Réforme majeure du programme de financement de la Fondation Ethereum : mise en avant des axes stratégiques, programme de mentorat pour soutenir les fondateurs

Auteur : Zen, PANews

Pour les projets de l’écosystème Ethereum, obtenir un financement de la fondation est sans aucun doute une reconnaissance et une approbation du projet. Depuis le lancement du programme de financement de la Fondation Ethereum (EF) en 2018, l’EF a constamment soutenu, via des mécanismes tels que le « Programme de soutien à l’écosystème (ESP) », des projets open source, des initiatives éducatives et des outils pour développeurs, ainsi que d’autres biens publics de l’écosystème Ethereum.

Les premiers modèles de financement reposaient principalement sur des appels ouverts à propositions, ciblant les outils pour développeurs, l’infrastructure de base, la recherche, la construction communautaire et les standards ouverts. À cette étape, l’EF a obtenu de nombreux résultats grâce à ces financements ouverts, avec plusieurs centaines de projets soutenus. En 2024 seulement, l’ESP a fourni près de 3 millions de dollars à 105 projets et initiatives via une plateforme de candidatures ouvertes. Cette démarche a accéléré le développement des composants clés d’Ethereum tout en cultivant et renforçant la communauté mondiale de développeurs Ethereum. Ce flux de fonds et cette vague de talents ont conjointement propulsé la prospérité de l’écosystème Ethereum.

Cependant, avec l’expansion de l’écosystème, ce mode de financement passif, basé sur l’attente de candidatures, a montré ses limites. L’équipe de soutien de l’EF dispose de ressources limitées, tandis que la demande dans l’écosystème est vaste, rendant difficile la gestion de l’afflux croissant de propositions. Cela entraîne une consommation importante du temps, de l’énergie et des ressources de l’EF, limitant sa capacité à saisir des opportunités stratégiques.

Avec la croissance et la complexité accrues de l’écosystème Ethereum, les modes de soutien doivent également évoluer pour suivre le rythme. Ainsi, l’EF a commencé à réfléchir à comment continuer à soutenir les biens publics tout en adoptant une approche plus stratégique et proactive dans la gestion des ressources.

Transformation de l’ESP : liste de souhaits + appel à propositions (RFP) en mode dual

En 2025, ces problématiques ont conduit la Fondation Ethereum à ajuster significativement sa stratégie de financement. Fin août 2025, l’EF a annoncé que son Programme de soutien à l’écosystème (ESP) suspendrait temporairement les demandes de financement ouvertes, afin de réévaluer ses priorités et d’améliorer ses modalités de soutien.

Ce changement vise à recentrer l’attention sur des initiatives stratégiques, en passant d’un mode réactif à un mode plus proactif, en soutenant plus étroitement les axes prioritaires de l’écosystème Ethereum, en cohérence avec la stratégie globale des différentes équipes de l’EF. En résumé, il s’agit d’investir dans les projets ayant le plus d’impact et d’importance pour l’écosystème.

Après plusieurs mois de préparation, le 3 novembre 2025, l’EF a officiellement lancé un tout nouveau mécanisme de financement pour l’ESP, basé sur deux approches : la « liste de souhaits (Wishlist) » et l’« appel à propositions (RFP) », pour remplacer le système entièrement ouvert. Dans ce nouveau modèle, les candidatures restent ouvertes à tous, mais doivent répondre à des domaines prioritaires ou à des problématiques clairement définies par l’EF. Plus précisément :

La liste de souhaits décrit des lacunes ou opportunités importantes dans l’écosystème Ethereum, sans imposer de chemins précis pour leur réalisation. L’équipe de l’EF, en observant la situation actuelle, propose des orientations ou objectifs généraux à haute priorité, ressemblant à des « vœux » ou directives pour l’écosystème. Ce mode offre une grande liberté, encourageant les candidats à faire preuve de créativité pour répondre à ces besoins prioritaires, en proposant leurs idées et solutions indépendantes. L’EF valorise que les projets soumis soient alignés avec ces grandes orientations et qu’ils puissent avoir un impact positif sur l’écosystème.

L’approche RFP (appel à propositions) est plus ciblée et précise. L’EF publie des énoncés de problèmes ou des descriptions d’opportunités clairs, invitant les candidats à soumettre des solutions pour ces problématiques. Ce mode insiste sur des livrables mesurables, des contraintes temporelles, et convient aux domaines où l’EF a identifié des enjeux urgents nécessitant une intervention dirigée. Chaque RFP comporte généralement un périmètre défini, des exigences, des résultats attendus, avec une fenêtre de candidature et une durée de projet fixes. C’est comme si l’EF posait un « sujet d’examen », et les équipes soumettaient leurs « réponses » ; seules celles répondant précisément aux besoins et respectant les délais seront sélectionnées.

Les nouvelles listes de Wishlist et RFP couvrent des domaines clés tels que la cryptographie, la confidentialité, la couche applicative, la sécurité, la croissance communautaire, etc., représentant en gros les points faibles et opportunités actuels de l’écosystème Ethereum.

Founders Lab : programme de soutien aux fondateurs basé sur la capacité d’exécution

Parallèlement à la transition vers un soutien plus stratégique, l’EF a lancé en 2025 une nouvelle initiative visant à renforcer la capacité d’exécution des projets : le Founders Lab. Il s’agit d’un programme accélérateur avec mentorat destiné aux fondateurs de startups dans l’écosystème Ethereum, basé sur le principe que de bonnes idées nécessitent aussi une forte capacité d’exécution et d’intégration des ressources pour devenir réalité.

Du 17 au 22 novembre 2025, Devconnect Argentina se tiendra à Buenos Aires, en Argentine, et sera présenté comme la première Ethereum World’s Fair. Lors de cet événement, le Founders Lab fera ses débuts les 18 et 19 novembre, en proposant un accompagnement individuel (1:1) aux équipes sélectionnées dans l’écosystème Ethereum.

Les premiers mentors incluent Jesse Pollak, responsable du réseau Layer 2 Base de Coinbase, et Sandeep Nailwal, co-fondateur de Polygon, parmi d’autres entrepreneurs renommés. Les équipes participantes auront l’opportunité de bénéficier de conseils directs de ces mentors « licornes », pour éviter des erreurs stratégiques, techniques ou opérationnelles.

Selon les informations officielles de l’EF et le profil des mentors, le contenu du Founders Lab se concentre principalement sur plusieurs thèmes clés :

• GTM (Go-To-Market, stratégie de pénétration du marché) : aider les équipes à clarifier leur positionnement produit et leur stratégie commerciale, notamment définir leur cible, élaborer leur plan de promotion, et établir un avantage concurrentiel.
• Levée de fonds (Fundraising) : avec des mentors ayant réussi à financer et gérer de grands projets, le Founders Lab offre des conseils précieux pour la préparation des plans d’affaires, la rencontre avec des investisseurs, la gestion des termes de financement, etc.
• Produit et croissance (Product and Scaling) : formation pratique sur le perfectionnement du produit, l’optimisation de l’expérience utilisateur, l’expansion de la base d’utilisateurs et l’extension technologique.
• Réseaux et insights sectoriels : « le réseau, c’est la ressource », la capacité à connecter la bonne communauté ou les partenaires clés peut faire la différence. Le Founders Lab utilisera le vaste réseau de l’EF pour mettre en relation les nouveaux fondateurs avec des partenaires, des communautés ou des investisseurs potentiels.

À travers ces différentes formes d’accompagnement, le Founders Lab vise à combler les lacunes du précédent modèle de soutien de l’EF : auparavant, l’EF se limitait souvent à fournir des fonds ou une plateforme de visibilité, maintenant elle va plus loin en transmettant des méthodes, en élargissant le réseau, et en se concentrant sur les résultats. Ce changement traduit une vision où la capacité d’exécution des fondateurs est elle-même considérée comme un « bien public » digne d’être soutenu. Comme le souligne la nouvelle annonce du programme, en plus du financement, l’EF apportera un soutien constant et solide aux bénéficiaires.