: Đầu tư AI của Larry Ellison đã thành công

Ở tuổi 81, Larry Ellison vừa viết lại bảng xếp hạng tỷ phú. Vào ngày 10 tháng 9 năm 2025, đồng sáng lập Oracle và cổ đông cá nhân lớn nhất của công ty đã vượt qua Elon Musk để trở thành người giàu nhất thế giới, với giá trị tài sản ròng đạt $393 tỷ đô—một cú nhảy đáng kinh ngạc $100 tỷ đô chỉ trong một ngày. Musk tụt xuống vị trí thứ hai với $385 tỷ đô. Nguyên nhân? Thông báo của Oracle về một hợp tác đột phá kéo dài năm năm trị giá $300 tỷ đô với OpenAI, khiến giá cổ phiếu của công ty tăng vọt 40% trong một ngày, mức tăng lớn nhất kể từ năm 1992.

Đây không phải là may mắn. Đó là một bài học về thời điểm, chiến lược và loại động lực cuồng nhiệt đã định hình toàn bộ sự nghiệp của Ellison. Ở độ tuổi mà hầu hết tỷ phú đang nghĩ về di sản, người đàn ông 81 tuổi này chứng minh rằng lớp cũ của Thung lũng Silicon vẫn biết cách thích nghi và chiếm lĩnh.

Từ Người bỏ học đến Tỷ phú Cơ sở Dữ liệu: Câu chuyện của Oracle

Hành trình của Larry Ellison đến đỉnh cao giống như một huyền thoại nguồn gốc của Thung lũng Silicon. Sinh năm 1944 tại Bronx trong gia đình mẹ chưa kết hôn 19 tuổi, ông được nhận nuôi và lớn lên tại Chicago trong gia đình của dì. Cha nuôi làm nhân viên chính phủ; tiền bạc luôn trong tình trạng eo hẹp.

Ellison theo học tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign nhưng bỏ học khi năm thứ hai sau khi mẹ nuôi qua đời. Ông thử học tại Đại học Chicago nhưng bỏ dở sau một học kỳ. Đến đầu tuổi 20, ông bắt đầu lang thang khắp nước Mỹ, làm các công việc lập trình rời rạc tại Chicago trước khi đến Berkeley, California—trung tâm của phong trào phản văn hóa và các đổi mới công nghệ mới nổi.

Điểm ngoặt đến vào đầu những năm 1970 tại Ampex Corporation, nơi Ellison làm lập trình viên. Công ty này đang xây dựng một hệ thống cơ sở dữ liệu cho CIA, có mã là “Oracle.” Kinh nghiệm đó trở thành bản thiết kế cho tương lai của ông.

Năm 1977, Ellison 32 tuổi cùng hai đồng nghiệp, Bob Miner và Ed Oates, góp 2.000 đô la ( Ellison góp 1.200 đô la) để thành lập Software Development Laboratories. Sứ mệnh của họ: thương mại hóa mô hình cơ sở dữ liệu quan hệ mà họ đã thiết kế cho các hợp đồng chính phủ. Họ đặt tên sản phẩm của mình là Oracle.

Ellison không phải là người sáng chế công nghệ cơ sở dữ liệu, nhưng ông là người đầu tiên nhận ra tiềm năng trị giá hàng nghìn tỷ đô la của nó và dám xây dựng cả một ngành công nghiệp xung quanh. Oracle chính thức niêm yết trên NASDAQ năm 1986 và trở thành một lực lượng không thể ngăn cản trong phần mềm doanh nghiệp. Trong nhiều thập kỷ, Ellison giữ chức vụ chủ tịch, chủ tịch hội đồng quản trị và CEO—đảm nhận gần như mọi vai trò trong công ty. Ngay cả sau khi từ chức CEO vào năm 2014, ông vẫn giữ chức Chủ tịch điều hành và Giám đốc Công nghệ, vai trò ông đang đảm nhận ở tuổi 81.

Chiến lược hạ tầng AI khiến ông giàu hơn Musk

Việc Oracle gia nhập muộn vào lĩnh vực điện toán đám mây trông có vẻ là một sai lầm chiến lược. Khi AWS và Microsoft Azure chiếm lĩnh các cuộc chiến đám mây ban đầu, Oracle dường như bị bỏ lại phía sau. Nhưng nền tảng sâu rộng của công ty trong các cơ sở dữ liệu doanh nghiệp và mối quan hệ khách hàng đã mang lại lợi thế bất ngờ.

Đây là nơi tuổi tác của Ellison trở thành lợi thế, chứ không phải gánh nặng. Trong khi các lãnh đạo công nghệ trẻ hơn theo đuổi xu hướng tiêu dùng, Ellison đã nhận ra nút thắt thực sự của trí tuệ nhân tạo: hạ tầng. AI sinh ra không dựa trên mơ mộng; nó dựa trên các trung tâm dữ liệu khổng lồ, sức mạnh xử lý và kiến trúc cơ sở dữ liệu mà Oracle đã tiên phong từ hàng thập kỷ trước.

Vào mùa hè 2025, Oracle đã có bước đi lớn. Công ty công bố một cuộc tái cấu trúc lớn: cắt giảm nhân sự trong các bộ phận bán phần cứng và phần mềm truyền thống, đồng thời đầu tư mạnh vào các trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Đó là một bước ngoặt mạnh mẽ từ kinh doanh cũ sang công nghệ tiên tiến—đúng kiểu chuyển đổi chiến lược quyết liệt đã giúp Oracle vươn lên trong những năm 1990.

Sau đó là thương vụ với OpenAI: $300 tỷ đô trong vòng năm năm. Oracle sẽ cung cấp hạ tầng đám mây và sức mạnh tính toán cho các tác vụ đòi hỏi cao nhất của OpenAI. Đột nhiên, Oracle chuyển mình từ một “nhà cung cấp phần mềm truyền thống” thành con ngựa đen của hạ tầng AI. Thị trường phản ứng cực kỳ phấn khích. Cổ phiếu Oracle tăng vọt 40% trong một ngày.

Điều thú vị là: ở tuổi 81, Larry Ellison chứng minh rằng ông vẫn có thể đọc thị trường tốt hơn phần lớn những người 40 tuổi. Trong khi mọi người tập trung vào các mô hình AI và chatbot, Ellison đã đảm bảo các đường ống—hạ tầng không hào nhoáng nhưng cực kỳ cần thiết mà các công ty AI đang khát khao.

Doanh nghiệp khác của tỷ phú: Xây dựng đế chế truyền thông và công nghệ

Sự giàu có của Ellison không chỉ giới hạn trong một bảng cân đối kế toán. Con trai ông, David Ellison, gần đây đã mua lại Paramount Global ( công ty mẹ của CBS và MTV) với giá $8 tỷ đô, trong đó $6 tỷ đô đến từ quỹ gia đình. Đây không phải là một khoản đầu tư sở thích—đó là một bước đi chiến lược để xây dựng đế chế truyền thông bổ sung cho đế chế công nghệ.

Với cha kiểm soát công ty cơ sở dữ liệu quan trọng nhất Thung lũng Silicon và con kiểm soát phân phối nội dung Hollywood, gia đình Ellison giờ đây bao phủ toàn bộ chuỗi giá trị của kỷ nguyên số: hạ tầng, sức mạnh xử lý và nội dung. Ít gia đình nào trong lịch sử có thể sở hữu sức mạnh kết hợp như vậy.

Ảnh hưởng chính trị của Ellison cũng mở rộng ra Washington. Ông đã lâu ủng hộ Đảng Cộng hòa, tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio năm 2015 và quyên góp $15 triệu đô la cho Super PAC của Tim Scott năm 2022. Tháng 1 năm 2025, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng Masayoshi Son của SoftBank và Sam Altman của OpenAI để công bố một mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá $500 tỷ đô—với công nghệ của Oracle làm trung tâm. Đó là một khoảnh khắc hiếm hoi Ellison chia sẻ spotlight, báo hiệu ông vẫn giữ vị trí trung tâm trong cả cấu trúc quyền lực kinh doanh và chính trị.

Kỷ luật cuồng nhiệt đằng sau tỷ phú không tuổi

Làm thế nào một người 81 tuổi có thể vượt mặt các đối thủ gấp bội tuổi? Câu trả lời nằm trong một nghịch lý: Ellison vừa là một nhà phiêu lưu liều lĩnh, vừa là một người tự kỷ luật đến mức cuồng nhiệt.

Ông sở hữu 98% đảo Lanai của Hawaii, nhiều biệt thự ở California và bộ sưu tập du thuyền sang trọng nhất thế giới. Ông có một niềm đam mê nguyên thủy với nước và gió. Năm 1992, một tai nạn lướt sóng gần chết đã khiến ông sợ hãi rời khỏi môn thể thao này. Thay vào đó, ông chuyển sang chèo thuyền. Ông đam mê đua thuyền đến mức tài trợ cho đội Oracle Team USA trở lại trong America’s Cup 2013—một trong những cuộc trở lại ngoạn mục nhất trong lịch sử đua thuyền. Năm 2018, ông thành lập SailGP, giải đua tàu catamaran tốc độ cao, hiện có các nhà đầu tư gồm diễn viên Anne Hathaway và cầu thủ bóng đá Kylian Mbappé.

Nhưng điều quan trọng là: trong khi Ellison theo đuổi các môn thể thao cực đoan này, ông vẫn duy trì kỷ luật gần như tuân thủ tu viện. Theo một cựu giám đốc điều hành của một trong các startup của ông, trong thập niên 1990 và 2000, Ellison dành nhiều giờ mỗi ngày để tập thể dục. Ông chỉ uống nước và trà xanh—không đồ uống có đường, không say xỉn. Chế độ ăn của ông rất nghiêm ngặt, gần như mang tính y học.

Sự kết hợp này—rủi ro thể chất cao độ đi kèm với việc chăm sóc bản thân nghiêm ngặt—giúp Ellison trông “trẻ hơn 20 tuổi so với bạn bè cùng trang lứa” theo những người xung quanh. Ở tuổi 81, ông có năng lượng và diện mạo của người mới ngoài 60.

Tuy nhiên, đời tư của ông lại khá hỗn loạn. Ellison đã kết hôn bốn lần và trải qua nhiều scandal tình cảm. Năm 2024, ông âm thầm kết hôn với Jolin Zhu, một người Mỹ gốc Trung Quốc kém ông 47 tuổi. Tin về cuộc hôn nhân chỉ được công khai khi một tài liệu quyên góp của Đại học Michigan ghi rõ “Larry Ellison và vợ, Jolin” là các nhà tài trợ. Zhu, sinh tại Shenyang, Trung Quốc, và tốt nghiệp Đại học Michigan, thể hiện một mô hình: các lựa chọn tình cảm của Ellison cũng không theo quy chuẩn nào, giống như các quyết định kinh doanh của ông.

Một số người đùa rằng đối với Ellison, sóng và chuyện hẹn hò đều mang lại sự hấp dẫn như nhau. Dù đúng hay sai, đời tư của ông—giống như mọi thứ khác về ông—đều vận hành ở mức cực đoan.

Từ thiện theo cách của riêng ông

Năm 2010, Ellison ký cam kết Giving Pledge, hứa sẽ quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình cho các hoạt động từ thiện. Khác với Bill Gates và Warren Buffett, ông hoạt động độc lập. Ông hiếm khi tham gia các hoạt động từ thiện phối hợp cùng các tỷ phú khác. Theo một cuộc phỏng vấn của New York Times, Ellison “trân trọng sự cô đơn của mình và từ chối bị ảnh hưởng bởi các ý tưởng bên ngoài.”

Năm 2016, ông quyên góp $200 triệu đô la cho USC để thành lập trung tâm nghiên cứu ung thư. Gần đây nhất, ông công bố hợp tác với Đại học Oxford để thành lập Viện Công nghệ Ellison, tập trung vào đổi mới y tế, hệ thống nông nghiệp và năng lượng sạch. Trong một bài đăng trên mạng xã hội, ông trình bày tầm nhìn của mình: “Chúng tôi sẽ thiết kế thế hệ thuốc cứu người mới, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ và phát triển năng lượng sạch, hiệu quả.”

Từ thiện của Ellison phản ánh tính cách của ông: độc lập mãnh liệt, lập dị và dựa trên tầm nhìn của riêng ông về tương lai, chứ không theo các quy chuẩn thông thường.

Người 81 tuổi từ chối nghỉ hưu

Ở độ tuổi mà hầu hết tỷ phú rút lui và tận hưởng của cải, Larry Ellison vẫn đứng trung tâm của mọi hoạt động. Sự tăng vọt tài sản mới nhất—đưa ông trở thành người giàu nhất thế giới—không đến từ việc tích lũy thụ động mà từ một cược chiến lược, chính xác vào hạ tầng AI.

Điều làm câu chuyện của ông đặc biệt không chỉ là số tiền; đó là mô hình. Ellison xây dựng đế chế cơ sở dữ liệu khi các cơ sở dữ liệu còn xa lạ. Ông sống sót qua các cuộc chiến đám mây khi Oracle trông có vẻ không liên quan. Và bây giờ, ở tuổi 81, ông đã định vị công ty của mình tại trung tâm của cuộc cách mạng AI.

Cuộc đời ông là một bài học về mâu thuẫn: người mồ côi được nhận nuôi từ Bronx đã xây dựng một đế chế trị giá $393 tỷ đô; người lướt sóng và chèo thuyền mê mẩn kiến trúc dữ liệu; người từng kết hôn bốn lần, ký các hợp đồng hạ tầng trị giá $300 tỷ đô; kẻ tự xưng là kẻ cô đơn, định hình địa chính trị từ phòng họp.

Dù triều đại của ông với tư cách người giàu nhất thế giới kéo dài bao lâu—tuần hay tháng—Ellison đã chứng minh một điều quan trọng hơn: các vị thần của thế hệ cũ Thung lũng Silicon không biến mất vào nghỉ hưu. Họ đang thích nghi, chiến lược và chiến thắng. Ở tuổi 81, Larry Ellison cho thế giới thấy rằng tuổi tác không phải rào cản của tham vọng—và những cuộc trở lại kinh doanh lớn nhất thường đến từ những người đã xây dựng đế chế và biết chính xác cách bảo vệ chúng.