Đã suy nghĩ rất nhiều về điều này gần đây — làm thế nào để thực sự nói rằng mình kiếm sáu con số nữa rồi? Như thể mọi người đều nói về việc đạt được $100k như thể đó là chiếc vé vàng đến thành công, nhưng thành thật mà nói? Cảm giác như mục tiêu đã hoàn toàn thay đổi.

Có một người đầu tư mà tôi gặp, đã làm trong lĩnh vực quản lý tài sản hơn 40 năm, và ông ấy đã phân tích khá rõ ràng. Vào những năm 1980, khi bạn thực sự có thể chi tiêu "hào nhoáng," kiếm được một trăm nghìn đô la là điều thực sự ấn tượng. Tuy nhiên, đã điều chỉnh theo lạm phát, thì đó tương đương với $400k trong tiền ngày nay. Vậy nếu sáu con số vẫn còn ý nghĩa như trước, bạn cần phải kiếm gấp bốn lần số đó. Thật điên rồ, đúng không?

Nhưng đây là phần phức tạp thực sự — vấn đề địa lý hoàn toàn làm thay đổi khái niệm này. Một mức lương sáu con số ở San Francisco? Có thể sau thuế và tiền thuê nhà còn lại $40k . Cùng số tiền đó ở Des Moines? Đó là khoản tiền thực sự để sống thoải mái và tiết kiệm. Không còn định nghĩa chung chung nữa vì nơi bạn sống quyết định tất cả.

Và đừng để tôi bắt đầu nói về nhà ở. Giá trung bình của một căn nhà ở California đang đẩy lên gần $900k, trong khi bạn có thể mua một căn lớn hơn nhiều ở Midwest với một nửa số đó. Nhưng đoán xem — thu nhập trung bình ở Midwest chỉ khoảng $45k. Vậy kiếm sáu con số không tự nhiên giải quyết được bài toán nhà ở tùy thuộc vào nơi bạn sống.

Một chuyên gia tài chính tôi đọc qua đã chỉ ra rằng trung bình mỗi hộ gia đình đã chi tiêu hơn $70k mỗi năm chỉ cho các khoản cơ bản. Đối với ai đó kiếm $100k ở một thành phố lớn, sau khi tính đến tiền thuê nhà, chăm sóc sức khỏe, vay sinh viên và thuế, gần như không còn gì để tiết kiệm. Tiêu chuẩn cũ về thành công giờ đây không còn phù hợp nữa.

Vậy thành công thực sự bây giờ là gì? Các chuyên gia đang chuyển hướng khỏi chỉ nhìn vào thu nhập. Họ nói về giá trị ròng — trung bình khoảng $193k, nhưng để nằm trong top 10% thì gần như phải có $1 triệu đô la. Hoặc chuẩn bị cho nghỉ hưu: Fidelity nói rằng bạn nên có 10 lần lương hàng năm được tiết kiệm khi đến tuổi 67. Nếu bạn nghĩ về chuẩn sáu con số đã điều chỉnh theo lạm phát đó, nghĩa là bạn cần có $4 triệu trong ngân hàng.

Nhưng có thể thước đo thực sự không chỉ là con số. Đó là việc có từ sáu đến mười hai tháng chi phí dự phòng, thực sự có thể mua nhà ở nơi bạn muốn sống, và không tiêu hết tất cả số tiền kiếm được. Bạn có thể kiếm $150k và vẫn cảm thấy nghèo nếu sống paycheck to paycheck. Thành công mới? Sống thoải mái trong khả năng của mình, có không gian để phát triển.