Aracıdan Yaratıcıya: Bir Singapurlunun Düşünceleri ve Uyanışı

Yazar: eigen moomin

Derleme: Shenchao TechFlow

Biz, savaş nedeniyle kaçan, kıtlıktan dolayı sığınan ya da sadece daha iyi bir yaşam peşinde koşmak için her şeyini terk eden o cesur insanların nesliyiz; bu adaya göç ettik.

İyi işleyen bir ülke kurdular, kaosu evcilleştirip bize düzenli bir yaşam sunan bir yer. Bu tür bir yaşam, günlük yaşamımızı adım adım sürdürmemizi sağlıyor, hatta gerçek anlamda cesur bir eylemde bulunmamıza gerek kalmıyor. Elbette, hala çok çalışmanız gerekiyor ama biz de tamamen "öz disiplin" ile hareket eden ilk göçmen ülkesi olduk. İyilik peşinde açlık ve hayallerle okyanusu aşan atalarımızı motive eden o tutkuyu kendi ellerimizle söndürdük.

Bu, yıllardır böyle olan zengin bir toprak. Halkımız çalışkan, gayretli ve iyi eğitimli. Üniversitelerimiz neredeyse dünya standartlarında ve gelecekte daha da iyi olacak. Rasyonel bir hükümete ve etkili bir bürokrasiye sahip olan dünyadaki tek ülke olma şansına sahibiz.

Ancak, yarım asırlık özverili çabaların ardından, bir zamanlar çorak topraklar şimdi verimli arazilere dönüşmesine rağmen, bizim "ürünlerimiz" nerede? Gururla işaret edebileceğimiz yerli şirketlerimiz nerede? Bizim "Ericsson" veya "Nokia"mız nerede?

Zamanla kendimize verdiğimiz isimler değişti. İlk olarak "entrepôt" (geçiş limanı), Çin ile Hindistan arasındaki zenginliği birleştiren bir ticaret merkezi olarak, sonra "üretim üssü" olarak, emekle silikon yongalarını işledik, petrol rafine ettik. Bugün, fabrikadaki iş giysilerimizi çıkardık, takım elbise ve laboratuvar önlüğü giydik, bir "üsten" "merkeze" yükseldik - finans, biyoteknoloji ve The Economist'in sevdiği birçok popüler terim.

Zaman değişse de, Singapurlular ile işin temel ilişkisi değişmedi. Hala dünyanın en iyi "comprador"larıyız. Hizmet odaklı bir ekonomi olarak, gençleri bankalar, fonlar, laboratuvarlar ve fabrikalar için yetiştiriyoruz. Geçmişte Batılı şirketler için aracılık yapmaktan, Doğu'nun zenginliğini açığa çıkarmaktan, bugün Doğu şirketlerine imaj paketlemeye ve hala Batı'nın hakim olduğu dünyaya entegre olmaya geçtik. Eski "patron" artık yok, yeni "patron" onun yerini aldı; o bize benziyor olabilir, ama biz hala onun işçisiyiz.

Yerel küçük "patronlar" hakkında: Gerçekten saygı duyulacak kim var? Her bir sözde "başarı hikayesi" nihayetinde bir tür "rant arayışı" davranışına indirgeniyor.

Burada, çok az değer sunarak çok para kazanabilirsiniz. Hükümetin hevesle desteklediği yeni politika yönlerini bulup bir danışmanlık şirketi kurun ve bu popüler kelimeleri gerçekleştirmeyi taahhüt edin. Hükümet hibeleri için başvurun, herhangi bir somut iş yapmadan, sadece göz alıcı konuşmalar yaparak ve "seminerler" düzenleyerek. Ya da eğer uzun uzun konuşmakta iyi değilseniz, Çin'den OEM ürünleri alıp kendi markanızı yapıştırarak, "yerel girişimci" kimliğiyle iki kat fiyatla satın. Gayrimenkul baronları için, modern tarih, arazi sahibi olanlara yönelik doğru yargıyı çoktan vermiştir.

En zeki insanlar asla yaratımda bulunmazlar - çok zekidirler, bu yolun riskinin çok büyük olduğunu bilirler! Biz Singapurlular, en güvenli yatırım getirisi yönteminin başkalarının ne yaptığını gözlemlemek ve sonra daha iyi yapmak olduğunu anladık. Matematikte iyiyiz, girişimciliğin risk getiri oranının yatırım bankacılığı, danışmanlık, avukatlık, hekimlik veya yazılım mühendisliği yapmanın çok daha düşük olduğunu içgüdüsel olarak biliyoruz ve sonuncuların Sharpe oranı daha yüksektir - bu araştırmaya bakın, %90'ı başlangıçta olan şirketlerin sonunda başarısız olacaktır!

Ve o tür "Biz, gurur duyulacak bir kurumsal kaleye sahip olmayan bir ülkeyiz" boşluğu hissi geldiğinde, makaleler yazıyoruz, iyi hazırlanmış CNA belgeleri üretiyoruz, neden yenilik yapamadığımızı açıklıyoruz. Bu şekilde, en azından sorunlarımızı "profesyonelce" teşhis ettiğimiz için hiçbir şey yapmamakta vicdan azabı çekmiyoruz.

Elbette, sorun kültürde. Her zaman kültürle ilgilidir. Binlerce ekonomist ve yorumcunun adını verebilirim, benden daha zeki yüzlerce aklın ismini verebilirim ama nihayetinde her şey o basit kelimeye dayanıyor: kültür.

Akıllı insanlar

Eğitim sistemimiz acımasızdır, sürekli kazananları ödüllendirir, ancak her an başarısız olabilecek olanları dışlar. Bir sınavı bile mahveden ciddi suçları işleyenler bedelini ödemek zorundadır, Singapur'daki yaşamda uzun bir yol katetmek zorundadırlar (tabii ki, yurt dışında eğitim masraflarını karşılayacak kadar zengin olanlar hariç).

Üniversiteye nihayet girdiğinizde, iki tur yoğun rekabetin olduğu sınav sürecinden geçmiş olursunuz. Her bir tur, modern toplumda hayatta kalmak için gerekli beceri ve bilgileri size kazandıracağını iddia eder, ancak aslında size öğretilen en önemli ders şudur: Asla elenen kişi olmayın.

Böyle bir sistemle karşılaştığınızda, mantıklı bir cevap, en üst seviyeye çıkmak için elinizden gelenin en iyisini yapmak ve alt sınıftaki "ahşap talaşı makinesi" tarafından ezilmekten kaçınmaktır. Ancak her sınav sonucunun geleceğinizi belirlediği bir durumda, kötü bir sonuç almayı kim göze alabilir ki? Bir sınav kağıdı daha yapmak veya bir dershanede bir saat geçirmek, bir yan proje için fırsat maliyeti demektir; bir beceri öğrenilememiştir ve uzun, bilinmeyen bir geleceğe açılan bir kap daha kapanmıştır. Bu durum, aslında zengin ve renkli olan yaşamı, akademik mükemmeliyeti takip etme yoluyla kısıtlayarak, nihai hedefin belirli bir alanda uzmanlaşmak olduğu bir yola sürüklüyor; bu alan ise geri dönüş elde etmek için mükemmel bir yeterlilik gerektiriyor.

Belki de okulda hiç zorluk çekmemiş olan o %1'sin - gerçekten şanslısın! Gerçekten neyi sevdiğini keşfetmek için yeterince zamanın var, bazı yeni şeyler denemek için. Her yıl senin gibi 50 kişi olabilir. Ve bunların yarısı devlet dairelerine girecek, parıltılı bir kariyere başlayacak ve bir daha asla güneş yüzü göremeyecek. Diğer yarısı ise Singapur'dan ayrılacak, Amerika'ya gidecek ve bir daha geri dönmeyecek.

Neyse ki, diğerlerimiz yeterince zeki ve çalışkanız, mükemmel eğitimimiz bize patronlar için dünyadaki her türlü problemi nasıl çözeceğimizi öğretiyor. Ancak, doğru yönü gösterecek büyük liderler olmadan, hangi problemi çözmek istediğimizi kendimiz biliyor muyuz?

Akıllı, zevksiz insanlar

18 yıldır harika bir performans sergiledin, ama üniversiteye gelince senaryo aniden değişti. "A" almak için çalışmak ve "çok yönlü bir yetenek" olmak artık "olağanüstü" sayılmıyor. Şimdi, "tutkularının peşinden gitmelisin" ve "anlamlı bir şeyler yaratmalısın".

Elbette, tutku veya anlam geliştirmeye zaman harcamak yok. Artık üniversitede daha az zaman var. Dersler daha zor, insanlar daha zeki ve daha motive. Bu yüzden, yeni senaryoya uyum sağlamalı ve yeni sahnede nasıl performans sergileyeceğinizi aceleyle öğrenmelisiniz.

Okulun girişimcilik programına kaydoluyorsun ve girişimcilik ruhunu bizzat uyguluyorsun. Tüm popüler kelimeleri ve konuşmalarda kullanman gereken tüm teknikleri öğreniyorsun. LinkedIn'de her bir önemli başarıyı abartarak harika gönderiler paylaşıyorsun. Okulun anahtar performans göstergelerini (KPI) yerine getirmesine yardımcı oluyorsun, bu da hükümetin girişimcilik gelişimini teşvik etme çabasının bir parçası olarak okulun başarılı girişimciler yetiştirdiğini kanıtlıyor. Okulun finanse ettiği bir yıllık Silikon Vadisi (girişimcilik cenneti) stajını tamamladığında, özgeçmişine parlak bir rozet daha eklenmiş olacak. Tebrikler, artık okul onaylı bir girişimci oldun.

Singapur'daki küçük bir alaydan bahsediyoruz, hatta girişimcilerin doğuşu bile hükümetin öncülüğünde gibi görünüyor. Bu, hayalleri peşinde koşan dahi bireyler için bir tabandan gelen teşvik değil, Okyanus ötesinden gelen bir senaryoyu takip eden Type-A çocuklarının dikkatle düzenlenmiş bir dansı. Yeterince iyi performans gösteren ve girişimcilik davranışını zorla taklit edenler bile, yürüttükleri projelerle pek bir şey başaramıyor. "Satıcı merkezleri için tasarlanmış Uber", "Singapur için tasarlanmış Amazon", "Başka bir dershane pazarı platformu", "Başka bir HDB kiralama emlak platformu". Nerede bu hırs? Neden bu fikirler hep burada tıkanıyor?

Bir Singapurluya yüz binlerce dolar verirseniz, bir etüt merkezi kuracaktır. Yerelleştirme, türetme, mevcut sorunlardan değer elde etmek, herhangi bir sorunu çözmeye çalışmaktan çok daha önemlidir.

Akıllı, zevkli, inançsız insanlar

Bir noktada, zevkiniz yükselecek. Belki kariyerinizin birkaç yılı sonra, belki üniversite yıllarınızda, etrafımızdaki tüm saçmalıkları fark edebileceğinizi anlayacaksınız.

Şu anki sorun şu: Tüm bu harika fikirler ve gözlemlere sahipken, bunlar katman katman öz-yıkım ile engelleniyor. Konuşmak için kesin bir güvene ihtiyacınız var, buna rağmen her fikir, önceden karşıt bir argüman ile paketlenmiş durumda. Sorgulanabilecek tartışmalardan kaçınıyorsunuz; tamamen emin olmadıkça toplantılarda sessiz kalıyorsunuz; sizden daha fazla bilgi sahibi olabilecek bir tartışmada geri planda duruyorsunuz. Günümüzde, görüşlerini ifade etme konusunda genel bir utanç durumu var, hatta basit ifadeler bile kaçınılmaz hale geliyor.

Bunun en önemli sonucu, sonunda ilginç şeyler yapma fırsatlarını sayısız kez kaçırmamızdır. Kendinizi bu dünyaya sunduğunuzda, mükemmel olmasa bile, başkalarının sizin imajınızı, inançlarınızı ve ilgi alanlarınızı şekillendirmesine izin vermiş olursunuz. Birinin bir şey yapmasına yardım edecek birini bulması gerektiğinde ya da birine danışması gerektiğinde, akla gelen ilk kişi genellikle bu dünyada var olan kişidir. Yazmıyor veya kendinizi ifade etmiyorsanız, kendinizi dışarıda bırakırsınız ve hatta değersizleşirsiniz. Utangaçlığımız, dikkat çekme olasılığımızı en aza indirmemize neden olur ve bu da her birimizin her gün yaşadığı küçük bir trajedidir.

Daha derin bir trajedi, bunun her zaman aracılık rolünde kalmamızın temel nedeni olmasıdır. Sadece en büyük hayalimizin yabancı şirketler için çalışmak veya başkalarının fikirlerini uygulamak olması değil, aynı zamanda kendi fikirlerimizin koşulsuz var olmaya değer olduğuna inanmamamızdır. O kadar eğitildik ki, sürekli geri adım atmayı, tereddüt etmeyi ve hata yapmaktan kaçınmayı alışkanlık haline getirdik, bu da kendi gözlem yeteneğimize dair temel inancımızı yitirmemize yol açtı.

Bu durumu değiştirebileceğimizi umuyorum. Korkularımızla ve hatalarımızla yüzleşebilmemiz ve inançlarımızı yüksek sesle haykırmamız gerektiğini umuyorum. Nihai hedef, eylemde bağımsızlık kazanmak; artık aracılık yapmamak, kendi kaderimizi kontrol etmeye başlamak. Ancak eylemde bağımsızlık, öncelikle düşüncede bağımsızlık gerektirir - bir şeyi gördüğünüzde, onu görmenin önemli olduğunu ve bunu söylemekten kesinlikle çekinmeyeceğinizi kuvvetle inanmalısınız.

Bu temel inanç olmadan, her zaman aracılar oluruz. Her şeyi anlıyoruz, ama hiçbir şeyi karar verme yetkimiz yok.

Akıllı, zevkli, inançlı ama iradesiz olan kişiler

Singapur sistemi içinde sadece hayatta kalabilen biri olma korkusu taşıyorum, bu ortamda yalnızca gelişip diğer yerlerde solup gidecek kadar fazla uzmanlaşmaktan korkuyorum. Yapmak istediğim şeyleri yapacak kadar akıllı olduğuma inanıyorum; neyin önemli olduğunu ayırt edecek kadar zevkim var; hatta bu belki de aşırı süslü olan makaleyi insanların okuması için yazacak kadar gözlem yeteneğime güveniyorum.

Ama bu eyleme geçmek için iradem var mı? Bu konuları düşünmek için ne kadar zaman harcadım, arkadaşlarımla durmaksızın öğle yemeği ve kahve içerek, herkes "bazı şeylerin bazı insanlar tarafından değiştirilmesi gerektiği" konusunda hemfikir mi?

Yavaş yavaş şunu fark ettim: Başkalarının Singapur'u değiştirmesini bekleyemezsin. Şu anda keyfini çıkardığın her şey - hatta başarısız olduğunda lanet ettiğin, ihtiyaç duyduğunda dua ettiğin o Tanrı olarak görülen dev - bazı insanların hayatlarını harcayarak inşa ettiği için var. Eğer mevcut durumdan nefret ediyorsan, ya kendin harekete geç ya da şikayet etmenin sorunu çözebileceğini iddia etmekten vazgeç.

Herhangi bir zor şey yapmak fedakarlık gerektirir, özellikle de alternatif bir seçenek - rahat Singapur yaşamı - sizi neredeyse kesinlikle daha mutlu kılacaksa. Ama başkalarının arzuladığı güzel bir hayatı hayal etmeyi bırakmak ve benim keyifle yaşayacağım zorlu bir yaşamı hayal etmeye başlamak istiyorum. Böyle bir yaşamda, artık rahat bir yaşam süren, hiçbir şeye taahhüt vermekten korkan bir Singapurlu değilim; hayal ettiğim her şeyi yaratma kapasitesine sahip olduğuna inanan ve nihayetinde bunu gerçekleştiren birine dönüşüyorum.

Hayatımın 22 yılı, belirlenmiş bir yolda ilerlemekle geçti: doğru okula gitmek, doğru hırsları taşımak, doğru hedefleri takip etmek. Üniversitedeyken, herkes gibi yaz tatillerimi büyük teknoloji şirketlerinde staj yaparak geçirdim, nihayetinde herkesin hayalini kurduğu o pozisyonu elde etmek için. Her başarılı Singapurlunun hayalini kurduğu her şeye sahip oldum: yüksek maaşlı ve iş dışında konforlu bir yaşam sürmeme olanak tanıyan iyi bir iş.

Ama onu reddettim ve San Francisco'da şansımı denemeye karar verdim. Üniversitenin son yılını - arkadaşlarımla birlikte parti yaptığım, keyifli zamanlar geçirdiğim o kaygısız dönemi - bilinmeyen bir şehirde geçireceğim hafta sonu iş deneyimiyle değiştirdim. Orada, yalnızdım ve tanıdıklarım çok azdı. Derin bir aşk beslediğim bir partnerim var, birlikte bir ömür geçireceğimizi biliyorum, ama onları birkaç yıl boyunca okyanusun ötesinde bırakmayı seçtim.

Bunları yazmamın nedeni gösteri yapmak ya da senin benim "mücadele" için yaptığım fedakarlıklara hayran kalmanı sağlamak değil - benden daha cesur olanlar, daha az karşılık alarak daha fazlasını verdiler. Aksine, bunları yazmamın nedeni, hayatımda sadece bir kez cesur olduğum için gurur duymam: Yolda o "rahat Singapurluyla" karşılaşmak ve sonra onu öldürmek.

Boş konuşmak faydasız, bana inanman için bir nedenin yok. Ama geri döndüğümde, on yıl süren hayatımı değiştirmeye değer bir şey yaratacağım.