Quân đội Hoa Kỳ ủng hộ sáng kiến sản xuất Gallium lớn tại Louisiana

Lầu Năm Góc đang thực hiện một bước đi chiến lược quan trọng trong lĩnh vực khoáng sản chiến lược. Thông qua Bộ Quốc phòng, quân đội cam kết $150 triệu đô la cổ phần ưu đãi để hỗ trợ một dự án mở rộng lớn tập trung vào sản xuất gallium—một vật liệu thiết yếu cho các hệ thống phòng thủ tiên tiến và công nghệ bán dẫn.

Cấu trúc Đầu tư và Đối tác

Việc phân bổ vốn hướng tới ATALCO (Atlantic Alumina), một nhà máy tinh chế alumina lâu đời tại Gramercy, Louisiana. Mối quan hệ hợp tác này kết hợp đóng góp của Lầu Năm Góc với thêm $300 triệu đô la từ Pinnacle Asset Management, tạo ra một nỗ lực tài chính phối hợp để xây dựng năng lực sản xuất trong nước. Chính phủ liên bang dự kiến sẽ cung cấp thêm hỗ trợ tài chính trong vòng 30 ngày sau khi giao dịch hoàn tất.

Tại sao Gallium lại quan trọng

Gallium đóng vai trò là một nguyên liệu quan trọng cho các ứng dụng quân sự và sản xuất bán dẫn tiên tiến. Hiện tại, Trung Quốc giữ vị trí thống lĩnh trong cả chuỗi xử lý alumina toàn cầu và mạng lưới cung cấp gallium. Bằng cách thiết lập khả năng sản xuất trong phạm vi nước Mỹ, sáng kiến này trực tiếp giải quyết các điểm yếu trong chuỗi cung ứng và giảm phụ thuộc vào nguồn nước ngoài cho các vật liệu được phân loại là chiến lược thiết yếu.

Vị trí Chiến lược của ATALCO

Hoạt động liên tục từ cuối những năm 1950, ATALCO xử lý bauxite Jamaica thành alumina tại cơ sở của mình ở Louisiana. Sau khi một nhà máy tinh chế lân cận đóng cửa vào năm 2020, địa điểm này trở thành trung tâm sản xuất alumina quy mô lớn duy nhất của quốc gia loại này. Hiện tại, cơ sở đáp ứng khoảng 40% nhu cầu alumina trong nước—một phần quan trọng nhấn mạnh tầm quan trọng của nó đối với nền công nghiệp.

Khi hoàn thành toàn bộ, hoạt động mở rộng dự kiến sẽ sản xuất hơn 1 triệu tấn alumina mỗi năm đồng thời tạo ra tới 50 tấn gallium mỗi năm. Vì gallium xuất hiện như một sản phẩm phụ trong quá trình tinh chế alumina, việc mở rộng này còn thu nhận thêm một dòng giá trị mà trước đây chưa được khai thác.

Bối cảnh Chính sách rộng hơn

Khoản đầu tư của Lầu Năm Góc phản ánh một cách tiếp cận có hệ thống của các quan chức quốc phòng đối với việc tham gia cổ phần trực tiếp vào các doanh nghiệp quan trọng về nguồn cung. Chiến lược này nhằm xây dựng lại các mạng lưới sản xuất trong nước cho các kim loại hiếm và vật liệu tiên tiến. Các sáng kiến trước đó bao gồm việc hỗ trợ một liên doanh công tư trị giá 1,4 tỷ đô la tập trung vào mở rộng nam châm đất hiếm, thể hiện cam kết nhất quán trong việc đưa khả năng khai thác khoáng sản chiến lược trở lại nội địa.

Việc phát triển nhà máy gallium này là một bước đi then chốt trong việc chuyển đổi năng lực công nghiệp của Mỹ đối với các vật liệu thiết yếu cho an ninh quốc gia và khả năng cạnh tranh công nghệ.