第四轮刺激支票不会发放——以下是背后的经济原因

不要指望联邦政府在短期内再次发放直接补助。虽然数百万美国人已获得三轮与疫情相关的刺激支票，但第四轮刺激支票的前景已基本从华盛顿的严肃政策讨论中消失。然而，这并不意味着财政支持完全枯竭——一些州已自主推出自己的救助计划，以帮助居民应对持续的经济挑战。

由于两个重大进展，额外联邦支付的理由已大大减弱。首先，儿童税收抵免的扩展已开始向符合条件的家庭提供定期的每月付款，解决了一些原本由额外刺激支票覆盖的经济需求。其次，国会已将重点转向其他紧迫的财政事务，包括预算制定、债务上限谈判和基础设施支出决策。随着经济逐步复苏，针对家庭的税收抵免等有针对性的支持措施到位，联邦层面对另一轮全民直接支付的需求已减弱。

为什么各州成为主要的救助来源

随着联邦支持趋于平稳，各州政府意识到居民仍面临困难，便自行采取行动。多个州设计并实施了针对特定人群和收入水平的直接支付计划。

加利福尼亚在2021年推出了最具雄心的州级计划之一，为数百万居民提供补助。年收入在3万美元至7.5万美元之间的个人可获得一次性600美元的补助，含有抚养人的家庭还可获得额外的500美元。这一加州计划覆盖约570万人，补助在当年发放。

纽约采取了不同的方式，特别针对在疫情危机中面临就业障碍的无证移民。该州为符合条件的申请人提供最高达1.5万美元的一次性补助，但官员警告称，随着需求超过可用资源，资金已严重枯竭。

新墨西哥则采取了另一种方式，为超过4000个低收入家庭发放750美元的一次性补助，这些家庭未能获得联邦刺激计划的援助。同时，马里兰为符合条件的纳税人提供最高500美元的救助，而科罗拉多则自动向在2020年某一段时间领取失业救济金的人员发放375美元的补助。

除了直接支付，一些州还将救助重点放在特定工人类别上。2021年，乔治亚、佛罗里达和明尼苏达向教师、杂货店员工和医疗中心工作人员发放了奖金。这些州级干预措施通过不同机制筹资——部分来自州预算盈余，部分则重新调配了联邦疫情援助资金。

联邦层面的讨论已转向其他方向

刺激支票在国会山的热情在2021年春逐渐减退。虽然此前有超过20名民主党参议员和60多名众议员支持继续提供直接援助，呼吁增加支付，但随着财政优先事项的转变，这些声音变得越来越微弱。

支持进一步刺激支票的民主党议员最初建议采用定期支付，而非一次性支票，理由是家庭需要持续的支持以维持基本生活。然而，他们关于持续直接支付的提议，基本被儿童税收抵免的扩展所取代，该措施通过每月向有子女的家庭发放补助，达到了类似的目标。

与此同时，国会在多个优先事项上拉锯：敲定预算决议、应对债务上限问题以及确定基础设施和社会项目的拨款。在一个极度分裂的立法机构中，任何措施的通过都需要激烈的协商，达成额外刺激支票的共识变得越来越不可能。推动第四轮支票的政治动力和共识已被这些其他财政辩论所吸收。

经济复苏虽缓慢，但也降低了对额外全民支付的紧迫感。再加上儿童税收抵免机制已成为另一种形式的家庭直接支持，国会和白宫都缺乏推动另一轮刺激支票计划的政治动力。