Carta de extorsión en Bitcoin enviada a los medios de comunicación durante la investigación de la desaparición de una anciana de 84 años

Una carta de rescate en Bitcoin supuestamente apareció durante la investigación de la desaparición de la señora Nancy Guthrie, de 84 años, madre de la presentadora del programa Today Savannah Guthrie, mientras las autoridades continúan manejando el caso como un posible secuestro.

Según TMZ – la primera en informar – la carta exige un pago en Bitcoin “importante” a cambio de la liberación de la señora Guthrie. El correo electrónico enviado a TMZ supuestamente incluye un plazo y una amenaza implícita sobre la seguridad de la víctima si no se cumple con la demanda.

“Nos hemos puesto en contacto con la oficina del sheriff. Hemos llamado varias veces y estamos trabajando con el departamento de investigaciones,” dijo Harvey Levin, fundador de TMZ, en el programa TMZ Live. “Les hemos reenviado este correo. No sabemos si es real o no.”

La señora Guthrie fue vista por última vez la noche del 31/1 en su casa en la zona de Catalina Foothills, en Arizona.

Inicialmente, las autoridades la clasificaron como una persona mayor desaparecida y vulnerable por su edad. Sin embargo, el 2/2, el caso se cambió a “posible secuestro” después de que los investigadores encontraron evidencias que describieron como “muy preocupantes” dentro de la vivienda.

Levin afirmó que no es raro que los medios reciban cartas de rescate y que “de vez en cuando todavía ocurren.”

Las autoridades aún no han confirmado si creen que la carta realmente proviene de los secuestradores o si es solo una estafa para robar Bitcoin.

La oficina del sheriff del condado de Pima se negó a hacer comentarios adicionales cuando fue contactada, pero citó una declaración previa en redes sociales. La agencia indicó que “está al tanto de la información que circula sobre la posible existencia de una carta de rescate” en la investigación y que están considerando seriamente todas las pistas, coordinándose estrechamente con el FBI.

Aunque la autenticidad de la carta no ha sido confirmada, el productor ejecutivo y co-presentador de TMZ, Charles Latibeaudiere, afirmó que el mensaje contenía una dirección de Bitcoin real.

“Lo que podemos decir es que hemos confirmado que la dirección de Bitcoin proporcionada es válida,” dijo. TMZ también informó que la carta hace referencia a la vestimenta que llevaba Guthrie en el momento de su desaparición y a un objeto en la casa que está dañado.

Los representantes de Savannah Guthrie no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.

Bitcoin y secuestros, extorsiones

El uso de Bitcoin en demandas de rescate apareció hace más de una década, cuando las primeras variantes de ransomware exigían pagos en criptomonedas para desbloquear datos cifrados. Este modelo luego se expandió en el mundo del crimen cibernético.

En los últimos años, esta estrategia ha sido cada vez más común en secuestros en la vida real, a menudo denominados “ataques de llave inglesa” – una forma de forzar a la víctima a revelar el acceso a sus activos digitales – y en extorsiones relacionadas.

En abril de 2024, una familia en Canadá fue torturada por individuos que exigían acceso a sus activos en criptomonedas. En noviembre de 2024, el CEO de WonderFi, Dean Skurka, fue secuestrado en Toronto y liberado tras pagar un rescate de 720.000 USD.

Dos meses después, el cofundador de Ledger, David Balland, también fue secuestrado en Francia en un caso relacionado con demandas de rescate en criptomonedas.

En Estados Unidos, en junio del año pasado, fiscales de Nueva York acusaron a dos hombres de secuestrar y torturar a un ciudadano italiano durante varias semanas para obligarlo a proporcionar acceso a la cantidad de Bitcoin que poseían.

Thạch Sanh