Bạn đã từng lặn sâu vào lịch sử crypto và bắt gặp điều gì đó mà đến giờ vẫn chưa thể lý giải chưa? Tôi đã xem lại một trong những câu chuyện điên rồ nhất trong lĩnh vực này, và thành thật mà nói, càng đọc lại tôi càng thấy nó đáng ngờ hơn.

Vậy là quay lại năm 2013, khi Bitcoin còn chưa nằm trong tầm ngắm của đa số mọi người, có một người đã nhìn thấy cơ hội từ rất sớm. Anh ta cho ra mắt thứ mà sau này trở thành sàn giao dịch crypto lớn nhất của Canada, định vị bản thân là gương mặt đại diện cho việc áp dụng tiền kỹ thuật số ở quốc gia này. Lôi cuốn, rành công nghệ, sống đúng kiểu hào nhoáng trước đám đông—du thuyền, du lịch hạng sang, đủ mọi thứ. Nhìn bề ngoài, anh ta trông như câu chuyện thành công crypto hoàn hảo nhất.

Nhưng đây là chỗ mọi thứ bắt đầu kỳ lạ. Khác với các nhà điều hành sàn khác, người này giữ mọi thứ theo kiểu tập trung. Tất cả các khóa riêng của các ví lạnh của sàn? Chỉ nằm trong sự kiểm soát của riêng anh ta. Không có cơ chế dự phòng, không có hệ thống sao lưu, chẳng có gì cả. Nếu có chuyện xảy ra với anh ta, hàng nghìn khoản tiền của người dùng sẽ chỉ… biến mất.

Và đó gần như chính xác là điều đã xảy ra. Tháng 12 năm 2018—anh ta đang tận hưởng tuần trăng mật ở Ấn Độ cùng vợ. Chỉ vài ngày sau, anh ta qua đời. Theo như lời đồn là do biến chứng của bệnh Crohn. Thi thể được ướp gần như ngay lập tức. Rồi sàn giao dịch sụp đổ, và đột nhiên có $215 million Bitcoin cùng các tài sản khác mà không ai có thể truy cập. À, và anh ta đã cập nhật di chúc của mình ngay những ngày trước khi chết, để lại mọi thứ cho vợ.

Cộng đồng crypto phát điên. Làm sao giám đốc điều hành của một sàn giao dịch trị giá hàng triệu đô la lại có thể chết “thuận tiện” đến thế? Tại sao không có bất kỳ sự minh bạch nào? Tại sao không ai có quyền truy cập dự phòng đối với tiền của người dùng?

Nhanh tới hiện tại, các giả thuyết vẫn chưa dừng lại. Có người cho rằng Gerald Cotten dàn dựng toàn bộ để trốn thoát cùng số tiền. Những người khác lại tin rằng đó là một trò Ponzi ngay từ đầu, và cái chết của anh ta chính là “chiến lược rút lui”. Các điều tra viên phát hiện hàng triệu giao dịch được chuyển đi qua các giao dịch ẩn trước khi anh ta biến mất. Năm 2021, người ta thậm chí còn công khai đòi phải khai quật thi thể của anh để xác nhận rằng anh ta thực sự đã chết.

Hàng nghìn nhà đầu tư không bao giờ lấy lại được dù chỉ một đồng. Các cuộc thăm dò của chính phủ chẳng đi đến đâu. Vụ việc chỉ… vẫn để đó. Và cứ vài tháng lại có ai đó đăng lại về chuyện này, rồi những câu hỏi tương tự lại quay trở lại: Tất cả những điều đó có thật không? Hay đây là vụ cướp hoàn hảo được gói gọn bằng một cái chết “tiện” đến mức khó tin?

Thành thật mà nói, đây là một trong những câu chuyện khiến người ta phải nghĩ về bảo mật sàn giao dịch và vì sao việc lưu ký quan trọng đến vậy. Toàn bộ sự việc là một bài học thạc sĩ về những điều KHÔNG nên làm khi vận hành một nền tảng với số tiền tiết kiệm của cuộc đời người khác.