拆解美国年度社会保障预算:财务现实检验

社会保障仍然是美国联邦预算中最大的支出之一,但许多美国人对每年有多少纳税人资金流入该项目并没有清晰的了解。数据显示,随着国家老龄化,系统正面临巨大财务压力。

社会保障支出的规模

2023财年,联邦政府拨款约1.4万亿美元用于社会保障,占联邦总预算的约21%。换句话说,这一单一项目消耗了超过五分之一的政府支出——这是一个令人震惊的承诺,也解释了为何政策制定者在讨论改革时格外谨慎。

社会保障管理局报告称,2023年有超过7100万人每月领取福利,比1970年增长了约180%。退休工人的平均月领取金额为1905美元,残疾工人为1537美元,幸存者为1501美元。对于数百万美国人,尤其是65岁以上的人群,社会保障大约占其总收入的30%。

谁在使用社会保障预算?

虽然大多数人认为社会保障仅为退休人员服务,但该项目的受益范围实际上涵盖多个类别。退休人员占据最大份额,约占所有福利支付的75%。其他受益人包括残疾工人及其家属、幸存配偶以及已故工人的受抚养父母。

资格要求至少达到62岁,并且至少缴纳社会保障税十年。到2023年,大约90%的符合条件的退休人员已加入该项目。

迫在眉睫的可持续性危机

人口趋势正在重塑社会保障的格局。每年有超过400万美国人达到退休年龄,这一波潮将持续到2027年。同时,每位受益人的工人数量减少,传统的资金模式正面临日益增加的压力。

社会保障管理局发出了严峻的警告:信托基金预计将在2035年耗尽——不到十年时间。届时,入账的工资税将仅能覆盖计划福利的约80%,除非国会采取行动。

可能的解决方案

政策制定者正在考虑多种应对预算危机的措施:

  • 调整资格要求或减少福利金额
  • 提高工资税率以增加收入
  • 利用现有税收之外的替代资金来源
  • 扩展覆盖范围至州和地方政府工作人员
  • 重构福利公式以反映人口变化

结论

社会保障预算危机需要紧急应对。每年有1.4万亿美元流入7100万受益人手中,任何结构性变革都将对数百万美国人产生深远影响。如果不采取措施,项目将在2035年前面临财政悬崖。政策制定者必须在当前痛苦的短期调整和未来更激烈的措施之间做出选择。问题不在于社会保障是否会改变,而在于何时改变,以及美国人是否能在塑造这一变革中发声。

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