Đã nhiều năm trôi qua, vụ việc này vẫn luôn gây xôn xao trong cộng đồng tiền điện tử, và thành thật mà nói, mỗi lần tôi xem lại tôi lại phát hiện ra những chi tiết khiến tôi cảm thấy rợn người hơn. Gerald Cotten là người sáng lập QuadrigaCX vào khoảng năm 2013, khi Bitcoin vẫn còn là thứ rất đặc thù. Ông ta tự nhận là người mang các loại tiền điện tử đến với đại chúng Canadienses, và trong suốt nhiều năm, mọi người đều tin vào lời đó. Ông ta sống như một tỷ phú trong phim: du thuyền, các hòn đảo riêng, liên tục đi lại. Gương mặt đại diện cho lời hứa về tự do tài chính phi tập trung.

Nhưng điều kỳ lạ nằm ở đây. Khác với các sàn giao dịch khác, Cotten là người duy nhất kiểm soát các khóa riêng của tất cả các ví lạnh. Chỉ mình ông ta. Lẽ ra điều đó phải là một dấu hiệu cảnh báo cực lớn, nhưng không ai nhận ra theo cách đó vào thời điểm đó. Năm 2018, Cotten đi Ấn Độ cùng vợ, theo lời đồn là để hưởng tuần trăng mật. Vài ngày sau, ông ta qua đời. Người ta nói đó là do biến chứng của Crohn. Nhưng thi thể của ông ta lại được ướp xác gần như ngay lập tức mà không khám nghiệm tử thi, điều này khiến những nghi ngờ xuất hiện ngay từ đầu.

Khi QuadrigaCX sụp đổ, người ta phát hiện ra rằng có 215 triệu tiền điện tử Bitcoin và các tài sản khác đã biến mất một cách đơn giản là không rõ lý do. Không ai có thể truy cập bất kỳ thứ gì. Điều khiến tất cả những điều này càng đáng ngờ hơn là việc Gerald Cotten cập nhật di chúc của mình chỉ vài ngày trước khi qua đời, để lại tất cả cho vợ. Từ đó đến nay, các giả thuyết không ngừng: liệu ông ta đã dàn dựng cái chết để trốn thoát với số tiền đó? Liệu ngay từ đầu tất cả chỉ là một âm mưu Ponzi? Các nhà điều tra đã tìm thấy hàng triệu trong các giao dịch bị che giấu, các lần chuyển tiền trước khi mọi thứ sụp đổ.

Hàng nghìn nhà đầu tư đã mất hết tiền tiết kiệm của mình. Các cơ quan chức năng ở Canada đã điều tra, nhưng số tiền đó không bao giờ xuất hiện. Năm 2021, người ta kêu gọi khai quật thi thể của Cotten để xác nhận rằng ông ta thực sự đã chết, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra. Vụ án vẫn đang mở ra ở nhiều khía cạnh. Đây là một trong những khoảnh khắc nhắc bạn vì sao sự phi tập trung thực sự quan trọng, và vì sao việc giao mọi thứ cho một người duy nhất — dù đó là một “nhà tiên kiến” giả định như Gerald Cotten — lại hoàn toàn trái ngược với những gì Bitcoin đã hứa ngay từ đầu.