Principais benefícios da descentralização e perspetivas futuras

Já vimos como a descentralização está na base das criptomoedas, dos novos sistemas financeiros e até das estruturas organizacionais. Mas porquê as pessoas preocupam-se tanto com a descentralização? Que benefícios é que ela traz? Aqui estão algumas das principais vantagens que a descentralização oferece no mundo das criptomoedas:

• Resistência e resiliência à censura: Sem um servidor ou autoridade central, as redes descentralizadas são muito mais difíceis de serem desligadas ou censuradas por qualquer ator (seja um governo, uma empresa ou um hacker). Se um nodo ou mesmo muitos nodos ficarem offline, a rede ainda pode continuar através dos outros nodos. Por exemplo, se um governo tentar banir ou bloquear uma rede descentralizada de criptomoedas, os nós da rede em outras jurisdições a manterão funcionando. Não existe um único “botão de desligar”. A Bitcoin, nomeadamente, está operacional há mais de uma década, apesar de várias proibições e repressões em diferentes países, precisamente porque a sua infraestrutura está distribuída globalmente. Esta resiliência dá aos utilizadores a confiança de que o sistema estará disponível quando precisarem dele, ao contrário de um serviço centralizado que pode ser desligado com o encerramento dos seus servidores.
• Controlo do utilizador e falta de confiança: Num sistema descentralizado, o utilizador é verdadeiramente proprietário e controla os seus ativos. Quer seja o seu bitcoin, ether ou tokens que representam outros ativos, mantê-los numa rede descentralizada (especialmente na sua carteira pessoal) significa que ninguém mais os pode congelar ou confiscar por capricho. Não tem de confiar num banco para honrar o seu pedido de levantamento ou numa empresa de redes sociais para não apagar a sua conta, o poder reside em si e nas regras da rede. As transações nestas redes são validadas pelo consenso de muitos participantes e não pela autorização de um intermediário. Esta conceção “sem confiança” permite transações entre partes que podem não se conhecer ou confiar umas nas outras: o utilizador confia na segurança do protocolo (matemática e código) e não na reputação da outra parte. Por exemplo, dois estranhos podem transacionar valores numa DEX como a Uniswap sem confiarem um no outro ou em qualquer intermediário; confiam no contrato inteligente e no consenso da rede para garantir a equidade.
• Transparência: As blockchains públicas são altamente transparentes. Todas as atividades são registadas num livro-razão público que qualquer pessoa pode inspecionar. É possível verificar a oferta total de uma criptomoeda, acompanhar as transações (mesmo que de forma pseudónima) e, no caso das DAO, ver exatamente como as decisões foram tomadas e como os fundos são gastos na blockchain. Este nível de transparência é inédito nas finanças tradicionais ou na governança empresarial, onde a maioria dos registos é mantida à porta fechada. A transparência gera confiança porque qualquer pessoa pode auditar o sistema por si própria – nada está escondido numa caixa negra. Por exemplo, os utilizadores podem verificar que a Bitcoin só terá 21 milhões de moedas através da inspeção do código e da cadeia de blocos, enquanto que com um banco central é necessário confiar que mais dinheiro não será impresso arbitrariamente. Numa DAO, os membros podem rever todas as propostas e votos para garantir que as coisas estão a decorrer de acordo com as regras acordadas, o que pode ajudar a responsabilizar os líderes (se existirem) de uma forma que as organizações tradicionais podem ter dificuldade em igualar.
• Inovação e acesso aberto: A descentralização estimulou uma notável onda de inovação porque estas redes são abertas a todos. Os programadores de todo o mundo podem construir em plataformas públicas de blockchains (como Ethereum, Solana, etc.) sem necessitarem de autorização de um guardião. Este ambiente de inovação aberta conduziu a uma rápida experimentação – pense na explosão de aplicações DeFi, novos tokens, novos mecanismos de consenso, etc., todos criados por equipas e comunidades distribuídas. Para os utilizadores, o acesso aberto significa que qualquer pessoa com uma ligação à Internet pode potencialmente utilizar serviços de criptomoedas. A DeFi não se preocupa com a sua nacionalidade ou pontuação de crédito; um DAO não pede o seu currículo – se tiver os tokens ou o interesse, pode participar. Este fato pode ser muito importante, especialmente em regiões com moedas instáveis ou serviços bancários limitados, onde as pessoas recorrem às criptomoedas como forma alternativa de poupar ou efetuar transações quando os sistemas locais falham. A descentralização ajuda a promover inclusão financeira e a capacitação dos utilizadores a uma escala global. É um pouco revelador que países com inflação elevada ou controlos de capital rigorosos tenham registado uma elevada adoção de criptomoedas – a descentralização dá às pessoas uma opção que não é facilmente controlada por um único governo ou banco.

É importante notar que a descentralização não é um estado binário, mas um espetro. Diferentes projetos atingem diferentes graus de descentralização e, por vezes, fazem compromissos entre eficiência e descentralização. Por exemplo, uma nova rede blockchain pode começar mais centralizada (talvez apenas um punhado de validadores geridos pela equipa fundadora) e depois descentralizar gradualmente ao longo do tempo à medida que amadurece e mais participantes aderem. Mesmo dentro de um ecossistema descentralizado, muitas vezes há pontos que dependem de serviços centralizados – por exemplo, muitas pessoas compram a sua primeira criptomoeda numa exchange centralizada como a Gate.com ou utilizam aplicações de carteira centralizadas por conveniência. A indústria de criptomoedas está ciente disso e muitas vezes se esforça para encontrar um equilíbrio: aproveitar a descentralização onde é mais importante (para a segurança da rede principal, custódia dos ativos pelos utilizadores, participação aberta), utilizando por vezes soluções centralizadas para melhorar a facilidade de utilização ou o desempenho, quando necessário. Com o tempo, a tendência é geralmente introduzir alternativas descentralizadas mesmo para esses serviços auxiliares (por exemplo, estão a ser desenvolvidas bolsas descentralizadas e sistemas de identidade descentralizados para complementar os centralizados).

A descentralização continua a ser um ethos orientador nas criptomoedas, e a sua influência está a estender-se a novas fronteiras. Por exemplo, o conceito de Web3 tem tudo a ver com uma Internet descentralizada em que os utilizadores controlam os seus próprios dados e identidade, por oposição à Web2 atual em que algumas grandes empresas tecnológicas dominam as plataformas online. Do mesmo modo, as visões do Metaverso (mundos virtuais imersivos) frequentemente incorporam ativos baseados em blockchain e governança descentralizada, para que esses mundos digitais não sejam propriedade de apenas uma corporação. A partir de 2025, vemos grandes avanços impulsionados pela descentralização: do Bitcoin fornecendo dinheiro global descentralizado, ao DeFi reinventando os serviços financeiros, às DAO reimaginando como os humanos se organizam e colaboram. É provável que essa tendência continue e acelere, porque a descentralização fundamentalmente capacita os utilizadores e incentiva a inovação sem autorização. Ao eliminar os guardiões centrais, abre-se um mundo de possibilidades para sistemas mais inclusivos, transparentes e resilientes em praticamente todos os domínios.

Em conclusão, a descentralização é o fio condutor que une toda a revolução das criptomoedas. É o princípio que permitiu que o Bitcoin surgisse como uma nova forma de dinheiro e é a força que impulsiona inúmeros outros projetos para devolver o poder às pessoas. Como um principiante a explorar as criptomoedas na Gate, compreender a descentralização ajudá-lo-á a apreciar as propostas de valor de vários projetos – quer se trate de uma criptomoeda como a Bitcoin, de uma plataforma como a Ethereum, de uma aplicação DeFi ou de uma DAO gerida pela comunidade. Cada uma delas é, à sua maneira, uma tentativa de criar confiança no sistema (código e consenso) e não em instituições centralizadas. A descentralização não é apenas uma palavra da moda; é uma filosofia de design que procura tornar os sistemas mais justos, mais seguros e mais acessíveis para todos os participantes. À medida que avançamos, fique de olho em como esse conceito evolui no Curso 4, onde nos debruçaremos sobre a Web3 e o Metaverso, áreas que pretendem levar a descentralização ainda mais longe no futuro da Internet e da vida digital.