ข้อมูลแสดงว่า พลังการประมวลผลรวมของเครือข่าย Bitcoin ในไตรมาสที่ 1 ของปีนี้ลดลง เขียนสถิติการถอยหลังของไตรมาสที่ 1 ครั้งแรกในรอบ 6 ปี อันเนื่องมาจากต้นทุนการขุด Bitcoin พุ่งขึ้นไปใกล้ 90,000 ดอลลาร์ต่อเหรียญ ขณะที่ราคาเหรียญกลับอยู่ที่เพียง 67,000 ดอลลาร์ ทำให้เหมืองขาดทุนจนถึงขั้นต้องเทขายและทิ้งเรือพร้อมกัน หันไปพึ่งโครงสร้างพื้นฐานของ AI และการประมวลผลสมรรถนะสูง (HPC) ที่ให้ผลกำไรสูงกว่าและเสถียรกว่าอย่างเป็นระบบ ส่งผลให้ตำนาน “การเติบโตของพลังการประมวลผล” ของ Bitcoin ได้ถูกประกาศว่าได้พังทลายอย่างเป็นทางการแล้ว
จากข้อมูลของ Glassnode พลังการประมวลผลรวมของ Bitcoin ปัจจุบันอยู่ราว 1 Zettahash (ZH/s) และลดลงประมาณ 4% ตั้งแต่ต้นปี ย้อนกลับไปในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา พลังการประมวลผลของ Bitcoin จากประมาณ 100 Exahash (EH/s) ไต่ขึ้นต่อเนื่องจนมาถึงระดับ Zettahash ในปัจจุบัน โดยการเติบโตโดยรวมสูงถึง 10 เท่า
ในแต่ละไตรมาสแรกของทุกปีในอดีต พลังการประมวลผลมักคงแรงส่งในการเติบโตที่แข็งแกร่ง โดยการเพิ่มขึ้นตลอดทั้งปีมักเกิน 10% และแม้ในปี 2022 ก็เกิดการเติบโตที่น่าตกใจเกือบเท่าตัว อย่างไรก็ตาม แรงส่งครั้งนี้กลับหยุดลงอย่างกะทันหันในปีนี้
เหตุสำคัญที่ทำให้พลังการประมวลผลชะลอตัว อยู่ที่โมเดลเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมเหมืองกำลังแย่ลงอย่างรวดเร็ว จากการประเมิน ต้นทุนการผลิตเฉลี่ยในการขุด Bitcoin 1 เหรียญตอนนี้ได้ใกล้แตะ 90,000 ดอลลาร์แล้ว แต่ราคาตลาดของ Bitcoin spot อยู่เพียงราว 67,000 ดอลลาร์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทันทีที่ผู้ขุดเปิดเครื่อง ก็เท่ากับ “ขาดทุน”
เผชิญภาวะคุกคามต่อการอยู่รอด บริษัทเหมืองขนาดใหญ่ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์จำนวนมากเริ่มปรับกลยุทธ์ โดยหันไปใช้โครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการประมวลผลสมรรถนะสูง (HPC) เมื่อเทียบกับความผันผวนอย่างรุนแรงของราคาเหรียญ อัตราผลตอบแทนจากการให้บริการพลังการประมวลผลสำหรับ AI มีความเสถียรกว่าและคาดการณ์ได้มากกว่า จึงกลายเป็น “นิวบลูโอเชียน” ของผู้ประกอบการเหมืองที่กำลังเปลี่ยนผ่าน
คลื่นการเปลี่ยนผ่านครั้งนี้ส่วนใหญ่พยุงด้วยการ “ขายเหรียญและก่อหนี้” เหล่าผู้ขุดลดการลงทุนซ้ำเพื่อเพิ่มเครื่องขุด แล้วหันไปขาย Bitcoin ที่ถืออยู่ หรือออกหนี้ เพื่อหาเงินทุนสำหรับการสร้างศูนย์ข้อมูลด้าน AI กลยุทธ์ดังกล่าวทำให้ความไวของพลังการประมวลผลต่อราคาเหรียญเพิ่มขึ้นอย่างมาก หากราคาเหรียญยังคงอ่อนแออย่างต่อเนื่อง อาจบังคับให้ผู้ขุดรายย่อยและขนาดเล็กจำนวนมากต้องออกจากระบบ นำไปสู่พลังการประมวลผลที่ลดลงยิ่งขึ้น
เมื่อพลังการประมวลผลไหลออกอย่างต่อเนื่อง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ตลาดเกิดความกังวลต่อความปลอดภัยของเครือข่าย Bitcoin อย่างไรก็ตาม หากมองอีกมุมหนึ่ง ระดับ “ความเป็นศูนย์กลางน้อยลง” ของเครือข่าย อาจมีความสำคัญมากกว่าการไล่ตามขนาดของพลังการประมวลผลในเชิงค่าสัมบูรณ์เพียงอย่างเดียว
ในอดีต แค่ผู้ขุดที่จดทะเบียนและเปิดเผยต่อสาธารณะในสหรัฐฯ ก็ครองสัดส่วนพลังการประมวลผลมากกว่า 40% ของโลกอยู่แล้ว แต่ปัจจุบัน เมื่อบรรดายักษ์ใหญ่ในอเมริกาเหนือย้ายจุดเน้นไปที่ AI อิทธิพลที่กระจุกตัวสูงแต่เดิมอาจถูกทำให้เจือจางลง ซึ่งกลับกลายเป็นประโยชน์ต่อการกระจายพลังการประมวลผลไปทั่วโลกในระยะยาว มันจึงเอื้อประโยชน์ต่อการทำให้เครือข่ายกระจายอำนาจได้มากขึ้น
