Chuyện gì thực sự đã xảy ra với Metaverse: Từ $46B Đặt cược của Zuckerberg đến Tái định vị thị trường

Bốn năm sau khi Mark Zuckerberg chuyển hướng chiến lược của Meta hướng tới xây dựng một thế giới ảo nhập vai, câu chuyện về metaverse đã thay đổi một cách đáng kể. Những gì từng được xem là bước tiến tất yếu của internet giờ đây lại trở thành một câu chuyện cảnh báo về công nghệ quá được thổi phồng và các mô hình kinh doanh không phù hợp. Tuy nhiên, câu chuyện thực sự về những gì đã xảy ra với metaverse phức tạp hơn nhiều so với một thất bại đơn thuần—đó là một sự điều chỉnh thị trường định hình lại các dự án tồn tại và phát triển mạnh mẽ hơn.

Thất vọng 46 tỷ đô la: Làm thế nào metaverse mất đà

Tầm nhìn của Zuckerberg nghe có vẻ hấp dẫn vào tháng 10 năm 2021: các không gian ảo liên kết nơi mọi người có thể làm việc, giải trí và sáng tạo. Meta không chỉ nói về điều đó—công ty đã đầu tư khoảng 46 tỷ đô la kể từ năm 2021 để biến tầm nhìn này thành hiện thực. Tuy nhiên, đến năm 2026, khái niệm này đã trở thành biểu tượng của một trong những thất bại rõ rệt nhất của công nghệ.

Các số liệu kể một câu chuyện rõ ràng. Theo dữ liệu của DappRadar, các giao dịch NFT metaverse đã sụt giảm 80% so với cùng kỳ năm 2024, với khối lượng giao dịch đạt mức thấp nhất kể từ năm 2020. Ngay cả các nền tảng bất động sản ảo hàng đầu cũng gặp khó khăn trong việc thu hút sự chú ý. Decentraland và The Sandbox, từng thu hút hàng triệu đô la đầu tư, hiện chỉ có dưới 5.000 người dùng hoạt động hàng ngày—một chỉ số đáng buồn cho các nền tảng từng hứa hẹn mang lại thế giới thay thế nhập vai.

Gánh nặng con người cũng rõ ràng qua hiệu suất token. MANA, token gốc của Decentraland, đã giảm từ mức cao kỷ lục 5.85 đô la vào tháng 11 năm 2021 xuống còn khoảng 0.14 đô la vào cuối tháng 1 năm 2026—giảm 98%. Token SAND của The Sandbox, từng đạt đỉnh 8.40 đô la, hiện giao dịch ở mức 0.13 đô la. Ngay cả token AXS của Axie Infinity, từng đạt 164.90 đô la, cũng đã mất 98% giá trị còn 2.64 đô la. Bộ phận Reality Labs của Meta báo cáo lỗ hoạt động 17,7 tỷ đô la trong năm 2024, đưa tổng lỗ lũy kế kể từ 2018 lên gần 70 tỷ đô la.

Tại sao AI sinh tạo đã chiếm spotlight của metaverse

Nếu việc áp dụng metaverse không diễn ra như đã hứa, thì một yếu tố quan trọng nổi bật: sự trỗi dậy ngoạn mục của AI sinh tạo. Khi ChatGPT ra mắt vào cuối năm 2022, nó đã cơ bản thay đổi luận đề đầu tư của các quỹ mạo hiểm. Khác với metaverse, đòi hỏi đầu tư hạ tầng lớn và thời gian phát triển dài, các công cụ AI mang lại lợi nhuận ngay lập tức và tác động kinh doanh có thể mở rộng.

“AI sinh tạo cho phép tác động kinh doanh ngay lập tức và có thể mở rộng,” theo phân tích ngành. Các công cụ như ChatGPT, MidJourney và DALL-E thể hiện khả năng truy cập tức thì mà không cần người dùng phải mua phần cứng đắt tiền. Đối với doanh nghiệp và người tiêu dùng, đề xuất giá trị là không thể cưỡng lại: lợi ích tự động hóa và nâng cao hiệu quả tạo nội dung có thể có ngay hôm nay, chứ không phải lợi ích lý thuyết trong năm năm tới.

Việc phân bổ vốn đã diễn ra nhanh chóng và mạnh mẽ. Các quỹ mạo hiểm từng đổ vào các startup metaverse đã chuyển hướng sang các công ty AI. Herman Narula, CEO của Improbable, một nhà ươm tạo vốn mạo hiểm lớn trong lĩnh vực metaverse, thừa nhận rằng AI đã “chiếm lấy sự chú ý của ngành như thế hệ tiếp theo của công nghệ đột phá,” kích hoạt một sự chuyển dịch quy mô lớn khỏi thế giới ảo.

Ngoài cuộc cạnh tranh về sự chú ý, metaverse còn mang theo những gánh nặng khác. Ngành này trở nên liên kết với cơn sốt tiền điện tử đầu cơ, các công ty huy động số tiền lớn, phát hành các sản phẩm chưa hoàn thiện và hứa hẹn nhưng không thực hiện được. Các nguyên mẫu metaverse ban đầu cung cấp “môi trường đóng và hạn chế” khiến người dùng bị giới hạn quyền tự do—tạo ra động lực để từ bỏ không gian này thay vì khám phá nó.

Chi phí phần cứng và các mô hình kinh doanh thất bại: Rào cản cấu trúc

Ngay cả khi không có sự xuất hiện của AI, metaverse vẫn đối mặt với những thách thức cấu trúc đáng kể. Sự phụ thuộc vào các thiết bị VR và AR đắt tiền tạo ra một vấn đề “gà hoặc trứng”: các công ty sẽ không đầu tư vào nội dung nếu không có lượng người dùng lớn, và người dùng sẽ không chấp nhận headset nếu không có nội dung hấp dẫn.

Apple ra mắt Vision Pro với giá 3.500 đô la, định vị nó như một thiết bị cao cấp thay vì sản phẩm dành cho thị trường đại chúng. Meta Quest 3 bắt đầu từ 500 đô la—vẫn là một rào cản đáng kể so với mức giá 0 đô la của các công cụ AI như ChatGPT, vốn cung cấp dịch vụ miễn phí hạn chế và gói cao cấp 20 đô la/tháng không yêu cầu phần cứng.

Decentraland và The Sandbox phát hiện ra rằng đất ảo đắt tiền và các dự án NFT thu hút tiền nhưng không mang lại giá trị bền vững cho người dùng. Theo chuyên gia Web3 Charu Sethi, các mô hình kinh doanh chưa trưởng thành khi khái niệm metaverse bùng nổ về độ phổ biến. “Gần như không có người dùng nào đạt được giá trị bền vững,” Sethi nhận xét, ngay cả khi các nền tảng này thu hút đầu tư lên tới hàng triệu đô la. Các “quy trình đăng nhập phức tạp” và rào cản gia nhập cao hơn còn làm giảm sự chấp nhận.

Kết quả là: nguồn vốn và sự chú ý chuyển sang AI, vốn mang lại lợi nhuận ngay lập tức. Đối với hầu hết các doanh nghiệp, lợi ích nhanh chóng từ AI “vượt xa metaverse,” khiến nó trở thành lựa chọn hợp lý để phân bổ vốn.

Metaverse tồn tại—Nhưng theo một hình thái hoàn toàn khác

Dù các tiêu đề có nói gì đi nữa, metaverse chưa chết—nó đang trải qua một quá trình tái cấu trúc sâu sắc. Giai đoạn này giống như một cuộc sắp xếp lại ngành, loại bỏ các thử nghiệm thất bại và các đối thủ yếu, trong khi lọc ra những nhà xây dựng cam kết đáp ứng thực sự nhu cầu của người dùng thay vì những ảo tưởng thoát ly.

Một số dự án vẫn tiếp tục phát triển mạnh bằng cách từ bỏ mô hình thế giới ảo do doanh nghiệp kiểm soát để chuyển sang hệ sinh thái dựa trên cộng đồng. Roblox vượt mốc 80 triệu người dùng hoạt động hàng ngày vào năm 2024, đạt đỉnh 4 triệu người chơi đồng thời trực tuyến. Epic Games’ Fortnite duy trì sự tăng trưởng bùng nổ, thường xuyên thu hút hơn 10 triệu người dùng mỗi sự kiện qua các hợp tác chiến lược với các thương hiệu như Balenciaga và các tài sản văn hóa như Star Wars.

Đây không phải là các nền tảng phụ—they đại diện cho metaverse thực sự, chỉ là không có thương hiệu Meta. Người dùng dành hàng giờ để xây dựng, thi đấu, giao lưu và thực hiện thương mại ảo. Thanh thiếu niên và người trẻ tuổi tham gia vào các nền kinh tế ảo phức tạp và thậm chí nhận các công việc ảo. Nhóm người từng bác bỏ câu chuyện metaverse vẫn sinh hoạt hàng ngày trong các không gian này.

Các đối thủ mới cũng đang thu hút đà tăng trưởng qua tích hợp Web3. Mocaverse, do Animoca Brands tạo ra, đã ra mắt token MOCA và một giao thức danh tính phi tập trung gọi là Moca ID, thu hút 1.79 triệu đăng ký và tích hợp với 160 ứng dụng Web3. Pixels, một trò chơi nông trại dựa trên trình duyệt, đã mở rộng từ Polygon sang Ronin Network và vượt mốc 1 triệu người dùng hoạt động hàng ngày. Phân tích của DappRadar năm 2024 đã nhấn mạnh cả hai dự án như những thành công đột phá về quy mô người dùng và giá trị thương mại—bằng chứng cho thấy mô hình phù hợp sẽ tạo ra tiếng vang.

Điều gì tiếp theo: Đổi mới dựa trên giá trị thay vì hype

Con đường phía trước đòi hỏi phải từ bỏ sự thoát ly và chấp nhận tính thực tiễn hữu ích. Như Narula của Improbable giải thích, metaverse luôn hướng tới việc đáp ứng các nhu cầu sâu xa của con người về tự thể hiện, chứ không chỉ đơn thuần là cung cấp đồ họa bắt mắt. “Trong khi metaverse theo phong cách hội nghị đã phai nhạt, phiên bản kỹ thuật, thực dụng vẫn còn mạnh mẽ,” ông nói.

Tiến bộ thực sự đang diễn ra trong các ứng dụng công nghiệp. Sự hợp tác của Siemens với Nvidia về các bản sao kỹ thuật số cho thấy công nghệ metaverse phục vụ các ngành sản xuất, logistics và thiết kế. Những ứng dụng này không gây chú ý như một câu lạc bộ ảo mới có thể, nhưng chúng tạo ra giá trị bền vững.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng thành công của metaverse phụ thuộc vào sự tích hợp, chứ không phải cô lập. Nó sẽ phát triển nơi nó bổ sung cho các ngành công nghiệp hiện có thay vì cố gắng thay thế chúng. Tương lai không phải là thoát ly thực tại—mà là nâng cao nó thông qua khả năng tương tác, cá nhân hóa dựa trên AI và đổi mới dựa trên cộng đồng.

Điều đã xảy ra với metaverse, cuối cùng, không phải là thất bại—đó là một sự điều chỉnh cần thiết. Sự thổi phồng đã giảm nhiệt, nhưng công nghệ nền tảng và các trường hợp sử dụng vẫn còn đó. Chương tiếp theo thuộc về những nhà xây dựng ưu tiên giá trị người dùng hơn xu hướng của các quỹ đầu tư mạo hiểm.