Hiểu về Chaebol của Hàn Quốc: Những đế chế gia đình đã hình thành nền kinh tế

Chaebol là gì?

Trung tâm của kỳ tích kinh tế Hàn Quốc nằm ở một hiện tượng đặc trưng của Hàn Quốc: chaebol. Thuật ngữ này mô tả các tập đoàn công nghiệp gia đình sở hữu, có ảnh hưởng đặc biệt lớn đối với bức tranh kinh tế của quốc gia. Khác với các tập đoàn đa ngành ở thị trường phương Tây, các tập đoàn khổng lồ này hoạt động như các doanh nghiệp gia đình liên kết chặt chẽ, kiểm soát mọi thứ từ bán dẫn, ô tô đến viễn thông.

Các chaebol nổi tiếng nhất bao gồm Samsung, Hyundai, LG Display và SK Telecom—những tên tuổi đã trở thành biểu tượng của đổi mới và khả năng sản xuất của Hàn Quốc. Những tổ chức này thể hiện cách sở hữu tập trung và sự hỗ trợ chiến lược của chính phủ có thể nhanh chóng biến một nền kinh tế từ hậu quả chiến tranh thành một trung tâm công nghiệp hàng đầu.

Kế hoạch sau chiến tranh: Liên minh chính phủ và chaebol

Câu chuyện về chaebol bắt đầu từ cuối những năm 1940, khi Hàn Quốc đối mặt với thử thách lớn là xây dựng lại sau chiến tranh. Thay vì dựa vào thị trường cạnh tranh, chính phủ Hàn Quốc theo đuổi một chiến lược thay thế: hợp tác trực tiếp với các nhà công nghiệp tư nhân để thúc đẩy phát triển. Cách tiếp cận thực dụng này ngày càng tăng trong thập niên 1960, khi chính quyền cấp đặc quyền độc quyền và quyền truy cập ưu đãi vào tín dụng rẻ cho một số tập đoàn.

Chiến lược này đã mang lại kết quả. Các chủ sở hữu chaebol thế hệ đầu, thúc đẩy các chương trình mở rộng tham vọng, đã thành công trong việc hiện đại hóa một nền kinh tế trì trệ và đưa Hàn Quốc trở thành một cường quốc sản xuất. Khung bảo vệ của chính phủ đã cho phép các doanh nghiệp gia đình này mở rộng nhanh chóng mà không bị hạn chế bởi thị trường như thông thường.

Khi sự bảo vệ trở thành gánh nặng: Khủng hoảng 1997 và điểm yếu cấu trúc

Tuy nhiên, nhiều thập kỷ ưu đãi đã che giấu những điểm yếu nghiêm trọng. Khi lãnh đạo chuyển giao sang thế hệ thứ hai và thứ ba trong gia đình—nhiều người thiếu khả năng kinh doanh như các thế hệ trước—hiệu quả của các đế chế này bắt đầu suy giảm. Tham nhũng nội bộ phát triển mạnh. Các công ty con không có lợi nhuận tràn lan dưới sự quản lý yếu kém của gia đình. Các công ty mẹ lợi dụng các lỗ hổng kế toán và vay vốn giá rẻ để che giấu các khoản lỗ ngày càng tăng.

Khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997 đã phơi bày rõ ràng các vết nứt cấu trúc này. Tập đoàn Daewoo, từng là một trong những tập đoàn lớn nhất châu Á, hoàn toàn sụp đổ và phải giải thể. Các chaebol nhỏ hơn như Halla và Ssangyong Motor biến mất khỏi thị trường. Khủng hoảng cho thấy rằng sự bảo vệ của nhà nước đã tạo ra sự tự mãn thay vì cạnh tranh—một bài học cảnh báo về rủi ro dài hạn của chủ nghĩa thân hữu.

Sống sót và thích nghi: Chaebol hiện đại

Không phải tất cả các tập đoàn đều bị diệt vong. Hyundai và Samsung đã thực hiện các cải cách lớn, hiện đại hóa hoạt động và đón nhận đổi mới sáng tạo thay vì dựa vào lợi thế độc quyền. Việc tái cấu trúc thành công của họ đã trở thành mẫu mực cho sự phục hồi sau khủng hoảng của Hàn Quốc và quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế phát triển.

Ngày nay, các chaebol còn tồn tại vẫn tiếp tục chi phối doanh nghiệp Hàn Quốc, với một số nhà kinh tế dự đoán GDP bình quân đầu người của quốc gia này sẽ vượt qua Nhật Bản khi các doanh nghiệp đã cải tổ này chiếm lĩnh thị trường toàn cầu. Tuy nhiên, di sản của sự ưu đãi của chính phủ vẫn đặt ra những câu hỏi kéo dài: liệu các đế chế gia đình này còn là nguồn năng lượng thúc đẩy đổi mới, hay chúng đang cản trở các đối thủ nhỏ hơn, có khả năng sáng tạo hơn, thách thức các tập đoàn lớn?

Mâu thuẫn chưa được giải quyết

Mối quan hệ giữa chính phủ và chaebol vẫn còn nhiều tranh cãi ở Hàn Quốc. Trong khi các lãnh đạo hiện tại của các tập đoàn lớn đã áp dụng các chiến lược tiên tiến, thì vẫn còn nhiều băn khoăn về các thế hệ tương lai. Liệu thế hệ tiếp theo của các nhà quản lý gia đình có duy trì kỷ luật cạnh tranh mà tổ tiên họ đã áp dụng sau 1997, hay các mô hình cũ của tham nhũng nội bộ và kém hiệu quả sẽ lại tái diễn khi ký ức về khủng hoảng phai nhạt?