Cuộc đua xe taxi tự hành nóng lên: $15B Đặt cược của Waymo chống lại Tesla và Zoox

Cuộc chiến giành ưu thế trong lĩnh vực xe tự hành đang ngày càng gay gắt, và Waymo vừa có bước đi táo bạo thể hiện sự tự tin lớn vào vị thế dẫn đầu thị trường của mình.

Tesla và Zoox đã gây chú ý, nhưng tiến trình của họ kể một câu chuyện khác. Tesla bắt đầu thử nghiệm robotaxi giới hạn tại Austin với các tài xế an toàn cách đây khoảng nửa năm, và Elon Musk gần đây tuyên bố họ đã vận hành thử nghiệm hoàn toàn không người lái. Tuy nhiên, công ty đã dành hơn một thập kỷ để hứa hẹn về xe tự lái nhưng liên tục trì hoãn. Trong khi đó, Zoox—một dự án xe tự hành của Amazon—đã triển khai các chuyến đi miễn phí gần Las Vegas Strip và một số khu vực ở San Francisco. CTO Jesse Levinson của Zoox cho biết hoạt động trả phí có thể bắt đầu tại Las Vegas vào đầu năm 2026, và San Francisco sẽ theo sau sau đó trong năm đó. Cả hai công ty đều gặp phải những trở ngại: họ vẫn cần các giấy phép phù hợp từ liên bang và tiểu bang trước khi chính thức đi vào hoạt động đại trà.

Vòng gọi vốn lớn của Waymo thể hiện sự tự tin

Waymo không chần chừ. Công ty đang nỗ lực huy động $15 tỷ đô la vốn mới cho năm 2025, lấy từ công ty mẹ Alphabet cùng các nhà đầu tư bên ngoài. Nếu thành công, giá trị của công ty sẽ đạt $110 tỷ đô la—gần gấp hai rưỡi lần vòng gọi vốn trước đó. Vào tháng 10 năm 2024, Waymo đã huy động được 5,6 tỷ đô la với định giá $45 tỷ đô la, trong đó Alphabet đóng góp riêng 1 tỷ đô la. Vòng gọi vốn này cũng thu hút các nhà đầu tư lớn như Andreessen Horowitz, Fidelity, Silver Lake, Tiger Global và T. Rowe Price.

CEO Sundar Pichai của Alphabet gần đây cho biết rằng đến năm 2027, Waymo sẽ bắt đầu đóng góp đáng kể vào hiệu quả tài chính của Alphabet. Số vốn mới này là cần thiết để thúc đẩy chiến lược mở rộng đã tiêu tốn nhiều nguồn lực của công ty.

$5 Đã hoạt động tại nhiều thị trường Mỹ

Ưu thế của Waymo không chỉ mang tính lý thuyết. Dịch vụ của họ đã có mặt tại năm thị trường lớn: Austin, Vùng Vịnh San Francisco, Phoenix, Atlanta và Los Angeles. Các con số rất ấn tượng—công ty đã hoàn thành tổng cộng 14 triệu chuyến đi đến hết năm 2024 và hiện đang thực hiện khoảng 450.000 chuyến đi trả phí mỗi tuần. Với tốc độ này, Waymo sẽ vượt mốc 20 triệu chuyến đi tích lũy vào cuối năm nay.

Kế hoạch mở rộng cũng rất tham vọng. Waymo đã nhắm tới 11 thành phố Mỹ khác để ra mắt: Dallas, Denver, Detroit, Houston, Las Vegas, Miami, Nashville, Orlando, San Antonio, San Diego và Washington, D.C. Trên thị trường quốc tế, London dự kiến trở thành thị trường ngoài Mỹ đầu tiên của Waymo vào năm 2026. Trên toàn cầu, công ty duy trì hoạt động, các dự án triển khai sắp tới hoặc các chương trình thử nghiệm đang diễn ra tại 26 thành phố.

Thời điểm chuyển mình của thị trường

Điều làm cho chiến lược huy động ### tỷ đô la của Waymo trở nên đặc biệt không chỉ vì quy mô—mà còn vì thời điểm. Trong khi Tesla vẫn đang hoàn thiện các tính năng tự hành cơ bản và Zoox đang hướng tới một lộ trình ra mắt khiêm tốn, Waymo đang củng cố vị thế của mình. Lượng vốn đổ vào sẽ thúc đẩy một sự chuyển đổi trên thị trường, nơi một đối thủ quyết đoán hướng tới lợi nhuận trong khi các đối thủ còn lại đang cố gắng bắt kịp.